Les propriétaires de Circle of Hope Girls ‘Ranch accusés de maltraitance après que des femmes se soient exprimées sur TikTok

Les propriétaires d’un internat religieux dans le sud-ouest du Missouri ont été arrêtés pour des dizaines d’accusations d’abus, à la suite d’une enquête menée par des anciens qui se sont prononcés sur TikTok.

Boyd et Stephanie Householder, les propriétaires et exploitants du Circle of Hope Girls ‘Ranch, ont été placés en garde à vue mardi après que le bureau du procureur général du Missouri ait déposé une litanie d’accusations.

Les archives judiciaires montrent que Boyd Householder, 71 ans, fait face à 79 chefs d’accusation et à un délit, y compris des accusations de molestation d’enfants, de sodomie, de contact sexuel avec un élève et de négligence d’un enfant. Stephanie Householder, 55 ans, fait face à 22 accusations de crime pour maltraitance ou négligence d’un enfant et mise en danger du bien-être d’un enfant. Les incidents allégués se sont produits de 2017 à 2020.

Le procureur général du Missouri, Eric Schmitt, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi que son bureau avait identifié 16 victimes «à ce jour» et qu’il considérait cela comme «l’un des cas les plus répandus de modèles d’abus sexuels, physiques et mentaux contre les jeunes filles et les femmes. dans l’histoire du Missouri.

«Il n’y a pas de mots que je puisse dire aujourd’hui pour décrire le mélange de grande tristesse, d’horreur, de dégoût et de sympathie que je ressens à propos de ces rapports de rapports cruels et presque incroyables d’abus et de négligence», a déclaré Schmitt.

Les membres de la Chambre étaient détenus dans la prison du comté de Vernon, a déclaré le shérif du comté de Cedar, James McCrary. Ils devaient être interpellés mercredi après-midi.

Un avocat qui a représenté les députés dans des poursuites civiles a déclaré qu’il ne les représenterait pas dans les affaires pénales. On ne savait pas mercredi si les députés avaient un avocat de la défense. Stephanie Householder avait précédemment déclaré à NBC News qu’elle et son mari niaient toutes les allégations portées contre eux.

Boyd Householder a ouvert Circle of Hope en 2006 en tant qu’école qui, selon lui, pouvait réformer les adolescentes rebelles. Deux douzaines d’anciens résidents avaient précédemment déclaré à NBC News et à «Dateline» que Boyd et Stephanie avaient utilisé des punitions cruelles contre les filles du ranch, notamment en retenant de la nourriture, en les forçant à effectuer des travaux manuels et en retenant les filles face contre terre pendant une heure.

Schmitt a déclaré que des témoins ont déclaré aux enquêteurs que les députés avaient retenu les filles avec des menottes et des zipties et leur avaient fourré des chaussettes sales dans la bouche. Une fille a dit que Boyd l’avait poussée dans les escaliers, et une autre a dit qu’il lui avait conseillé de se suicider, selon Schmitt.

Des documents d’accusation allèguent que Boyd a claqué la tête de deux filles contre un mur, a gardé une autre fille dans une pièce sans lumière ni son pendant «une période prolongée à plusieurs reprises», a versé de la sauce piquante dans la bouche d’une fille et a utilisé du ruban adhésif et des chaussettes. pour empêcher une fille d’utiliser ses mains pendant «plusieurs jours». Les accusations de Stephanie découlent en grande partie d’allégations selon lesquelles elle a aidé Boyd à effectuer des contraintes dangereuses et lui a permis de continuer à interagir avec les filles après les avoir agressées, selon les documents d’accusation.

Depuis l’ouverture du pensionnat, des parents, des membres du personnel et d’autres personnes inquiets avaient signalé Circle of Hope au moins 19 fois à trois départements du shérif, aux responsables de la protection de l’enfance et de l’éducation, à la patrouille routière et au bureau du procureur général de l’État, selon des entretiens et des dossiers obtenu par NBC News.

Cependant, ces plaintes n’ont pas donné lieu à des accusations. Un avocat américain adjoint a refusé de poursuivre en 2018, selon un e-mail d’un agent de patrouille routière qui a enquêté sur Circle of Hope. Et les responsables de la protection de l’enfance et de l’éducation de l’État n’avaient pas le pouvoir de fermer le ranch, une échappatoire qu’un projet de loi bipartite en instance à la législature du Missouri vise à fermer.

La vague d’action de l’État a commencé après que la fille des chefs de ménage, Amanda, et les femmes qui ont assisté au Cercle de l’espoir à l’adolescence ont commencé à publier des vidéos sur TikTok au printemps dernier, alléguant des abus au ranch. Les vidéos ont incité le bureau du shérif du comté de Cedar à enquêter, a confirmé le bureau.

L’été dernier, environ deux douzaines de filles encore inscrites au Cercle de l’espoir ont été enlevées par des représentants de l’État alors que de plus en plus de personnes se sont présentées avec des allégations d’abus. Les ménages ont volontairement fermé Circle of Hope en août et mis la propriété en vente.

Le bureau de Schmitt a rejoint l’enquête en novembre, après que le procureur du comté de Cedar, Ty Gaither, ait demandé de l’aide.

Amanda Householder a déclaré dans un TikTok publié mercredi matin qu’elle n’avait jamais pensé que ses parents seraient tenus responsables.

«C’est un moment qui mérite d’être célébré», a-t-elle déclaré, réagissant à la nouvelle de l’arrestation de ses parents. «Je suis triste parce que ce sont mes parents, mais ce que mes parents me diraient toujours, c’est: ‘Tu as fait ton lit, maintenant tu dois t’allonger dedans.’ Eh bien, mes parents ont fait leur lit et maintenant ils vont devoir s’y coucher. Aussi difficile que cela puisse être pour moi, il est temps. »

CORRECTION (10 mars 2021, 12 h 57 HE): Une version précédente de cet article indiquait de manière erronée le nombre d’accusations criminelles auxquelles Boyd Householder est confronté. Il est de 79 (et un chef de délit), et non de 80.