Les pilotes cloués au sol dans le monde submergent les recruteurs dans un effort désespéré pour trouver un emploi

Lorsque Goose Recruitment, basé au Royaume-Uni, a lancé une récente campagne pour trouver 30 pilotes de fret Boeing Co. 737 pour un client en Europe, 400 CV ont afflué dans les 48 heures. La plupart des candidats pilotaient des jets commerciaux de passagers.

« Avant Covid, la plupart des pilotes de ligne baissaient les yeux sur le vol de fret », a déclaré le directeur général de Goose, Mark Charman, dans une interview depuis son bureau de Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre. « Maintenant, ils disent : ‘Choisis-moi !' »

Cette clameur pour le travail se reflète dans le monde entier, alors que des pilotes désespérés qui sont cloués au sol par la pandémie depuis plus d’un an recrutent des foules pour les quelques nouveaux emplois de vol sur le marché dans un ultime effort pour sauver leur carrière dans l’aviation.

Wasinc International Ltd., qui recrute des pilotes à l’étranger pour les compagnies aériennes chinoises et japonaises, reçoit tellement d’e-mails de candidats sans emploi qu’elle n’a plus besoin d’annoncer les postes qu’elle essaie de pourvoir. Les demandes d’emploi d’aviateurs malchanceux, du Brésil et du Mexique au Canada et en Europe, ont été multipliées par au moins 30 par rapport aux jours d’avant le virus, a déclaré le PDG de Wasinc, Dave Ross, dans une interview depuis son domicile à Las Vegas.

Alors qu’un rebond des voyages aériens intérieurs aux États-Unis offre un certain espoir, les appels au travail reflètent une industrie décimée par la crise. Les pertes d’emplois temporaires et permanentes chez les quatre plus grands transporteurs aux États-Unis ont dépassé les 150 000 l’année dernière, y compris les pilotes et autres membres du personnel. La capacité mondiale des compagnies aériennes est toujours inférieure de 31% aux niveaux normaux, selon OAG.

Les vagues agressives de la variante delta à propagation rapide menacent également de retarder la reprise des voyages, ce qui pourrait causer plus de problèmes à l’industrie alors que les pilotes partent définitivement à la retraite, cherchent un autre travail ou lorsque leurs qualifications de vol expirent. Cela risque de laisser une pénurie d’opérateurs qualifiés dans le cockpit chaque fois qu’une reprise plus ferme s’installe.

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Les pilotes de ligne doivent généralement passer deux contrôles de compétence par an, et des qualifications supplémentaires liées à des types d’avions spécifiques peuvent expirer dans 12 ou 24 mois. Une enquête réalisée en janvier a révélé que plus de la moitié des pilotes professionnels dans le monde ne volaient plus pour gagner leur vie.

Wasinc ne compte que quatre transporteurs chinois, dont Sichuan Airlines Corp. acceptant les candidatures de pilotes étrangers, contre 23 avant la pandémie. Les restrictions de voyage de Covid rendent difficile pour les pilotes étrangers d’entrer en Chine pour des évaluations, a déclaré Ross. Même si un pilote décroche un emploi, les généreuses indemnisations pré-pandémiques d’environ 24 000 $ par mois ont été réduites de plus de moitié parce que les pilotes ne volent pas autant d’heures, a-t-il déclaré.

Ross a déclaré que de nombreux pilotes figurant dans ses livres à la recherche d’un travail approchent de la fin de leur période de validité. Avec des perspectives si sombres, certains choisissent de quitter complètement l’industrie. « Je ne pense pas que nous puissions éviter le fait que peut-être dans moins d’un an, il va y avoir une pénurie », a-t-il déclaré.

Boeing a déclaré à la fin de l’année dernière que le monde aurait besoin de 763 000 nouveaux pilotes d’ici 2039, même si Covid-19 avait temporairement freiné la croissance du trafic. Certains embauchent à nouveau, essayant de rattraper leur retard sur des marchés en rebond. American Airlines Group Inc. embauchera 350 pilotes cette année et 1 000 en 2022, soit 50 % de plus que prévu.

Ryanair Holdings Plc ajoutera également 2 000 pilotes au cours des trois prochaines années pour prendre des parts de marché à ses rivaux affaiblis. La compagnie aérienne à bas prix a besoin de pilotes pour piloter les nouveaux Boeing 737 Max qu’elle a commencé à prendre en juin. Delta Air Lines Inc. prévoit d’embaucher plus de 1 000 pilotes d’ici l’été prochain au retour des voyages d’agrément intérieurs.

Ces explosions d’activité ne suffisent pas à absorber l’excès actuel d’équipage, selon le PDG et fondateur de Goose, Charman. Même la campagne de son entreprise, qui a attiré un afflux de candidats, a été gelée en raison de « changements dans les affaires de notre client », a-t-il déclaré.

Ce ne sont pas seulement les pilotes seniors avec des pensions et des économies qui démissionnent maintenant que les emplois se sont taris, a déclaré Charman. Il y a des signes que les aspirations professionnelles diminuent également pour les pilotes juniors. « Ils ont abandonné », a-t-il déclaré. « Notre prédiction est que, très rapidement, nous aurons un vrai problème dans le secteur de l’aviation. »