Les Priaulx de deuxième génération troquent les États-Unis pour la scène mondiale

L’année dernière, la Porsche Carrera Cup North America a été une bonne courbe d’apprentissage pour moi. C’était la première fois que je conduisais une Porsche GT3 Cup, c’est une voiture phénoménale à conduire mais très différente des voitures à moteur avant auxquelles je suis habitué. Je l’ai aimé. Cela demande vraiment de la précision, le garder sur le bord parce que la Porsche aime vraiment ça.

J’ai gagné le championnat, mais pas seulement, je me suis qualifié en pole pour presque toutes les courses. Cela m’a vraiment appris à pousser dans une Porsche et à courir de près. C’était comme Ginettas, comme mes débuts, vraiment. C’était une belle saison, mais gagner en IMSA, dans ce paddock, c’est un assez grand paddock là-bas, et beaucoup de gens regardent.

J’ai fait une année entière d’IMSA dans le Michelin Pilot Challenge, et j’ai fait pas mal de courses aux États-Unis au cours des trois dernières années. IMSA est un endroit formidable, donc j’ai vraiment adoré conduire là-bas. Les pistes ressemblent beaucoup à Brands Hatch, où c’est sur le bord. Si vous faites une erreur, il n’y a pas de limite de piste, vous êtes dans le mur. C’est beaucoup plus dur.

Faire le Championnat du Monde d’Endurance cette année est phénoménal. J’ai eu une relation à long terme avec Multimatic et ils m’ont mis en contact avec Proton ; ils travaillent ensemble donc c’était une belle opportunité. Je me suis lié très rapidement avec l’équipe Proton et être en FIA WEC, mon premier championnat du monde, est incroyable. C’est surréaliste.

Ma voiture 2022 ressemble à ma voiture GT3 Cup, mais elle ne roule pas de la même manière – disons simplement que c’est un pas en avant. C’est juste beaucoup plus précis, c’est très rigide au sol, beaucoup de petits changements font une grande différence. En termes de conduite et de puissance, c’est un peu plus rapide partout. Le RSR a beaucoup plus d’appui et il a juste beaucoup plus d’adhérence. Cela a aussi beaucoup à voir avec les pneus. C’est beaucoup plus une voiture de course raffinée, tout est optimisé.

Il m’a fallu quelques jours pour m’installer et m’acclimater mais, dans l’ensemble, la Porsche est une belle voiture à conduire. Cela nécessite un peu plus de compétences par rapport à une voiture à moteur avant. Il faut s’habituer au transfert de poids, et entrer dans le coin est un peu différent. Il modifie l’équilibre lorsque vous freinez.

Le RSR est une belle plate-forme. Il y a un système dans la voiture qui déplace la migration des freins vers l’avant lorsque vous êtes dans le virage, afin qu’il ne se bloque pas. C’est assez léger à l’avant dans une Porsche, donc ça demande pas mal de réglages comme ça.

Sébastien Priaulx

C’est super de partager avec Harry Tincknell. C’est un pilote phénoménal, et il est vraiment bon d’apprendre, d’enseigner ce qu’il faut faire et de partager son expérience d’une manière que vous ne pouvez pas acheter. Christian Ried est un gars adorable, c’est vraiment bien de travailler avec lui. C’est juste une belle équipe. Nous sommes constants, nous pouvons être rapides, nous pouvons être là-haut. Je ne doute donc pas que nous puissions gagner une course GTE Am cette année.

Partager la voiture, pour moi, n’est pas un problème. Ne vous méprenez pas, j’ai bien aimé l’année dernière avec le fait d’être juste moi dans la voiture, mais c’est agréable de travailler en équipe. Je ne dirais pas que cela soulage la pression, vous avez plus à penser parce que vous avez d’autres personnes dans la voiture. Ce n’est pas tout à propos de vous.

C’est pourquoi c’est aussi formidable que je sois devenu membre du programme SuperStars du British Racing Drivers’ Club cette année. C’est un honneur d’être invité à rejoindre et je peux apprendre beaucoup des autres membres et du club lui-même. Le BRDC a une réputation mondiale, ce qui va beaucoup m’aider. Le fait d’être aussi prestigieux qu’il est, d’aller au Clubhouse le week-end, vous rencontrez des gens, donc il y a beaucoup de bonnes choses à ce sujet et c’est bien d’en faire partie.

La première course de l’année à Sebring en mars s’est bien déroulée. J’ai dépassé les moyennes [in the car], dont j’étais vraiment content. Nous avons terminé quatrième, mais nous avons bien plus de potentiel pour finir sur le podium. Malheureusement, le drapeau rouge est sorti [after heavy rain ended the race 70 minutes early], mais nous lui avons tout donné. La voiture était rapide.

J’ai un bon pressentiment que Spa sera bon pour nous car la Porsche est bonne là-bas. Tout dépend de l’équilibre des performances mais, pour être honnête, je pense que nous pouvons obtenir un podium si nous pouvons éviter les ennuis.

J’aborde le championnat manche par manche car chaque course est différente. Vous pouvez gagner une minute, et la suivante vous pouvez être 10ème. J’aborde chaque course avec la tête claire mais j’attends tout. C’est ce que vous devez faire.

Je pense qu’à Spa, nous avons de bonnes chances de finir là-haut. Mais nous allons tout donner comme toujours.

#77 Dempsey-Proton Racing Porsche 911 RSR – 19 : Christian Ried, Sebastian Priaulx, Harry Tincknell

Photo par : Porsche Motorsport