Les mineurs péruviens sautent dans le train en marche technologique

La pandémie a mis au défi les sociétés minières du monde entier de faire un plus grand usage de la technologie, qui, selon les experts, se poursuivra avec l’imminente industrie 5.0, dans laquelle l’automatisation sera le principal moteur.

Au Pérou, le projet de cuivre Quellaveco d’Anglo American, qui doit démarrer ses opérations en 2022, est considéré comme un modèle pour la mine du futur et devrait inciter d’autres sociétés minières à continuer de mettre en œuvre une technologie de pointe dans leurs projets.

Miguel Cardozo, vice-président de l’Institut péruvien des ingénieurs miniers, qui est également président de l’événement virtuel Rumbo a Perumin, a parlé avec BNamericas de la technologie dans l’industrie minière du Pérou.

Cardozo souligne également que l’un des principaux défis auxquels le Pérou est confronté est de profiter des prix élevés des métaux, principalement du cuivre, dont le pays est le deuxième producteur mondial.

BNamérique: Comment est l’utilisation de la technologie dans l’exploitation minière au Pérou en ce moment?

Cardozo: Historiquement, l’exploitation minière n’a pas été un secteur qui se démarque pour être à la pointe des développements technologiques, mais il a été très puissant dans le développement des équipements et des procédés miniers. Mais à partir de 2012, lorsque la question de la productivité est devenue extrêmement importante, nous avons réalisé qu’il fallait travailler sur l’innovation technologique pour améliorer la productivité dans l’extraction des minéraux.

En ce moment, il y a une sorte de course mouvementée, un effort constant pour intégrer de plus en plus de technologie.

BNamériques: La pandémie a-t-elle accéléré le développement technologique des sociétés minières?

Cardozo: La pandémie COVID-19 a généré pour nous de nouveaux besoins en matière de travail à distance et de problème de santé, ce qui nous a également incités à rechercher de nouvelles technologies.

La technologie mondiale, le développement des énergies vertes génèrent une demande accrue de métaux, ce qui à son tour génère une remontée notable des prix, en particulier du cuivre, et qui donne un nouvel élan au secteur minier.

Il est indéniable que la technologie mondiale nous aide à surmonter les faiblesses et à retrouver une rentabilité.

BNamériques: Depuis la pandémie, quelle est la technologie que les sociétés minières péruviennes utilisent le plus?

Cardozo: La question du travail à distance a été essentielle pour toutes les entreprises et a conduit à différentes formes d’organisation. Il y a une avancée générale dans la gestion des projets à distance et des équipements autonomes gérés par des systèmes à distance.

Quellaveco est notre première mine au Pérou qui applique ce contexte et [copper mine] Las Bambas va commencer à utiliser toute la technologie pour la manipulation autonome des équipements.

Je pense que la vitesse à laquelle nous avançons est importante. Il n’y a pratiquement aucune entreprise qui ne recherche pas activement le développement technologique et l’innovation.

BNamériques: Comment Quellaveco influencera-t-il les sociétés minières péruviennes en adoptant une technologie plus moderne?

Cardozo: Cela les influence déjà, un exemple est l’annonce par Las Bambas qu’il renforcera le développement technologique.

Pour les mines qui sont en production depuis de nombreuses années, il est plus difficile d’incorporer de nouvelles technologies. Cependant, une productivité accrue est un grand avantage, nous continuerons donc à voir des améliorations technologiques.

BNamériques: Outre la technologie, quels sont les principaux défis miniers au Pérou à l’heure actuelle?

Cardozo: Le défi le plus important pour le moment est de profiter de l’opportunité que nous offrent les prix élevés du cuivre.

Goldman Sachs s’attend à ce que le prix d’une tonne de cuivre atteigne 15 000 $ US en 2025 alors que la transition mondiale vers l’énergie verte stimule la demande. Récemment, lors de l’événement PDAC, on a estimé que dans le cas du cuivre au cours des 10 prochaines années, il y aura une pénurie de 20% de l’offre pour couvrir la demande, et que des investissements d’environ 96 milliards de dollars américains seront nécessaires à l’échelle mondiale.

Le Chili et le Pérou sont les deux principaux producteurs de cuivre dans le monde et dans les deux cas, nous avons un grand potentiel.

BNamériques: Le Pérou est-il prêt à profiter pleinement de ce supercycle des prix du cuivre?

Cardozo: Exactement, il y a le défi, il y a l’opportunité. Notre pays a gâché ces occasions à certaines occasions et nous ne voulons pas que cela se répète.

Nous avons un portefeuille très important de 48 projets, dont 80% sont du cuivre.

BNamériques: La plupart des projets en sont à leurs tout débuts et il y a une pénurie potentielle de projets à partir de 2025.

Cardozo: C’est vrai, les projets qui peuvent émerger dans les trois ou quatre prochaines années ne sont pas si grands et ils ne sont pas si importants pour changer les chiffres, mais certains d’entre eux peuvent être développés plus rapidement.

BNamérique: Quels projets pourraient démarrer la construction rapidement?

Cardozo: Par exemple San Gabriel, Tía María, Galeno, Michiquillay et quelques extensions.

Il y a d’autres projets tels que Los Chancas ou Zafranal qui nécessitent encore quelques années, mais la construction devrait commencer dans les neuf ou 10 prochaines années.

D’un point de vue technique et d’investissement potentiel, nous avons la possibilité de profiter de la hausse des prix.

Ce que nous devons traiter plus efficacement, c’est la question des problèmes politiques et sociaux qui entraînent des retards dans le développement des projets.

BNamériques: Quelles attentes le secteur minier a-t-il pour le prochain gouvernement?

Cardozo: Le besoin d’exploitation minière au Pérou est clair. Nous avons besoin d’un dialogue constructif qui permette au secteur minier de continuer à investir et à générer des progrès.