Les prix du gaz en Californie sont très élevés, avec une ville facturant près de 8 $ le gallon
Ce n’est pas votre imagination. La Californie, comme le reste du pays, paie plus à la pompe.
Les prix sont si élevés – et les consommateurs sont si perplexes – qu’une recherche Google de « Pourquoi les prix du gaz augmentent-ils? » a augmenté ce mois-ci. De même, les gens plaident : « Quand les prix du gaz baissent-ils ? qui a également été tendance sur Google.
Le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire sans plomb est de 4,54 $ en Californie, soit environ 1,16 $ de plus que la moyenne nationale, selon les données de l’AAA.
Mais une station audacieuse le long de la côte de Big Sur facturait 7,59 $ le gallon pour le sans plomb ordinaire cette semaine et près de 8,50 $ pour le premium.
Le Gorda by the Sea Mini Mart, situé le long d’un tronçon éloigné de l’autoroute 1 dans le comté de Monterey, met en garde: « Prochaine essence à 40 milles au nord, 12 milles au sud. »
Bien que le choc des autocollants aux pompes de Gorda ait attiré l’attention nationale, les experts disent que ces prix sont une anomalie.
« 99,9% des automobilistes n’achètent pas d’essence à plus de 5 $ », a déclaré l’économiste de l’énergie de l’UC Berkeley, Severin Borenstein.
Pourtant, les prix n’ont cessé d’augmenter dans tout l’État. Vendredi, le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire en libre-service dans le comté de Los Angeles a augmenté pour le 11e jour consécutif, la plus forte augmentation d’une semaine à l’autre depuis mars.
Et les prix en Californie du Sud sont les plus élevés de la dernière décennie. Dans les comtés de Los Angeles et d’Orange, les automobilistes paient environ 19 $ de plus pour remplir un réservoir standard de 14 gallons qu’il y a un an.
« En règle générale, nous commençons à voir les prix baisser après la fête du Travail parce que les gens ont terminé leurs voyages en voiture d’été », a déclaré le porte-parole de l’AAA, Doug Shupe. « Mais cette année est différente. »
Un bond des prix du pétrole brut, qui représentent un peu plus de la moitié du prix à la pompe, a contribué à la flambée des prix de l’essence.
Pendant une grande partie de 2020 – une année marquée par la pandémie de COVID-19, les commandes de séjour à domicile et les voyages restreints – les prix du brut ont chuté. En octobre dernier, un baril de brut coûtait un peu moins de 35 dollars, selon l’Energy Information Administration. Un an plus tard, les contrats à terme sur le pétrole brut se rapprochent de 85 $, soit une augmentation de plus de 140 %.
« La demande est de retour. Cela a été quelques années difficiles avec la pandémie », a déclaré Shupe. « Maintenant, avec l’augmentation des vaccinations, de plus en plus de gens veulent sortir pour partager les routes ouvertes avec leurs amis et leur famille. »
Les Californiens ont toujours déboursé plus pour l’essence que dans d’autres régions des États-Unis en raison des taxes et des redevances environnementales plus élevées. Depuis 1996, l’essence à combustion plus propre coûte plus cher, mais le compromis a été un ciel plus propre, a déclaré Borenstein.
« Il y a quarante ans, on ne pouvait pas voir les montagnes à Los Angeles, dit-il. « Maintenant vous pouvez. »
Il existe également un « mystérieux supplément essence » qui, selon Borenstein, est apparu en 2015 et qui n’est pas clair pour le consommateur moyen et même pour des experts comme lui. Les prix élevés ont été si déconcertants que le gouverneur Gavin Newsom a demandé à la California Energy Commission une analyse en 2019, suggérant que des « pratiques inappropriées de l’industrie » faisaient augmenter les coûts par gallon, plutôt que les surtaxes de l’État.
Les experts disent qu’il devrait y avoir un certain soulagement dans les semaines à venir lorsque les stations-service en Californie passeront à leurs mélanges d’hiver, qui sont moins chers à produire. D’ici novembre, les prix pourraient chuter d’environ 12 cents, mais Shupe a déclaré que les coûts plus élevés du butane et du pétrole brut rendraient probablement la baisse moins importante que les années précédentes.
Se plaindre des prix du gaz est compréhensible – et universel. Mais Borenstein a déclaré qu’il avait une autre façon de voir les chiffres : « À certains égards, ce que nous voyons reflète de bonnes nouvelles : l’économie revient. »
Cette histoire est parue à l’origine dans le Los Angeles Times.