Les pompiers comptent sur la hache, la chance pour libérer Tiger Woods de l’accident
ROLLING HILLS ESTATES, Californie – Avec des coups courts et sûrs d’une hache à tête plate, le pompier Cole Gomoll a méthodiquement coupé le long du bord du pare-brise cassé du SUV en tant qu’icône du golf Tiger Woods – emmêlé dans sa ceinture de sécurité et recouvert d’un drap pour éviter les éclats de verre – a attendu sous le choc à l’intérieur de l’épave mutilée.
Lorsque Gomoll a coupé une longue ligne continue jusqu’au bout du verre, lui et un autre pompier du comté de Los Angeles ont décollé le pare-brise. La hache de 6 lb (2,7 kilogrammes) et 36 pouces de long (91 centimètres de long) est tombée et le panneau arrière a été remplacé.
En quelques minutes, l’ambulance s’était enfuie, à destination du centre de traumatologie avec son célèbre patient dans le dos.
Il faudrait des heures avant que la nouvelle éclate dans le monde entier, mais pour Gomoll et les neuf autres membres de la caserne de pompiers 106 à Rolling Hills Estates, en Californie, l’appel de mardi – initialement signalé comme une collision avec une personne piégée – n’a duré que 12 minutes.
«Ce n’est qu’un autre patient», a déclaré Gomoll à l’Associated Press vendredi à la caserne des pompiers 106.
Les pompiers du 106, de Gomoll au chef du bataillon Dean Douty, ont souligné que quiconque se trouvait dans la situation désastreuse de Woods aurait reçu les mêmes soins de leur part.
«Je ne savais pas qui se trouvait à l’intérieur de la voiture», a déclaré le capitaine Joe Peña, jusqu’à ce qu’un adjoint du shérif le lui dise.
Et n’importe qui d’autre bénéficierait également de la même confidentialité – les pompiers ont refusé de raconter les conversations de l’athlète et son état sur les lieux afin de préserver la confidentialité du patient.
«Son identité n’a pas vraiment d’importance dans ce que nous faisons», a déclaré le Capt Jeane Barrett.
Même ainsi, ces minutes ont marqué une étape importante dans la carrière de Gomoll: c’était la première fois que le vétéran du Corps des Marines, âgé de 23 ans, effectuait une désincarcération comme celle-là sur le terrain.
Gomoll a rejoint la caserne de pompiers, située à environ 1,6 km du lieu de l’accident, en août en tant que pompier probatoire. Il y a à peine trois semaines, il avait pratiqué des mouvements similaires avec l’un de ses supérieurs, Barrett.
«Nous nous sommes entraînés pour des trucs comme ça», a déclaré Gomoll.
Tiger devrait quitter Harbour-UCLA d’ici une semaine
Woods a été transféré du centre médical Harbour-UCLA jeudi au centre médical Cedars-Sinai pour «des soins orthopédiques continus et une récupération», ont déclaré les responsables de l’hôpital. Un article de vendredi soir sur le compte Twitter de Woods a déclaré qu’il «avait reçu ce matin des procédures de suivi de ses blessures. Les procédures ont été couronnées de succès, et il se remet maintenant et de bonne humeur.
Woods avait brisé les os du tibia et du péroné de sa jambe droite inférieure à plusieurs endroits. Ces blessures ont été stabilisées avec une tige dans le tibia lors d’une longue intervention chirurgicale. Des blessures supplémentaires aux os du pied et de la cheville ont nécessité des vis et des broches.
Woods conduisait un SUV Genesis 2021 sur un tronçon de route en descente connu pour ses épaves lorsqu’il a heurté une médiane surélevée dans une banlieue côtière de Los Angeles, a traversé des voies en sens inverse et a basculé plusieurs fois.
L’accident a été le dernier revers pour Woods, qui a remporté 15 championnats majeurs et un record de 82 victoires sur le PGA Tour. Il fait partie des personnalités sportives les plus reconnaissables au monde, et à 45 ans, même avec un horaire réduit par rapport à neuf chirurgies précédentes, reste le plus gros tirage du golf.
Il était à Los Angeles le week-end dernier en tant qu’hôte du tournoi Genesis Invitational au Riviera Country Club. Lundi et mardi lui avaient été réservés pour donner des conseils de golf à des célébrités sur le GOLFTV appartenant à Discovery.
Le shérif du comté de Los Angeles a qualifié l’accident de «purement un accident» et a déclaré que les drogues et l’alcool ne semblaient pas être un facteur.
Tout le monde dit que Woods a de la chance d’être en vie – et « si rien d’autre, c’est un bon PSA pour porter une ceinture de sécurité », a ajouté Barrett.
Les premiers intervenants ont cependant corrigé les rapports précédents selon lesquels ils avaient utilisé les mâchoires de la vie et un levier appelé outil halligan pour libérer la célébrité.
Barrett, une vétéran des services d’incendie de 25 ans, et ses collègues pompiers connaissent les dangers des collines éponymes de la région et ont coupé de nombreux conducteurs de leurs voitures tordues.
Ils avaient initialement trois plans pour le SUV de Woods: Tout d’abord, essayez la hache sur le pare-brise. Si cela ne fonctionnait pas, voyez si passer par le toit ouvrant était une possibilité. Une troisième option serait de couper tout le toit.
Adjoint du LASD: Tiger Woods a la chance d’être en vie après son accident
Les pompiers et les ambulanciers ont parlé à Woods – qui s’est présenté comme « Tiger » – tout au long, le rassurant à travers un trou dans le pare-brise qu’il serait bientôt libre.
«Vous pouvez dire qu’il souffrait», a déclaré la pompière Sally Ortega, mais il répondait toujours à leurs questions et était clairement impatient de sortir.
«Heureusement, notre premier plan a été celui qui a fonctionné», a déclaré Barrett.
Alors que l’ambulance s’éloignait, Barrett a inspecté le SUV pour voir quelles leçons son équipage pourrait appliquer pour sauver un futur conducteur.
«Aucune voiture n’est jamais froissée de la même manière», a-t-elle déclaré.
Les pompiers ont ensuite débriefé ensemble autour de la table de la cuisine de leur station, puis ont mangé des salades pour le déjeuner dans un parc voisin – savourant le dernier calme alors que la nouvelle faisait enfin son chemin dans le monde.