Les premières données montrent que la boucle de Las Vegas d’Elon Musk n’est pas encore à la hauteur – TechCrunch

Quand Las Vegas Le PDG de l’Autorité des congrès et des visiteurs, Steve Hill, a dévoilé le plan de The Boring Company pour une navette souterraine qui transporterait les visiteurs vers différentes parties du vaste campus du centre des congrès de la ville, il a prédit qu’il faudrait un peu moins de deux minutes pour voyager entre ses stations les plus éloignées.

« Si le système ne fonctionne pas, nous récupérerons tout notre argent », a déclaré Hill en juin 2019, selon le Las Vegas Review Journal.

Cette promesse de deux minutes a été répétée aux médias pas plus tard qu’en avril, selon un e-mail entre un représentant de la Boring Company (TBC) et la LVCVA. Cet e-mail faisait partie d’une liste de 5 051 pages de documents obtenus par Plainsite en vertu de la législation sur les archives publiques.

Jusqu’à présent, il semble que l’objectif de deux minutes soit toujours hors de portée.

Des rapports de trajet détaillés issus de la même demande d’enregistrements montrent qu’au cours de ses six premières semaines de fonctionnement, les taxis Tesla de la boucle LVCC ont mis en moyenne près de quatre minutes pour parcourir le système.

Les données, qui couvrent plus de 30 000 trajets gratuits et 75 000 passagers, révèlent qu’il n’y a eu aucun jour où les trajets ont duré en moyenne moins de trois minutes, et qu’un jour, ils en ont eu besoin en moyenne de cinq. (TechCrunch a exclu les jours où le système a transporté moins d’un millier de personnes au total.) Les vidéos de trajets effectués lors d’une grande conférence automobile la semaine dernière (qui était trop récente pour être incluse dans ce lot de documents publics) montrent des temps de trajet similaires.

Un retard de quelques minutes ne fera pas une grande différence pour le participant moyen à la convention, bien sûr, mais pourrait s’ajouter à de grosses pénalités financières si TBC manque les objectifs d’achalandage lors de spectacles géants comme le CES. La disparité remet également en question les promesses de TBC pour un réseau public de boucle beaucoup plus grand à Las Vegas qui a récemment obtenu le feu vert. En fin de compte, les performances de la boucle LVCC pourraient indiquer si les taxis souterrains de Musk peuvent être une forme viable de transport urbain, ou plutôt un manège stimulant Tesla.

Le plus grand système de Vegas Loop devrait comprendre 51 stations et environ 45 km de tunnels, reliant de nombreux sites touristiques de la ville. Sur sa page de projet pour la boucle de Vegas, TBC suggère qu’un voyage du stade NFL de la ville au centre des congrès prendrait également quatre minutes, bien que la distance soit plus de quatre fois plus longue que la boucle LVCC aujourd’hui.

Les données sur les voyages dans le monde réel soulèvent également des doutes quant à savoir si la boucle LVCC, telle qu’elle est, peut atteindre son objectif de capacité de transport de 4 400 participants à la conférence par heure.

TBC a atteint ce nombre lors d’un événement de démonstration en mai, en pressant trois coureurs (sans bagages) dans chacun des 62 véhicules Tesla Model 3, X et Y du système. En réalité, cependant, une moyenne de seulement deux passagers a voyagé dans chaque véhicule Loop entre son ouverture aux congressistes début juin et mi-juillet.

Un contrat signé par TBC en 2019 prévoit une pénalité de 300 000 $ pour chaque grande convention où TBC ne peut pas déplacer environ 4 000 personnes par heure. Une pénalité aussi importante pourrait avoir une incidence sur la viabilité de la boucle, qui n’a rapporté que 230 500 $ pour les services de transport au cours de son premier mois d’exploitation en juin. (À confirmer reçoit également des frais de gestion mensuels de 167 000 $, quel que soit le nombre de voitures qu’il exploite.)

Le nombre le plus élevé de passagers par heure que le LVCC avait transporté à la mi-juillet était de 1 355. Une grande raison à cela est que le LVCC n’a généralement pas ses plus grandes conférences dans la chaleur d’un été au Nevada, et il n’y avait tout simplement pas beaucoup de passagers nécessitant un transport. Lors d’une convention de beauté en juin, par exemple, un ingénieur d’exploitation de Loop a écrit au LVCVA : « J’ai rogné le [number of] voitures maintenant parce que nous voyons un très faible volume de passagers. » Certains soirs, la direction de Loop a fermé le système tôt après qu’aucun passager n’ait pénétré dans le système pendant 15 minutes.

La boucle a trois niveaux de service. Le niveau 2, qui ne propose que cinq voitures et aucun préposé à la gare, est celui où il n’y a pas de conventions actives sur le campus LVCC. Le niveau 3, avec 23 véhicules, peut accueillir jusqu’à 20 000 visiteurs. Le niveau 4, avec de 30 à 62 Teslas, est réservé aux plus grands événements.

Le grand test technologique

Le test décisif pour le système sera probablement la convention CES en janvier, qui peut attirer 185 000 participants. La semaine dernière, le Loop a obtenu l’autorisation de fonctionner avec 70 véhicules, comme l’avait prédit TechCrunch en août. Même ainsi, il devra soit réduire les temps de trajet, soit persuader au moins trois passagers dans chaque véhicule pour éviter la pénalité de capacité. Il devra également réduire le nombre de « voitures fantômes » conduites sans passagers à bord – qui représentaient en fait la majorité des déplacements lors de l’événement d’ouverture de la boucle début juin.

Les tunnels actuels semblent peu susceptibles d’accueillir beaucoup plus de véhicules. Lors du test de 70 véhicules la semaine dernière, un inspecteur de la ville a noté : « Il y a eu des occasions où des véhicules sont entrés et sont sortis des tunnels dans les stations à 1 à 2 secondes d’intervalle. L’analyse de sécurité de The Loop est basée sur le maintien de six secondes d’intervalle entre les voitures.

Avis positifs

La bonne nouvelle est que les coureurs semblent aimer le Loop. « Les clients adorent vraiment le système et c’est clairement leur méthode préférée pour se déplacer sur le campus. Les temps d’attente sont gérables à environ deux minutes maximum pendant la plus grande des surtensions », a écrit Seth Hooper, directeur des opérations de boucle, fin juin. Les éclairages de tunnel multicolores « route de l’arc-en-ciel » qui étaient à l’origine allumés pendant seulement deux minutes tous les quarts d’heure sont désormais un luminaire presque permanent, en raison de la demande des cyclistes.

En fait, l’un des plus gros problèmes du système continue d’être les visiteurs non autorisés. En plus du véhicule intrus que TechCrunch a révélé en octobre, le Loop a eu de multiples incursions d’employés du centre de congrès apparemment désireux d’y jeter un coup d’œil. « Les plus grands coupables de véhicules non autorisés sont les chariots LVCVA », a écrit Hooper.

Même les animaux sont entrés dans l’action. Fin juillet, deux employés de TBC ont tenté de secourir un chaton qui était tombé dans un égout pluvial près de la station Sud du système.

TBC et le LVCVA n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur le sort ultime du chat, ni à d’autres requêtes détaillées sur les données de voyage. Cependant, TBC répertorie les incidents de sécurité et de sûreté auxquels tout système de transport est confronté. À au moins trois reprises, les conducteurs de Loop ont heurté des clôtures ou des bornes lors d’une mauvaise évaluation des virages, causant des dommages mineurs. La seule blessure subie par une passagère (à la fin juin) était une passagère du Loop qui a subi une petite lacération et une contusion au doigt lorsqu’un autre passager a fermé une porte de véhicule sur sa main.

Toutes ces données seront d’une valeur inestimable pour TBC alors qu’il prévoit d’étendre la technologie pour desservir une ville entière. On ne sait pas encore si le Vegas Loop, contrairement au système LVCC, accueillera les enfants et les animaux domestiques, ni exactement combien coûteront les billets pour le système payant.