Les perles vieilles de 150 000 ans sont la plus ancienne forme de bijoux au monde
Même les premiers Homo sapiens adoraient leurs pierres précieuses.
Les archéologues creusant dans la grotte de Bizmoune, dans le sud-ouest du Maroc, ont trouvé le plus ancien ensemble de bijoux connu de l’homme.
Science Advances a rapporté que les excavateurs ont découvert 33 perles de coquillage datées entre 142 000 et 150 000 ans.
Alors que les perles elles-mêmes ont été obtenues entre 2014 et 2018, une équipe d’archéologues a travaillé dur pour obtenir une date précise à laquelle les coquilles avaient été transformées en boules grâce à une analyse scientifique approfondie.
Un étudiant diplômé de l’Institut national des sciences archéologiques et du patrimoine de Rabat, El Mehdi Sehasseh, est à la tête de l’étude. Son équipe a utilisé la datation à l’uranium pour aider à déterminer d’où et quand les perles venaient.
Le style de perle s’est avéré être le plus étroitement lié à la culture atérienne de l’âge de pierre moyen en Afrique du Nord.
Steven L. Kuhn, professeur d’anthropologie au Collège des sciences sociales et comportementales de l’Université de l’Arizona, était responsable de l’équipe de paléontologues et a convenu que les bijoux trouvés n’étaient pas seulement destinés à l’embellissement, mais avaient également une signification.
« Ils faisaient probablement partie de la façon dont les gens exprimaient leur identité avec leurs vêtements », a déclaré Kuhn dans un communiqué de presse. « Ils sont la pointe de l’iceberg pour ce genre de trait humain. Ils montrent qu’il était présent il y a même des centaines de milliers d’années, et que les humains étaient intéressés à communiquer avec de plus grands groupes de personnes que leurs amis immédiats et leur famille.
Les perles étaient fabriquées à partir de coquilles d’escargots de mer et mesuraient environ un demi-pouce de long. Des trous ont été découverts au centre de chaque orbe, montrant qu’ils auraient pu être suspendus à des ficelles ou à des vêtements.
« Nous ne savons pas ce qu’ils voulaient dire, mais ce sont clairement des objets symboliques qui ont été déployés de manière à ce que d’autres personnes puissent les voir », a-t-il déclaré.
Une méthode de communication aurait probablement pu être créée en Afrique du Nord pour aider les clans à protéger des ressources limitées lorsque le climat était froid et sec. Les perles auraient également pu aider les nomades et autres peuples autochtones de la région à exprimer leur appartenance ethnique, selon Kuhn.
« C’est une chose de savoir que les gens étaient capables de les faire », a-t-il ajouté. « Mais alors la question devient : « OK, qu’est-ce qui les a poussés à le faire ? » «