Les nations micronésiennes vont quitter l’organe régional de pointe du Pacifique, le laissant dans le désarroi

Cinq pays micronésiens ont annoncé qu’ils quitteraient le principal organe régional du Pacifique, le Forum des îles du Pacifique (PIF), après que les Palaos aient déclaré à la fin de la semaine dernière qu’ils démissionnaient en raison d’un conflit de leadership amer.

Un communiqué publié aujourd’hui et signé par les dirigeants de Nauru, de Kiribati, des Îles Marshall, des Palaos et des États fédérés de Micronésie (FSM) a déclaré que les pays avaient accepté d’entamer le processus formel de retrait du PIF.

Cette décision est intervenue après que l’ancien Premier ministre des Îles Cook, Henry Puna, ait remporté un scrutin pour devenir le nouveau secrétaire général du PIF, qui, selon les dirigeants micronésiens, avait rompu un « gentlemen’s agreement ».

M. Puna l’a emporté par une voix (9–8) la semaine dernière, devant le diplomate des Îles Marshall Gerald Zackios, le candidat présenté par le bloc micronésien des cinq nations.

Le président du FSM, David Panuelo, et ses collègues dirigeants micronésiens ont affirmé que l’accord de gentlemen aurait vu un candidat micronésien nommé prochain secrétaire général du PIF, après des années de candidats polynésiens et mélanésiens occupant les postes les plus élevés.

Dans le communiqué, les dirigeants des cinq dirigeants micronésiens ont exprimé « une grande déception » face au processus de nomination du PIF au poste de secrétaire général.

Le président de Nauru, Lionel Aingimea, qui est également président du groupe micronésien au PIF, a déclaré dans un communiqué qu’il pensait que le corps avait « perdu son intention initiale ».

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« Le PIF a été créé en 1971 et n’a été dirigé qu’une seule fois par un secrétaire général micronésien au cours de ses 50 ans d’existence », a-t-il déclaré.

Une déclaration distincte du gouvernement FSM a déclaré que M. Panuelo avait « exprimé sa frustration » après que plusieurs dirigeants du Pacifique ont suggéré que l’accord de gentlemen « n’existe pas ou qu’ils n’en ont jamais entendu parler ».

À la fin de la semaine dernière, Palau a annoncé qu’il quittait le PIF et fermait son ambassade aux Fidji en réponse à la nomination de M. Puna.

La candidate des Tonga au poste de secrétaire général, l’économiste Amelia Siamomua, a déclaré au programme Pacific Beat de ABC qu’une scission affaiblirait la région et a appelé les dirigeants du Pacifique à essayer de parvenir à un consensus.

« Nous ne pouvons pas nous désintégrer et nous séparer comme ça, nous devons persister, nous devons être optimistes et regarder ce qui doit être fait pour nous rapprocher ».

La controverse n’a pas seulement tendu les liens entre les dirigeants des îles du Pacifique, elle a suscité le ressentiment envers l’Australie de la part de certains dirigeants micronésiens.

Le Premier ministre Scott Morrison et la ministre des Affaires étrangères Marise Payne ont représenté l’Australie à tour de rôle à la réunion annuelle des dirigeants du Forum des îles du Pacifique.

La sénatrice Payne a déclaré mardi à l’émission AM d’ABC qu’elle avait dit à M. Aingimea un jour plus tôt que l’unité devait être une priorité pour la région en 2021.

« C’était certainement un concours robuste pour la nomination du nouveau secrétaire général », a-t-elle déclaré.

«J’apprécie absolument la déception des représentants des gouvernements de toute la Micronésie face à ce résultat.

« Mais j’espère vraiment qu’ils décideront de rester engagés avec le Forum. Je peux affirmer avec certitude que nos partenariats étroits avec ces nations resteront et continueront quoi qu’il arrive. »