Les protestations de l’Irak et la technologie de la résistance | Actualités des affaires et de l’économie

Dans un monde de plus en plus interconnecté et avec la montée en puissance des grandes entreprises de médias sociaux et de l’analyse des «mégadonnées», la confidentialité numérique et la sécurité des données n’ont jamais été aussi importantes.

Alors que dans de nombreuses sociétés démocratiques avancées, le débat tourne souvent autour du droit des citoyens à un espace privé, dans des pays comme l’Irak, le manque d’intimité peut avoir des répercussions plus meurtrières et les manifestants adoptent de plus en plus de nouveaux moyens de garder leur identité à l’abri des regards indiscrets les forces de sécurité et les puissantes milices chiites.

Depuis l’invasion et l’occupation du pays par les États-Unis en 2003, l’Irak a une longue histoire de troubles civils et de mouvements de protestation. Jusqu’en 2013, ceux-ci étaient en grande partie dirigés par la minorité arabe sunnite qui se sentait marginalisée par l’ordre post-2003.

Leurs manifestations ont pris fin violemment en 2013 lorsque l’ancien Premier ministre Nouri al-Maliki a ordonné à l’armée de disperser de force les camps de protestation à Ramadi et dans d’autres villes, une décision qu’une enquête parlementaire irakienne a plus tard accusée de la montée du groupe armé ISIL (ISIS ) à Mossoul.

Depuis la défaite de l’EIIL en 2017, les tensions entre l’État et la société ont mijoté jusqu’à exploser en octobre 2019, cette fois dans les cœurs chiites de l’Irak – traditionnellement le bastion du soutien électoral au système politique dominé par les chiites.

Les armées électroniques ont réussi à pénétrer les téléphones et les comptes de médias sociaux de certains militants [Alaa al-Marjani/Reuters]

Se plaignant de la corruption, d’un manque de sécurité économique et accusant les élites politiques irakiennes d’être redevables aux puissances étrangères, en particulier l’Iran, principalement des Arabes chiites sont descendus dans les rues de la capitale Bagdad, Bassora, Nasiriya et d’autres grands centres de population du centre et du sud Irak.

La réponse des autorités fédérales a été de recourir à nouveau à la violence, largement soutenue par les milices chiites qui ont déployé des tireurs d’élite sur les toits pour repousser les manifestants.

«Il y a tellement d’exemples d’alliance de l’État avec les milices», a déclaré Sara, qui a assisté aux manifestations à Bagdad, à Al Jazeera, demandant que son vrai nom ne soit pas utilisé pour sa propre sécurité.

«Leur alliance visait à protéger un système qui fonctionne pour l’Iran et ses clients en Irak, pas pour le peuple irakien qui souffre sous son régime corrompu», a-t-elle déclaré. «Ils ont une longue histoire de violence contre le peuple irakien.»

Piratage d’activistes pour des arrestations

Dans une offensive à deux volets contre les manifestants et les organisations de médias internationaux qui rendent compte de leurs manifestations, le gouvernement a étranglé les sites de médias sociaux utilisés pour organiser les manifestations, puis a coupé l’accès à Internet dans une grande partie du pays pour empêcher les journalistes professionnels et citoyens de faire des reportages sur les abus.

Cependant, même après la restauration des services Internet, les militants ont été confrontés à une série de cyberattaques qui ont conduit à des arrestations et à la perturbation des manifestations.

«Pour commencer, nous avons utilisé des applications comme WhatsApp, Telegram, Facebook et Twitter pour organiser des marches et faire connaître ce qui se passait», a déclaré à Al Jazeera sous couvert d’anonymat un développeur de logiciels au chômage qui a participé à des manifestations à Bagdad en 2019 et 2020.

«Mais nous avons vite découvert que beaucoup de ces applications avaient été compromises… par des victimes trompées [into installing] fausses applications qui ont téléchargé des messages directement sur les téléphones. Nous nous rendions dans une zone pour organiser une manifestation et nous trouvions des milices masquées qui nous attendaient avec des couteaux et des gourdins », a-t-il dit.

Bien que cela suggère que les forces de sécurité irakiennes et les milices ont considérablement étendu leurs capacités de cybersécurité, les experts affirment que l’expertise en piratage informatique pourrait être importée d’Iran voisin.

« Certes, les armées électroniques des milices soutenues par l’Iran reçoivent le soutien de l’expérience et de l’expertise iraniennes en matière de guerre électronique », a déclaré Watheq al-Sadoon, expert irakien au groupe de réflexion turc ORSAM, faisant référence aux cyberunités spécialisées intégrées dans la plupart des milices et des États. entités de sécurité.

«Les armées électroniques ont réussi à pénétrer les téléphones et les comptes de médias sociaux de certains militants», a ajouté al-Sadoon. «Cela a permis aux milices d’espionner les militants et de leur envoyer des menaces.»

‘Mécanisme de ne rien faire’

Des preuves des capacités de cyberguerre en plein essor de l’Iran ont récemment été découvertes.

En septembre, le New York Times a rendu compte d’un programme de piratage iranien sophistiqué qui ciblait spécifiquement les dissidents. Al-Sadoon a suggéré que cela aurait pu être exporté facilement et à bon marché vers les clients iraniens en Irak.

Selon Human Rights Watch (HRW) et d’autres observateurs des droits, des militants ont été régulièrement visés pour des arrestations et des disparitions forcées.

Malgré les promesses du Premier ministre Mustafa al-Kadhimi de localiser les disparus de force, HRW a décrit ses efforts comme un «mécanisme de ne rien faire».

Certains dissidents de haut niveau ont même été ciblés pour assassinats.

Mercredi, le père d’un militant antigouvernemental porté disparu, Jasb Hattab Aboud, a été tué après avoir mené une campagne publique pour tenter de traduire en justice une milice soupçonnée d’avoir enlevé son fils.

En décembre dernier, Salah al-Iraqi a été abattu par des hommes armés non identifiés dans la région d’al-Jadida de Bagdad.

En août, Reham Yacoub, médecin et militante bien connue qui avait joué un rôle clé dans le mouvement de protestation à Bassorah et était une fervente militante des droits des femmes, a également été abattue par des assaillants masqués. Elle avait fait l’objet de menaces de mort répétées en raison de son activisme.

Dans tous les cas, aucune arrestation n’a été effectuée, des soupçons pesant sur les groupes armés chiites qui contrôlent les zones dans lesquelles les meurtres ont eu lieu.

À la suite du meurtre d’al-Iraqi, des groupes de défense des droits, dont Amnesty International et HRW, ont déclaré que le «défaut» des autorités de traduire les auteurs en justice «perpétuait et renforçait encore des décennies d’impunité qui ont laissé des individus courageux sans la protection la plus élémentaire. ».

L’innovation technologique pour protéger les militants

Avec près de 600 manifestants tués et des milliers d’autres blessés, arrêtés ou encore victimes de disparitions forcées, la société civile irakienne a dû s’adapter pour survivre et s’est tournée vers l’innovation technologique pour se protéger.

Le développeur de logiciels au chômage a déclaré qu’il avait de plus en plus formé des militants sur la façon d’utiliser les technologies d’anonymisation pour les protéger de l’infiltration, lorsque les manifestations redémarrent après la maîtrise de la pandémie de coronavirus.

L’une des principales technologies utilisées sont les réseaux privés virtuels, ou VPN.

«Il existe maintenant de nouvelles technologies disponibles qui nous offrent une couche de sécurité supplémentaire, comme les VPN décentralisés. Nous avons dû nous y fier car il y a eu des failles de sécurité majeures sur les services VPN conventionnels et nous ne pouvons pas garantir que nos données ne sont pas partagées », a déclaré le développeur du logiciel.

Il a évoqué NordVPN, l’un des plus grands VPN privés au monde, qui a été piraté à deux reprises fin 2019 et a compromis la sécurité et la confidentialité de ses utilisateurs. Au lieu de cela, les militants irakiens s’appuient de plus en plus sur de nouveaux VPN tels que Sentinel, un VPN décentralisé ou dVPN.

Srinivas Baride, directeur de la technologie d’Exidio, qui a développé la technologie Sentinel, a déclaré à Al Jazeera que la technologie de son entreprise était spécifiquement conçue pour «résoudre le problème du contrôle centralisé des données des utilisateurs», un risque auquel tous les clients des VPN centralisés traditionnels sont confrontés.

«Les VPN centralisés fonctionnent sous une autorité centrale, généralement une société, qui contrôle et gère toutes les informations relatives aux utilisateurs», a déclaré Baride. «Mais dans notre protocole dVPN, tout est décentralisé… Les nœuds sont hébergés par des individus de partout dans le monde.»

En ayant un code open source auquel tout le monde peut accéder et en s’appuyant sur un réseau mondial d’hôtes individuels, a déclaré Baride, les dVPN empêchent les gouvernements de bloquer le serveur et les adresses IP des VPN connus qui ont des serveurs en grande partie statiques.

«Bien sûr, rien n’empêche les gouvernements de simplement débrancher Internet», a conclu Baride.

Cependant, alors que des technologies telles que l’ambitieux projet Starlink d’Elon Musk – qui vise à transmettre Internet vers des régions éloignées du monde via des satellites – prennent de l’ampleur, le développeur du logiciel suggère que cela pourrait être combiné avec les dVPN pour maintenir une communication constante.

«Nous pourrons continuer à nous parler, à nous organiser et à montrer au monde extérieur ce qui nous arrive», a-t-il déclaré.

«À moins qu’ils n’abattent ces satellites fournissant Internet, ils ne pourront plus jamais faire taire nos espoirs de démocratie et de responsabilité. C’est notre rêve. »