Les Pays-Bas promettent d’être la locomotive de l’UE plutôt que le frein
Les quatre mêmes partis. Le même premier ministre. Probablement la plupart des mêmes ministres. Pourtant, la quatrième coalition au pouvoir dirigée par le libéral Mark Rutte a adopté un ton résolument différent en ce qui concerne la place des Pays-Bas dans l’UE. Le nouvel accord de coalition suggère que La Haye n’agira plus comme un frein à l’UE mais comme une locomotive. Rutte, qui savourait souvent son casting de M. Non de l’Europe, entend désormais être à l’avant-garde de la construction européenne.
Le nouvel enthousiasme de La Haye pour l’Europe porte l’empreinte du D66, le parti pro-européen de gauche libéral qui a été le grand vainqueur de l’élection. Les grands perdants sont les démocrates-chrétiens eurosceptiques. L’autorité de Rutte a été affaiblie par le scandale des avantages sociaux qui a fait tomber son troisième gouvernement et, tel un caméléon, a l’occasion de se réinventer.
Mais la nouvelle position néerlandaise reflète également la façon dont l’incertitude géopolitique, la pandémie et le désordre britannique du Brexit ont « renforcé le besoin de solidarité et d’action collective » au sein de l’UE, explique Catherine de Vries, professeure à l’Université Bocconi.
Les Néerlandais parcimonieux qui aiment faire la leçon aux autres gouvernements de l’UE sur la discipline budgétaire ouvrent les robinets des dépenses. Le nouveau gouvernement augmentera les dépenses de logement, d’éducation, de garde d’enfants et de défense. Il crée un fonds pour financer la décarbonation d’une valeur cumulée de 4,3% du produit intérieur brut et un autre pour la diversification rurale (y compris la fermeture des exploitations agricoles intensives polluantes) d’une valeur de 3,1%. Des emprunts supplémentaires pousseront la dette néerlandaise juste au-dessus de la limite de 60 pour cent de l’UE. Ce n’est guère la même catégorie que l’Italie (155%) ou la Grèce (206%), mais la limite ne semble plus sacro-sainte. L’accord équivaut à un « adieu à la frugalité », selon Marcel Klok, économiste senior chez ING.
Les quatre partis de la coalition se disent désormais ouverts à la « modernisation » des règles budgétaires de l’UE tant qu’elle favorise la viabilité budgétaire et la convergence économique. C’est vague, mais conforme à l’approche un peu plus flexible promise par le nouveau gouvernement de coalition allemand.
Après le départ de la Grande-Bretagne de l’UE, La Haye a agi en tant que chef de file des États soi-disant frugaux opposés aux grosses dépenses de l’UE, à un plus grand partage des risques ou à tout affaiblissement des règles budgétaires du bloc.
La quatrième administration de Rutte veut également devenir un défenseur d’une intégration plus poussée, telle que la fin des veto nationaux en matière de politique étrangère, le renforcement du rôle du Parlement européen et la création de taxes carbone et numérique à l’échelle de l’UE. Lorsqu’un sous-ensemble de capitales européennes souhaite poursuivre une initiative, les Néerlandais veulent être à l’avant-garde.
La nouvelle position néerlandaise est son deuxième réajustement vers l’Europe post-Brexit. Le premier était sa direction d’un groupe informel de gouvernements libéralistes, économiquement libéraux et fiscaux bellicistes, surnommé la Nouvelle Ligue hanséatique, qui devaient faire équipe pour défendre leurs intérêts à la place de leur puissant allié britannique. Le groupe s’est réduit à un noyau dur de frugaux pour tenter de bloquer l’UE distribuant des subventions du fonds de relance financées par la dette commune.
La Nouvelle Ligue hanséatique a veillé à ce que les petits pays soient écoutés dans l’UE, dit de Vries. Mais les Néerlandais ont commencé à demander « pourriez-vous gagner plus en étant constructif et en n’étant pas un opposant ». Cependant, elle prévient que la forte tension de l’euroscepticisme dans la politique néerlandaise n’a pas disparu.
Pepijn Bergsen de Chatham House doute qu’il y ait un changement fondamental aux Pays-Bas dans la politique budgétaire de l’UE, mais affirme que le nouvel accord de coalition reflète un « consensus lentement changeant » sur d’autres domaines de la politique de l’UE.
L’accord de coalition est parsemé de références à « l’autonomie stratégique » de l’UE et à la manière dont elle devrait utiliser stratégiquement son pouvoir économique par le biais de la sélection des investissements, d’instruments de concurrence équitables et d’une politique industrielle intelligente.
« Les Pays-Bas étaient le dernier pilier de la pensée gouvernementale néolibérale, libre-échangiste et légère », explique Rem Korteweg de Clingendael, l’Institut néerlandais des relations internationales. « Même les Néerlandais adoptent une approche plus conflictuelle, voire protectionniste, des affaires économiques internationales. » Les Néerlandais sonnent un peu moins néerlandais et un peu plus français.