Championnat d’Écosse : un samedi fascinant au deuxième rang
Un manager recrue en tête de la table et de grands noms qui se battent aux deux extrémités de la table – quelque chose de spécial se prépare dans le championnat écossais.
Les rencontres de samedi opposent les leaders de la ligue Inverness Caledonian Thistle à leurs plus proches challengers tandis que Kilmarnock et Hamilton Academical – tous deux relégués la saison dernière – se rencontrent pour la deuxième fois ce trimestre avec des perspectives contrastées.
Cette campagne de second rang s’annonce-t-elle comme un classique ?
Les gros frappeurs ont ouvert leur stand
Une seule des six saisons précédentes du Championnat s’est terminée avec un écart de moins de 10 points entre le premier et le deuxième. À l’heure actuelle, le saut du premier au cinquième est la moitié de cela.
Killie a commencé les favoris de la saison mais n’a pas été en forme ces derniers temps, les laissant à égalité de points avec Raith en deuxième position.
Avec le nouveau manager Billy Dodds à la barre, Inverness compte cinq points d’avance sur la paire, avec une seule défaite sur neuf.
Le retour de Partick Thistle dans la ligue après une saison en Ligue 1 commencée de manière mouvementée avec quatre défaites en sept victoires consécutives – dont une démolition 6-1 de Hamilton la dernière fois – les a prêts à défier au sommet de la ligue.
« Il n’y a pas une seule équipe qui soit de loin meilleure que les autres », a déclaré le défenseur de Thistle Richard Foster à BBC Scotland. « La force de la Premiership s’est infiltrée dans le championnat, il n’y a pas une seule équipe qui soit la favorite. Cela la rend vraiment compétitive et très excitante. »
Mais la course à la promotion ne s’arrête pas là. Sous la direction du vieux renard rusé Dick Campbell, les fans d’Arbroath peuvent-ils oser rêver ?
Kilmarnock a eu la chance de laisser Gayfield avec un point, tandis que l’équipe de Campbell, qui est à égalité de points avec Thistle, a battu le club de Firhill 3-1 et battu Hamilton 4-0.
Course pour battre la goutte?
Au mauvais bout de la table, il y a une histoire dont on parle beaucoup – Dunfermline de Peter Grant.
Cinq nuls, deux défaites, le pire record de buts marqués de la ligue et le deuxième pire record défensif rendent les fans mécontents.
Un match nul à Kilmarnock la dernière fois a remonté l’ambiance, mais le nuage qui plane sur Grant pourrait rapidement réapparaître avec leurs trois prochains matches contre Thistle, Raith Rovers et Arbroath.
Greenock Morton est assis à un point du Pars en bas. Leur seule victoire remonte à la deuxième journée, ils ont le deuxième pire total de buts de la division et sont sans victoire lors de leurs sept dernières sorties en championnat. Morton s’est retrouvé dans les barrages de relégation de la saison dernière et ils recommencent à dériver vers le même sort.
Ayr United, Hamilton et Queen of the South ne sont pas du tout à l’aise non plus. Hamilton n’est qu’un point au-dessus de Morton, le Queens n’étant qu’un point meilleur qu’eux.
Le club de Somerset Park a un coussin de cinq points entre lui et la place des barrages en bas et ne se retrouve également qu’à quatre points des places des barrages lorsqu’il consulte la ligue.
Une scission en formation ?
Il y a un écart de sept points entre la moitié supérieure de la ligue et un écart de six points entre les derniers. Ayr a absolument de quoi plaider pour qu’ils trouvent maintenant une forme et pénètrent dans cet échelon supérieur, mais il y a une statistique qui dit le contraire pour le moment.
La différence de buts entre la moitié supérieure et la moitié inférieure est évidente; aucun côté du haut n’a de différence négative et aucun côté du bas n’est mieux loti que -4.
Le prochain tour des matches du championnat écossais pourrait bien être la meilleure combinaison de matches à ce jour.
Arboath accueille Ayr avec le cinquième et sixième, et le premier cherchera à réduire l’écart à un point du côté de Campbell, ou son équipe elle-même pourrait envisager une chance de se qualifier pour les play-offs si d’autres résultats se produisaient.
Les adversaires de Killie, Accies, pourraient se retrouver en bas de la ligue si les résultats ne les favorisaient pas ce week-end. Dunfermline est loin du prolifique Thistle de Ian McCall, qui a marqué 10 buts lors de ses deux derniers matchs de championnat seulement.
Morton se rend à Dumfries pour affronter le Queens et pourrait être le dernier s’il perd et que Dunfermline remporte une première victoire.
Vous n’avez rien manqué ? Ah oui, il y a le petit problème du voyage d’Inverness Caley Thistle sur l’A9 pour affronter Raith dans une égalité en haut de la table.
Voici un samedi fascinant.