Les médecins restent dans les villes ukrainiennes touchées par la guerre : « Les gens ont besoin de nous »

ZOLOCHIV, Ukraine (AP) – Le Dr Ilona Butova a presque l’air déplacé dans ses gommages à la lavande soigneusement pressés alors qu’elle franchit un cadre de porte qui pend d’un mur effondré dans ce qui était autrefois un bureau administratif de son hôpital à Zolochiv.

Pas un seul bâtiment de l’installation située dans la ville du nord-est de l’Ukraine, près de la frontière russe, n’a échappé aux tirs d’artillerie.

Depuis l’invasion russe le 24 février, l’espace pour traiter les patients à l’hôpital a constamment diminué en raison des dommages. Son personnel est passé de 120 à 47. Et le nombre de personnes cherchant un traitement dans la petite ville à 18 kilomètres (11 miles) de la frontière est souvent plus élevé maintenant qu’avant le début des combats.

Le système de santé ukrainien a lutté pendant des années à cause de la corruption, de la mauvaise gestion et de la pandémie de COVID-19. Mais la guerre n’a fait qu’empirer les choses, avec des installations endommagées ou détruites, le personnel médical déplacé vers des endroits plus sûrs et de nombreux médicaments indisponibles ou en quantité insuffisante. Des soins sont prodigués dans les zones les plus durement touchées par des médecins qui ont refusé d’évacuer ou se sont précipités en tant que volontaires, se mettant en grand danger.

« C’est très dur, mais les gens ont besoin de nous. Nous devons rester et aider », a déclaré Butova, un neurologue qui est également l’administrateur de l’hôpital de la ville près de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine. Elle a ajouté qu’elle a dû faire plus avec moins de ressources.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré son plus haut niveau d’urgence en Ukraine le lendemain de l’invasion, coordonnant un important effort de secours là-bas et dans les pays voisins dont les systèmes médicaux sont également sous pression.

Environ 6,4 millions de personnes ont fui vers d’autres pays européens, et un nombre légèrement plus élevé sont des déplacés internes, selon les estimations de l’ONU. Cela représente un défi majeur pour un système de soins de santé fondé sur des références de médecins de famille et des administrations régionales distinctes.

Dans toute l’Ukraine, 900 hôpitaux ont été endommagés et 123 autres ont été détruits, a déclaré le ministre de la Santé Viktor Liashko, notant : « Ces 123 ont disparu, et nous devons trouver de nouveaux sites pour construire des remplaçants ».

En outre, des dizaines de pharmacies et d’ambulances ont été détruites ou gravement endommagées, et au moins 18 membres du personnel médical civil ont été tués et 59 autres grièvement blessés, a-t-il ajouté.

« Dans les zones occupées, le système d’orientation est totalement en panne », a déclaré Liashko à l’Associated Press. « La santé des gens et leur vie sont en danger. »

L’économie de Kyiv a été épuisée par le conflit avec les séparatistes soutenus par Moscou dans l’est de l’Ukraine qui a commencé en 2014. Lorsqu’il est arrivé au pouvoir cinq ans plus tard, le président Volodymyr Zelensky a hérité d’un système de santé miné par les réformes lancées sous son prédécesseur qui avaient sabré le gouvernement. subventions et fermé de nombreux hôpitaux de petites villes. Pendant la pandémie, les habitants de ces communautés ont dû se faire soigner dans les grandes villes – attendant parfois jusqu’à huit heures pour une ambulance dans les cas graves de COVID-19.

Alors que la Russie a étendu le territoire qu’elle contrôle dans l’est et le sud de l’Ukraine, l’approvisionnement en médicaments dans ces régions a diminué, ainsi que le personnel médical pour les administrer. Dans la ville de Mykolaïv, au sud de la ligne de front, « les choses ont été très difficiles », a déclaré le volontaire Andrii Skorokhod.

« Les pharmacies n’ont pas fonctionné et les pénuries sont devenues de plus en plus aiguës : le personnel hospitalier faisait partie des personnes évacuées, y compris des spécialistes. Nous avons juste besoin de plus de personnel », a déclaré Skorokhod, qui dirige une initiative de la Croix-Rouge visant à fournir aux résidents des médicaments gratuits.

Des volontaires comme Skorokhod ont sauvé la vie de Vanda Banderovska, 79 ans, dont la maison près de Mykolaïv a été détruite par l’artillerie russe. Son fils de 53 ans, Roman, a été tué et elle a été amenée à l’hôpital gravement contusionnée et à peine consciente.

« Mon fils est allé chercher son téléphone portable dans la voiture quand les Russes ont commencé à bombarder. Il a été touché à la tête », a-t-elle déclaré dans une salle de réveil, la voix tremblante d’émotion. « Ils ont tout détruit et je n’ai plus rien. »

Banderovska a déclaré qu’elle était profondément reconnaissante envers les personnes qui lui avaient sauvé la vie, mais aussi submergée par le chagrin et la colère.

« La douleur que je ressens est si grande. Lorsque les médecins m’ont emmenée à l’hôpital, j’avais des ecchymoses noires et bleues, mais j’ai lentement récupéré », a-t-elle déclaré.

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Derek Gatopoulos a rapporté de Kyiv. Vasilisa Stepanenko et Hanna Arhirova ont contribué à ce rapport depuis Kyiv.

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