Les organisations autonomes décentralisées modifient l’espace biotechnologique

Construites sur les écosystèmes émergents du Web3 et de la blockchain, les organisations autonomes décentralisées (DAO) permettre aux communautés de financer et de faire progresser collectivement la recherche biotechnologique.

La majorité des entreprises de biotechnologie sont hautement centralisées avec une grande partie des données enfermées dans leurs bases de données propriétaires. Les entreprises ne sont pas incitées à partager ouvertement ces données, ce qui ralentit les progrès dans le domaine. En outre, cela limite les types de problèmes auxquels l’industrie s’attaque.

Les biotechnologies décentralisées sont différentes des biotechnologies traditionnelles car elles dépendent moins d’un seul laboratoire central et d’une seule chaîne d’approvisionnement. Les entreprises de biotechnologie décentralisées remettent en question l’ancien modèle en permettant aux utilisateurs finaux de participer plus activement à l’endroit où les fonds sont dépensés. Ce changement est à l’image de ce qui est en cours dans la finance et les réseaux sociaux depuis quelques années.

Des entreprises comme Facebook (aujourd’hui Meta) et YouTube (qui fait désormais partie de Google) ont permis la transition de l’ancien Internet de pages statiques (Web1) vers une économie de plate-forme dynamique (Web2). Alors que les utilisateurs génèrent les données, ces entreprises en sont propriétaires. Désormais, les alternatives Web3, telles que les sites Web de médias sociaux décentralisés, cherchent à redonner le contrôle aux utilisateurs tout en leur permettant de posséder et potentiellement de monétiser leurs données.

De même, les crypto-monnaies offrent une alternative décentralisée aux monnaies fiduciaires. Dans le même esprit, un avantage des biotechnologies décentralisées est qu’elles peuvent permettre aux utilisateurs finaux de participer à l’endroit où les fonds sont dépensés.

Propriété collective de la propriété intellectuelle

En biotechnologie, comme dans d’autres domaines de la technologie profonde, les percées se produisent souvent d’abord dans le milieu universitaire, puis sont ensuite commercialisées par l’industrie. Cependant, alors que la recherche universitaire est largement financée par les contribuables, le savoir-faire technologique et les brevets qui en résultent finissent souvent par des entreprises privées. Lorsqu’elles sont publiées sous forme d’articles scientifiques, une grande partie de la recherche peut être inaccessible à quiconque n’est pas abonné à une revue.

Les organisations autonomes décentralisées (DAO), qui incluent les biotechnologies décentralisées, présentent une alternative à la façon dont les entreprises traditionnelles sont structurées et où se trouvent leurs incitations. Construits sur Web3 et la blockchain du système de registre numérique, ce sont des communautés décentralisées d’individus avec un objectif commun et un solde bancaire partagé. Les DAO sont plats, contrairement à la hiérarchie descendante d’une entreprise standard, dans la mesure où la gouvernance est répartie entre tous les membres en utilisant des règles régies par des contrats intelligents.

Quiconque possède une partie du DAO, généralement sous la forme d’un jeton numérique, a le droit de voter pour décider où les fonds sont dépensés. De cette façon, ces organisations démocratisent le terrain. Cependant, tout le monde n’est pas spécialisé dans la prise de décisions telles que l’évaluation de la faisabilité technique d’un projet. Pour cela, les DAO biotechnologiques ont mis en place des réglementations indiquant qui est impliqué dans de telles décisions (ce qui, selon certains, fait que les DAO ne sont pas vraiment appartement).

Molecule est un DAO qui construit un protocole biotechnologique décentralisé pour soutenir la recherche et le développement biopharmaceutiques. Cela sert de marché qui rassemble les chercheurs engagés dans le développement de médicaments à un stade précoce et les opportunités potentielles de licence.

Heinrich Tessendorf, responsable marketing chez Molecule, m’a dit que «traditionnellement, les universitaires sollicitent des subventions publiques dans le cadre d’un processus très rigide et chronophage. Nous arrivons à ce stade de recherche préliminaire. Nous leur permettons de lever des fonds auprès de la communauté. L’année dernière, Molecule a aidé à lancer VitaDAO, un DAO axé sur la démocratisation de la recherche sur les médicaments de longévité.

Cela libère la propriété intellectuelle (PI) des limites des sociétés pharmaceutiques traditionnelles ou des instituts de recherche en incluant une partie de la PI avec la part de l’entreprise que les gens achètent.

« Cela prend beaucoup de temps et de paperasse pour vendre votre maison, mais les actions peuvent être négociées en bourse avec des millions d’acheteurs intéressés. Et cela peut être la même chose que les actions avec propriété intellectuelle s’il existe un marché. Nous transformons l’IP en jetons non fongibles (NFT) qui peuvent être fractionnés et vous pouvez vendre cette fraction beaucoup plus facilement », a ajouté Tessendorf.

Un IP-NFT convertit l’IP en NFT. Vous avez probablement lu ou entendu parler des NFT dans le contexte de l’art numérique et des objets de collection, mais ils peuvent être étendus à tout actif numérique ou physique et fournir une preuve de propriété.

La tokenisation permet à un grand nombre de personnes de posséder collectivement un actif, tel que des œuvres d’art de grande valeur, des biens immobiliers ou, comme dans ce cas, un brevet. Si la recherche financée par Molecule ou toute autre initiative de biotechnologie décentralisée conduit à une propriété intellectuelle, tous les membres du DAO en sont collectivement propriétaires.

Confidentialité et propriété des données génomiques

Les coûts du séquençage des gènes ont chuté de plusieurs ordres de grandeur au cours de la dernière décennie, permettant des progrès dans la médecine personnalisée. Les entreprises de tests génétiques ont accès à une grande quantité d’informations génomiques à travers les données démographiques.

Comme pour toutes les autres données, sa valeur augmente à mesure que vous en avez et que de plus en plus de génomes humains sont séquencés chaque année. Mais à qui appartiennent les données génomiques générées au cours du processus ? Généralement, ce sont les entreprises qui fournissent les kits de test génétique.

Bien que nous accordions beaucoup d’attention aux questions liées à la confidentialité lorsqu’il s’agit de nos photos ou de nos messages sur le cloud, les données génomiques ne reçoivent pas la même attention. Cependant, les données génomiques sont aussi personnelles que les données peuvent l’être. On peut affirmer que si les données de séquençage du génome humain doivent être exploitées pour faire progresser davantage le domaine, les personnes dont ils sont les génomes devraient également en bénéficier.

Aldo de Pape, l’un des co-fondateurs de Genomes.io, a déclaré que les sociétés de génétique directe aux consommateurs vendent généralement à l’utilisateur un rapport sur son ascendance. Cependant, a-t-il poursuivi, « ce que vous ne savez pas, c’est que vous leur donnez le droit de vendre vos données ».

Citant l’acquisition de 4,7 milliards de dollars d’Ancestry, une société de généalogie, Pape a suggéré que « Blackstone n’a pas payé ce montant pour mieux comprendre le fait que vous avez des ancêtres irlandais, n’est-ce pas ? C’est à cause de la valeur de cette information génomique qui est disponible.

Genomes.io est une entité basée au Royaume-Uni qui adopte un modèle partiellement DAO pour permettre aux utilisateurs de partager des données génomiques avec des sociétés de biotechnologie tout en en conservant la propriété. Tout en travaillant avec des partenaires de recherche, il s’en tient à une approche Web2 tandis que pour les utilisateurs qui souhaitent télécharger leurs données génétiques sur leur infrastructure, il agit comme un DAO sur Web3.

Elle a commencé comme une entreprise ordinaire, mais a ensuite ajouté un aspect DAO à son activité. « Nous sommes devenus un DAO parce que nous avons beaucoup de gens qui veulent non seulement que leurs informations génétiques soient archivées, mais qui veulent également poursuivre la conversation sur la façon dont nous devrions gérer la croissance de notre organisation plus bas », a ajouté Pape.

La société «offre la possibilité de faire séquencer votre génome puis de le soumettre à un coffre-fort sur notre infrastructure. Et une fois qu’elles sont là, elles peuvent être interrogées par des sociétés pharmaceutiques similaires, des organismes de recherche ou des organismes de bienfaisance spécialisés dans les maladies rares qui s’intéressent à vos données. Pour ce faire, il convertit les informations génétiques de l’utilisateur en NFT, permettant aux utilisateurs de monétiser chaque requête s’ils le souhaitent.

De plus, Genomes.io utilise un modèle de consentement répété où le consentement est demandé chaque fois qu’une organisation souhaite interroger les données génomiques d’un utilisateur. Étant donné que toutes les requêtes sont traitées dans le coffre-fort chiffré, les données ne risquent pas de fuir.

Opportunités et défis

Au-delà des opportunités de financement et de la propriété des données, les DAO ouvrent également d’autres opportunités. Une conséquence majeure des silos de données est que les données négatives sont enfermées. Par conséquent, les entreprises de biotechnologie dépensent de l’argent sur des protocoles et des processus qui n’ont pas fonctionné pour d’autres entreprises dans le passé. Les DAO biotechnologiques, au contraire, favorisent le partage ouvert des données et la transparence. D’autres groupes construisent des alternatives à la configuration actuelle de l’industrie de l’édition universitaire qui incite les critiques à consacrer leur temps.

Une préoccupation majeure concernant la biotechnologie décentralisée, ou DAO en général, est l’utilisation de la blockchain. La technologie blockchain a été critiquée pour sa forte consommation d’énergie. L’industrie biotechnologique a un énorme potentiel pour lutter contre le changement climatique. En utilisant des technologies de blockchain gourmandes en énergie, les DAO biotechnologiques vont à l’encontre de la lutte de la bioéconomie contre le changement climatique. Les technologies de preuve de participation, cependant, réduisent la consommation d’énergie de la blockchain en rendant le calcul plus efficace et les DAO et autres startups de la blockchain se tournent de plus en plus vers elles.

Alors qu’en théorie, les DAO biotechnologiques offrent une version presque idéale de la façon dont le financement devrait être lié aux résultats, c’est plus difficile dans la pratique. Un scientifique des données qui souhaitait rester anonyme a suggéré que la propriété de la propriété intellectuelle sur la blockchain est plus à la mode que la réalité pour le moment.

«À partir de maintenant, les DAO fonctionnent via la blockchain. Ce type de propriété en ce moment est facile à prouver, mais le contrat légal… n’est pas là », nous a dit le scientifique des données. Prenez les IP-NFT par exemple. Si vous deviez en acheter, comment appliqueriez-vous de manière réaliste la protection de la propriété intellectuelle associée dans les juridictions légales du monde entier ?

Le scientifique des données a ajouté que « la propriété est une construction juridique et supposer que le code peut statuer est une question difficile. C’est difficile à maintenir, sauf avec l’application de la loi. Les DAO ont besoin de « plusieurs façons de s’assurer que l’entité appartient à la personne au-delà du code ».

Le domaine de la biotechnologie décentralisée, ou de la science décentralisée plus largement, en est encore à ses balbutiements. Alors que les DAO promettent des changements passionnants dans la façon dont la recherche est actuellement effectuée, ils doivent remédier à ces limites avant de pouvoir vraiment démocratiser la recherche.