Les pays baltes vont envoyer une aide militaire soutenue par Washington à l’Ukraine

Les pays baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie prévoient d’envoyer des missiles antichars et antiaériens fabriqués aux États-Unis en Ukraine, une décision que les États-Unis ont pleinement approuvée samedi au milieu de l’escalade des tensions entre Kiev et la Russie.

Les ministres de la Défense des trois États baltes ont déclaré dans un communiqué conjoint publié vendredi soir qu’ils « restent unis dans notre engagement en faveur de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de l’Ukraine face à la poursuite de l’agression russe ».

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré dans un tweet que Washington saluait les trois pays de l’OTAN et les anciennes républiques soviétiques « pour leur soutien de longue date à l’Ukraine ».

« J’ai accéléré et autorisé et nous approuvons pleinement les transferts d’équipements défensifs @OTAN Alliés Estonie Lettonie Lituanie fournissent à l’Ukraine pour renforcer sa capacité à se défendre contre l’agression non provoquée et irresponsable de la Russie », a déclaré Blinken dans un autre tweet.

Plus tôt cette semaine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a décrit la fourniture d’armes par l’Occident à l’Ukraine comme extrêmement dangereuse et a déclaré que les expéditions « ne font rien pour réduire les tensions ».

Moscou a massé des dizaines de milliers de soldats près de la frontière russo-ukrainienne, faisant craindre une invasion. L’Occident a rejeté les principales demandes de Moscou – les promesses de l’OTAN que l’Ukraine ne sera jamais ajoutée en tant que membre, qu’aucune arme de l’alliance ne sera déployée près des frontières russes et qu’elle retirera ses forces d’Europe centrale et orientale.

Une rencontre vendredi entre Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’est terminée sans percée. Au milieu de la situation sécuritaire incertaine, le département d’État américain a envisagé une série d’options pour assurer la sûreté et la sécurité de l’ambassade des États-Unis à Kiev et de ses employés en prenant des mesures pour y réduire sa présence diplomatique.

Les ministres de la Défense des États baltes ont déclaré dans leur déclaration que l’Estonie fournirait des armes antichar Javelin tandis que la Lettonie et la Lituanie enverraient des missiles antiaériens Stinger et d’autres équipements connexes pour renforcer les capacités militaires défensives de Kiev. Il n’était pas immédiatement clair quand les armes et l’équipement seraient envoyés en Ukraine.

« Aujourd’hui, l’Ukraine est à l’avant-garde de la séparation de l’Europe du conflit militaire avec la Russie. Avouons-le, la guerre en Ukraine est en cours et il est important de soutenir l’Ukraine de toutes les manières possibles afin qu’elle puisse résister à l’agresseur », a déclaré le ministre estonien de la Défense, Kalle Laanet.

L’Estonie demande également l’approbation de l’Allemagne pour envoyer en Ukraine des obusiers de fabrication soviétique, qui appartenaient autrefois à l’Allemagne de l’Est. L’Estonie a acquis les obusiers de la Finlande non membre de l’OTAN, qui à son tour les avait achetés à partir de l’approvisionnement militaire excédentaire de l’Allemagne dans les années 1990.

Le gouvernement allemand a déclaré vendredi qu’il examinait la demande de l’Estonie de transmettre les obusiers à l’Ukraine, mais n’a donné aucun délai pour prendre une décision. Berlin a déclaré qu’il prévoyait de coordonner la question avec la Finlande, qui a reçu une demande d’approbation similaire de l’Estonie.

Berlin demande régulièrement son mot à dire lorsque des armes vendues par l’Allemagne sont transférées vers des pays tiers. Mais certains reportages récents dans les médias ont suggéré que le cabinet du chancelier allemand Olaf Scholz pourrait bloquer le transfert d’armes de l’Estonie à Kiev, soulignant les divisions dans la réponse de l’Occident à la crise ukrainienne.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a affirmé samedi que l’Allemagne n’apportait pas un soutien adéquat à l’Ukraine.

Kuleba a déclaré dans un message sur Twitter que la question du transfert d’armes et les remarques de la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock exprimant son scepticisme quant à la coupure de la Russie du système de paiement mondial SWIFT « ne correspondent pas au niveau de nos relations et à la situation sécuritaire actuelle ».

Samedi également, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur d’Allemagne pour s’opposer à la vidéo récemment diffusée dans laquelle le chef de la marine allemande a déclaré que l’Ukraine ne regagnerait pas la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée en 2014.

Le département d’État américain avertit actuellement les citoyens américains de ne pas se rendre en Ukraine en raison de la pandémie de coronavirus, mais leur conseille également de reconsidérer leur voyage en raison d’une éventuelle agression russe.

Les spéculations sur l’imminence d’une annonce concernant la présence diplomatique américaine en Ukraine se sont multipliées depuis que l’ambassade américaine à Kiev a annoncé qu’elle organiserait mardi une réunion publique virtuelle sur la situation sécuritaire avec les citoyens américains en Ukraine.

Des discussions à ce sujet sont en cours depuis un certain temps, mais Blinken a passé en revue les plans d’urgence avec l’équipe de sécurité de l’ambassade lors de sa visite à Kiev mercredi, ont indiqué des responsables.

Les responsables ont souligné qu’aucune décision n’avait encore été prise et qu’une évacuation pure et simple n’était pas envisagée. Un scénario possible serait d’ordonner aux familles du personnel américain de quitter le pays tout en permettant aux membres du personnel non essentiels de partir volontairement aux frais du gouvernement, ont-ils déclaré.