Les paiements en crypto-monnaie sont gelés dans toute l’Inde, frappant le commerce

Lorsque Surojit Chatterjee est monté sur scène lors d’une conférence Coinbase Global Inc. à Bangalore, en Inde, le 7 avril, il n’avait aucune raison d’anticiper les retombées qui s’ensuivraient sous peu. Chatterjee, directeur des produits de la société, a déclaré à l’auditoire rassemblé que les investisseurs en cryptographie pourraient désormais utiliser le système de paiement de détail en ligne du pays pour transférer des fonds vers son échange local.

Quelques heures après l’annonce de Chatterjee, l’entité soutenue par la banque centrale qui gère le système – appelée United Payments Interface – a déclaré qu’elle n’était « pas au courant » d’un échange cryptographique utilisant le réseau. Dans les trois jours suivant l’événement, Coinbase avait interrompu les transferts de roupies vers son application de trading via UPI.

Le renversement brutal a laissé les clients de Coinbase sans aucun moyen de financer leurs comptes en roupies, portant un coup dur à ses plans d’expansion en Inde. « Nous nous engageons à travailler avec le NPCI et d’autres autorités compétentes pour nous assurer que nous sommes alignés sur les attentes locales et les normes de l’industrie », a déclaré un porte-parole de Coinbase dans un communiqué à Bloomberg le 11 avril, faisant référence à la National Payments Corporation of India, qui opère UPI.

Coinbase n’était pas le seul concerné. Depuis son annonce, au moins quatre autres sociétés qui fournissent des services de trading liés à la cryptographie ont soit suspendu les dépôts en roupies, soit vu les banques et les passerelles de paiement retirer la prise en charge des transferts d’argent sur leurs plateformes, selon les dirigeants des entreprises et les médias locaux. Deux autres échanges avaient perdu le support des dépôts en roupies d’un fournisseur de services de paiement avant l’incident.

Crise de l’industrie

Ces actions ont exercé une pression supplémentaire sur les volumes de transactions déjà en baisse, ont déclaré les dirigeants de la bourse. L’industrie se prépare également à une nouvelle taxe sur toutes les transactions cryptographiques au-delà d’une certaine taille qui entrera en vigueur le 1er juillet. Le gouvernement a introduit ce mois-ci un prélèvement de 30 % sur les revenus des investissements dans les actifs numériques.

Les volumes de transactions quotidiens sur les échanges cryptographiques indiens, qui desservent collectivement environ 15 millions de personnes, ont chuté de 88% à 96% depuis le pic de l’année dernière, selon les données de CoinGecko. WazirX, la plus grande bourse de cryptographie de l’Inde, a vu ses volumes chuter de 93 % par rapport à un sommet d’octobre, selon les données.

Les investisseurs qui encaissent des positions cryptographiques sur un échange peuvent toujours retirer leur monnaie fiduciaire. Coinbase proposait déjà le trading de paires de crypto en Inde, ce qui n’oblige pas les clients à déposer des roupies sur leurs comptes.

« Après l’annonce de Coinbase, quiconque fournissait un soutien à l’industrie a retiré son soutien », a déclaré Vikram Subburaj, directeur général de l’échange de crypto Giottos, dans une interview le 12 avril. La passerelle de paiement de Giottos a cessé de fonctionner avec elle, a-t-il dit, refusant de nommer l’entreprise. En conséquence, le volume des transactions sur la plate-forme a chuté d’environ 70 %, a déclaré Subburaj.

Le rival local BuyUcoin a également interrompu les paiements via UPI après l’avis de NPCI, a déclaré le co-fondateur Atulya Bhatt.

Relation difficile

NPCI, une initiative de la banque centrale et de l’Association des banques indiennes, est une organisation faîtière pour les paiements et les règlements de détail dans le pays de 1,4 milliard d’habitants. Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

CoinSwitch Kuber, un échange de crypto-monnaie basé à Bengaluru, a temporairement interrompu l’acceptation des dépôts en roupies via UPI et d’autres canaux bancaires, a rapporté l’Economic Times le 12 avril. CoinSwitch n’a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail.

Les entreprises de crypto-trading en Inde entretiennent des relations difficiles avec les banques et les fournisseurs de services de paiement depuis 2018, lorsque la banque centrale a émis une directive invitant les prêteurs à cesser de travailler avec les sociétés d’actifs numériques. Alors que la Cour suprême en 2020 a annulé cette directive, certaines banques sont restées hésitantes à travailler avec le secteur de la cryptographie – en partie parce que les hauts responsables de la Reserve Bank of India ont continué à demander publiquement l’interdiction des crypto-monnaies.

En raison de la méfiance du secteur bancaire traditionnel, les passerelles de paiement comme Juspay et MobiKwik sont devenues un lien crucial entre les échanges cryptographiques et les clients cherchant à déposer de la monnaie fiduciaire. Sans leur coopération, les investisseurs sont limités à utiliser des méthodes telles que le transfert d’argent sur les comptes courants des bourses, un processus manuel long et sujet aux erreurs. Coinbase n’offre pas cette option en Inde.

D’égal à égal

Les investisseurs peuvent également s’engager dans des échanges entre pairs, où les transferts de fiat sont gérés directement entre les contreparties, bien que cela représente une petite part du marché en Inde.

Un fournisseur de services de paiement a cessé de travailler avec les échanges cryptographiques l’année dernière après avoir été invité par les banques à le faire, a déclaré son PDG, demandant que lui et sa société ne soient pas nommés en raison de la sensibilité du problème.

MobiKwik, un fournisseur de services de paiement local, a cessé de travailler avec les échanges cryptographiques indiens le 1er avril, selon un rapport du média Moneycontrol. MobiKwik a refusé de commenter. WazirX et CoinDCX, un autre échange cryptographique indien, ont tous deux annoncé que les dépôts en roupies via MobiKwik ont ​​été temporairement suspendus.

Isolé

Restreindre l’accès au paiement sans motif légal revient à singulariser injustement l’industrie des actifs numériques, a déclaré Jaideep Reddy, avocat chez Nishith Desai Associates spécialisé dans la technologie.

« Si une banque refuse le service à une entreprise de cryptographie, il doit y avoir une raison valable autre que le simple fait qu’il s’agit d’une entreprise de cryptographie », a déclaré Reddy. « Les banques doivent être transparentes, car les titulaires de comptes ont également une charte des droits qui inclut la transparence du fournisseur de services. »

Edul Patel, co-fondateur et PDG de la société de trading crypto algorithmique Mudrex, a déclaré que les passerelles de paiement en Inde avaient commencé à retirer leur support après l’épisode Coinbase. Cela est également arrivé à Mudrex, a déclaré Patel dans une interview le 12 avril, refusant de nommer son partenaire.

Les mouvements n’ont pas seulement eu un impact sur le commerce, a-t-il déclaré: les entrées dans les ensembles de pièces, un produit cryptographique de type fonds commun de placement proposé par la startup soutenue par Y Combinator, ont diminué d’environ la moitié au cours des deux à trois jours précédents.

« Alors que les bourses du monde entier innovent sur le Web 3.0, les bourses indiennes sont occupées à trouver le prochain fournisseur de paiement », a déclaré Subburaj de Giottos.