Les malheurs de Barcelone s’aggravent, le Real Madrid abasourdi, les clubs milanais ont du mal

La deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions est dans les livres et il y a beaucoup à discuter, de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi avec Manchester United et le PSG respectivement, à une semaine triste pour les géants espagnols de Barcelone et du Real Madrid.

Nous avons demandé à Gab Marcotti, Mark Ogden et Sam Marsden de répondre à quelques grandes questions.

Les choses peuvent-elles empirer pour Barcelone ?

Marsden : Ils le peuvent bien sûr ! Après sa lamentable défaite à Benfica, Barcelone se rendra samedi à l’Atletico Madrid, champion en titre, en Liga (15 h HE ; diffusion EN DIRECT sur ESPN+) puis des matchs à domicile contre Valence, le Dynamo Kiev et le Real Madrid après la trêve internationale.

Il y a donc de fortes chances que les choses empirent avant de commencer à s’améliorer. La question la plus pressante est : Ronald Koeman sera-t-il toujours aux commandes du Wanda Metropolitano ce week-end ? Dans un club en pleine crise, l’entraîneur subit une pression énorme.

Marcotti : Je pense que les choses vont empirer si Koeman perd le soutien des joueurs seniors. Et il y a une chance que cela se produise, car la décision de retirer Gerard Pique à la 35e minute était énorme. Oui, il avait été averti et, oui, il a commis le genre de faute qui aurait pu facilement justifier un deuxième jaune. Mais enlever un gars comme lui dans ces circonstances signifie que vous ne lui faites pas confiance. (Sans compter que cela a eu pour effet de bousiller le milieu de terrain, car Frenkie de Jong a dû passer en défense.) Pique n’avait pas l’air content.

C’est le genre d’appel que vous faites si vous êtes confiant à 100% mais je ne vois pas comment Koeman peut l’être. S’il perd le soutien du noyau senior de Pique, Jordi Alba et Sergio Busquets, puis que le Barça perd face à l’Atletico Madrid (ou tout simplement mal performe), il y a de fortes chances qu’il ne revienne pas après la pause internationale.

Ogden : Le Barça peut toujours sortir de son groupe, mais n’a aucune marge d’erreur après des défaites consécutives contre le Bayern Munich et Benfica. Que cela reste ou non l’équipe de Koeman, ils doivent simplement encaisser six points du double face au Dynamo Kiev, puis battre Benfica au Camp Nou, puis espérer que neuf points suffiront avant un déplacement au Bayern.

Mais ce scénario est basé sur tout ce qui se passe bien au cours des trois prochains matchs et personne ne risquerait sa petite monnaie pour que Barcelone obtienne un résultat nulle part. Alors oui, ça peut empirer, mais le Barça a toujours des joueurs de qualité et ils ont le talent pour récupérer.

Qu’est-ce qui a retenu votre attention lors de la 2e journée ?

Gab Marcotti : Je pensais qu’il y avait de grands matchs et de grandes performances, mais je veux parler de l’arbitrage, qui était décidément un sac mélangé. Je pense que Kevin De Bruyne aurait dû être expulsé pour Manchester City contre le PSG, mais au moins cela n’a pas eu d’impact sur le résultat du match.

Ensuite, il y a eu l’arbitrage lors du match AC Milan contre Atletico. Ce deuxième jaune pour Franck Kessie était absurde. Bien sûr, vous pouvez lui reprocher de s’être mis dans cette position alors qu’il a déjà été réservé, mais il en faut sûrement plus pour expulser un joueur pendant la première moitié d’un match de Ligue des champions. La pénalité à la fin était également une mauvaise décision et la façon dont vous vous trompez avec VAR me dépasse. Thomas Lemar et Pierre Kalulu sont très proches l’un de l’autre et vous pouvez clairement voir le ballon sortir du bras de Lemar dans Kalulu.

Mais tout cela pâlit par rapport à l’appel à la fin du match Wolfsburg contre Séville. Josuha Guilavogui dégage le ballon et Erik Lamela se heurte à sa botte tendue. Si vous ne l’avez pas vu, trouvez-le et vous serez horrifié. L’arbitre ne l’a pas du tout appelé, c’est le VAR qui lui a demandé d’intervenir. Pourquoi? Je n’ai aucune idée. Je ne comprends pas non plus comment, après l’avoir regardé, l’arbitre pourrait encore donner un carton et un penalty. Et c’est dommage, car dans l’ensemble, je pense que l’arbitrage a été bon, surtout dans la façon dont les arbitres ont réussi à laisser couler les matchs sans brandir de cartons ni appeler de petites fautes. Mais il s’agissait de grosses erreurs dans des jeux spécifiques.

Marc Ogden : Il s’agit peut-être en fin de compte d’un moment fugace d’équipes peu fantaisistes profitant des soi-disant super clubs en pleine mutation, mais cinq des équipes impliquées dans les plans d’une Super League échappée il y a moins de six mois sont en dehors des deux premiers de leur grouper.

Barcelone a connu une semaine terrible et reste inutile au pied du groupe E, l’Inter et l’AC Milan sont toujours sans victoire et Manchester City et Manchester United, malgré le vainqueur à la 95e minute de Cristiano Ronaldo contre Villarreal pour ce dernier, sont troisièmes.

Est-ce que ça va durer ? Probablement pas, mais des clubs comme le Club de Bruges, l’Atalanta, le Benfica et le shérif Tiraspol se sont donné une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale, prouvant que le football a besoin de drame et d’incertitude, plutôt qu’une Super League fermée.

Sam Marsden : Tous les regards étaient tournés vers le Paris Saint-Germain et Manchester City, mais le Bayern Munich continue de vaquer à ses occupations de manière efficace.

Il n’est pas nécessaire d’en dire plus, mais Robert Lewandowski est une machine à buts – il a marqué deux fois lors d’une victoire 5-0 contre le Dynamo Kiev – et il a un casting de soutien stellaire, avec Serge Gnabry et Leroy Sane également au filet mercredi. Sous la direction du nouvel entraîneur Julian Nagelsmann, le Bayern tentera désespérément de venger la sortie prématurée de la saison dernière aux mains du PSG.

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Auquel des clubs milanais sans victoire donnez-vous le plus d’espoir d’atteindre les huitièmes de finale, et pourquoi ?

Ogden : Ce doit être l’Inter. Leurs deux prochains matchs sont à domicile et à l’extérieur contre le shérif Tiraspol et, bien que les champions de Moldavie aient stupéfait le monde en battant le Real Madrid à Bernabeu, l’Inter saura désormais tout d’eux et le shérif ne peut plus compter sur une valeur de choc. L’Inter devrait gagner les deux, puis chercher à battre le Shakhtar Donetsk à San Siro pour se qualifier.

En revanche, Milan n’a pas encore inscrit de point dans le groupe B et même des victoires consécutives contre Porto les laisseraient s’appuyer sur Liverpool ou l’Atletico Madrid, ce qui n’arrivera pas. L’Inter a un parcours beaucoup plus facile vers les huitièmes de finale, mais ils doivent éviter d’être les dernières victimes du shérif.

Marsden : L’Inter est mieux placé, mais uniquement en raison de la force relative des deux groupes. Malgré les exploits du shérif à Madrid cette semaine, Simone Inzaghi doit viser six points lors des matchs consécutifs qu’ils ont maintenant contre les champions de Moldavie. S’ils y parviennent, une victoire contre le Shakhtar Donetsk à San Siro devrait les mener à terme. Quant à Milan, ils sont capables de prendre six points à Porto, mais ramener l’Atletico Madrid et Liverpool va être difficile.

Marcotti : Je pense que les deux ont mieux joué que leurs résultats jusqu’à présent. Je suppose que vous pencheriez pour l’Inter parce qu’ils ont un point (plutôt que zéro) et parce qu’ils ont, sur le papier, un groupe plus facile. Le shérif est une belle histoire, mais ils ont marqué deux buts de classe mondiale au Bernabeu et auraient quand même pu en encaisser quatre ou cinq. Vous devez donc supposer que l’Inter prendra les six points contre Sheriff, puis c’est le Shakhtar à domicile. Au moment où ils joueront à nouveau à Madrid, ils pourraient être confrontés à une équipe déjà qualifiée. Cela dit, compte tenu de la façon dont Milan a joué, je ne pense pas qu’ils en soient encore sortis.

À la lumière de la victoire de Sheriff sur le Real Madrid, quel a été votre bouleversement le plus mémorable en phase de groupes ?

Marcotti : J’irai avec la victoire 3-1 de BATE Borisov sur le Bayern en 2012-13. Le Bayern était dirigé par Jupp Heynckes et avait remporté neuf victoires consécutives dans toutes les compétitions pour commencer la saison. L’année précédente, ils avaient atteint la finale de la Ligue des champions (perdant contre Chelsea aux tirs au but) et la finale de la Coupe d’Allemagne (perdant contre le Borussia Dortmund de Jurgen Klopp) et avaient terminé deuxièmes de la Bundesliga, ils ne manquaient donc pas de motivation. Personne ne savait de quel pays BATE était originaire, encore moins s’ils étaient bons (Bélarus, soit dit en passant.) Pourtant, le Bayern a remporté le Treble cette saison-là, donc ce n’était qu’un incident.

Ogden : La victoire 1-0 de Fenerbahçe contre Manchester United à Old Trafford en octobre 1996 était plus que mémorable, elle était historique. Avant cette défaite dans le Groupe C, United n’avait jamais perdu à domicile en compétition européenne ; une course qui remonte à 40 ans jusqu’à leur première campagne en 1956-57. C’était un bilan fier, mais celui que le manager Sir Alex Ferguson a admis était devenu un fardeau.

Personne ne s’attendait à ce que la course se termine contre Fenerbahce, mais le but d’Elvir Bolic à la 78e minute a scellé la victoire de l’équipe turque. United s’est toujours qualifié dans le groupe et a atteint la demi-finale, où il a de nouveau perdu à domicile contre le vainqueur de cette saison, le Borussia Dortmund.

Marsden : La victoire du Celtic sur Barcelone au Celtic Park en 2012 était remarquable. Le Barça, dirigé par l’entraîneur Tito Vilanova – qui venait de remplacer Pep Guardiola – était considéré comme la meilleure équipe d’Europe, Lionel Messi clôturant une année civile de 91 buts pour le club et le pays.

Cependant, l’équipe écossaise a marqué avec deux de ses trois tirs cadrés et, malgré seulement 16% de possession, a réussi à garder sa cage inviolée jusqu’à la consolation tardive de Messi. La victoire a aidé Celtic à se qualifier hors du groupe, bien qu’ils aient été éliminés par la Juventus en huitièmes de finale.