Les pères de l’Utah sont désormais légalement tenus de payer la moitié des frais de grossesse

SALT LAKE CITY – Les pères biologiques de l’Utah seront légalement tenus de payer la moitié des frais de grossesse d’une femme en vertu d’une nouvelle loi unique à l’État qui, selon les critiques, ne fait pas assez pour répondre de manière adéquate aux besoins de santé maternelle.

Le parrain du projet de loi a présenté la mesure comme un effort visant à réduire le fardeau de la grossesse sur les femmes et à accroître la responsabilité des hommes qui ont des enfants. Mais certains critiques soutiennent que la nouvelle législation n’aidera pas les femmes les plus vulnérables et pourrait rendre les situations de violence encore plus dangereuses pour les femmes enceintes.

L’Utah semble être le premier État à imposer une pension alimentaire prénatale aux enfants, selon l’association Planned Parenthood de l’État et le parrain du projet de loi. Mais quelques États, dont le Wisconsin et New York, ont des dispositions qui peuvent amener les pères à être financièrement responsables des dépenses prénatales.

Le gouverneur Spencer Cox, un républicain, a récemment signé la proposition, qui a reçu un large soutien au sein de l’Assemblée législative contrôlée par le GOP

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Le républicain Brady Brammer a déclaré qu’il avait décidé de parrainer la mesure parce qu’il était devenu frustré par le nombre de mesures anti-avortement passant par l’Assemblée législative et qu’il souhaitait adopter une législation qui faciliterait la vie dans le monde.

« Nous voulons aider les gens et être réellement pro-vie dans la façon dont nous le faisons par opposition à la lutte contre l’avortement », a déclaré Brammer. «L’un des moyens d’y parvenir était d’aider à réduire le fardeau de la grossesse.»

Le projet de loi s’appliquerait aux primes d’assurance maladie d’une femme enceinte et à tous les frais médicaux liés à la grossesse, a déclaré Brammer.

Si la paternité de l’enfant est contestée, les pères ne seront pas tenus de payer tant que la paternité n’aura pas été établie. Le père ne serait pas non plus responsable financièrement du coût d’un avortement reçu sans son consentement à moins qu’il ne soit nécessaire pour empêcher la mort de la mère ou si la grossesse était le résultat d’un viol.

Dans l’Utah, les mères ont déjà la possibilité de demander une aide pour les frais de naissance devant les tribunaux, mais peu le font, a déclaré Liesa Stockdale, directrice du Bureau des services de récupération de l’État, qui perçoit généralement la pension alimentaire pour enfants. Elle a déclaré que les mères auront désormais la possibilité de demander également des paiements liés à la grossesse par le biais du système juridique, mais on ne sait pas à quelle fréquence elles le feront.

«Je ne sais pas à quelle fréquence il sera utilisé», a déclaré Stockdale. «Il reste à voir à quelle fréquence les parents choisiront de payer ces frais. Mais si c’est le cas, nous sommes ici pour collecter.

Le projet de loi ne vise pas à réduire la fréquence des avortements, mais Brammer a déclaré que cela pourrait être un résultat potentiel.

Les militants anti-avortement ont cependant loué le projet de loi, affirmant qu’il protégera la vie des enfants à naître en soutenant les femmes tout au long de leur grossesse. Merrilee Boyack, présidente de la coalition Abortion-Free Utah, a déclaré qu’elle espérait que ce projet de loi réduirait les avortements dans l’État en diminuant les pressions économiques sur les nouvelles mamans.

«Tout ce que nous pouvons faire pour soutenir les femmes dans ces circonstances les aidera à donner naissance à leurs bébés, à se sentir bien dans ce choix et à se sentir soutenues en cours de route», a déclaré Boyack.

La nouvelle législation vient s’ajouter à une longue liste de restrictions que l’Utah a imposées à l’avortement. L’année dernière, l’État a approuvé une mesure qui rendrait les avortements illégaux si la Cour suprême des États-Unis annulait la décision vieille de plusieurs décennies qui l’a légalisé à l’échelle nationale. La mesure de l’Utah en ferait un crime d’exécuter la procédure, sauf dans les cas de viol, d’inceste et de menace grave pour la vie d’une mère.

D’autres États gouvernés par les républicains ont envisagé une série de restrictions strictes contre l’avortement cette année. Des interdictions radicales d’avortement ont déjà été signées en Caroline du Sud et en Arkansas.

Les législateurs démocrates et les militants des droits des femmes se sont demandé si la nouvelle législation sur les pères aidant à couvrir les coûts répondra réellement aux besoins des femmes.

La porte-parole de Planned Parenthood, Katrina Barker, a déclaré qu’elle soutenait le fait d’accorder plus de soutien financier aux femmes, mais a déclaré qu’il existe de meilleures façons d’aider les femmes, comme l’expansion de Medicaid, l’accès à la contraception et l’octroi d’un congé parental payé.

Barker a également déclaré qu’elle ne pensait pas que cette législation entraînerait une diminution du nombre de femmes ayant des avortements, car les coûts de la grossesse sont généralement faibles par rapport aux coûts d’élevage d’un enfant.

« Dans le grand schéma des choses, avoir un enfant et les élever à l’âge adulte va être beaucoup plus d’argent », a déclaré Barker.

Le coût moyen d’élever un enfant est de 233 610 $ – hors frais de scolarité – pour une famille à revenu moyen, selon un rapport de 2015 du ministère américain de l’Agriculture. Selon Planned Parenthood, le coût d’un avortement peut aller de la gratuité à 1000 dollars selon le lieu et si la mère a une assurance maladie.

La violence domestique a tendance à s’intensifier pendant la grossesse et la recherche de ces coûts pourrait encore augmenter les facteurs de stress liés au soutien financier d’un bébé, a déclaré Gabriella Archuleta, analyste des politiques publiques chez YWCA Utah, qui fournit des services aux survivantes de la violence domestique. Environ 324 000 femmes enceintes sont maltraitées chaque année aux États-Unis, selon les données de l’American College of Obstetricians and Gynecologists.

Archuleta a également noté que cette mesure ne résout pas équitablement le coût élevé de la navigation dans le système juridique et ne servira probablement que les femmes plus riches ou qui ont des partenaires riches.

«À première vue, cela semble être une bonne idée», a déclaré Archuleta. «Mais ce que nous sommes ici pour faire, c’est examiner certaines des nuances et leur impact sur les femmes, et je ne pense pas que ces nuances aient été vraiment explorées dans la mesure où elles auraient dû l’être.»