Les lymphocytes T du rhume peuvent offrir une protection contre le COVID-19 – étude

Une femme se mouche à Dalston alors que la propagation de la maladie à coronavirus (COVID-19) se poursuit, Londres, Grande-Bretagne, le 14 avril 2020. REUTERS/Hannah McKay

LONDRES, 10 janvier (Reuters) – Des taux élevés de lymphocytes T provenant des coronavirus du rhume peuvent offrir une protection contre le COVID-19, selon une étude de l’Imperial College de Londres publiée lundi, qui pourrait éclairer les approches pour les vaccins de deuxième génération.

L’immunité contre le COVID-19 est une image complexe, et bien qu’il existe des preuves d’une diminution des niveaux d’anticorps six mois après la vaccination, on pense également que les lymphocytes T jouent un rôle vital dans la protection.

L’étude, qui a commencé en septembre 2020, a examiné les niveaux de lymphocytes T à réaction croisée générés par des rhumes courants antérieurs chez 52 contacts familiaux de cas positifs au COVID-19 peu de temps après l’exposition, pour voir s’ils ont continué à développer une infection.

Il a révélé que les 26 qui n’ont pas développé d’infection avaient des niveaux significativement plus élevés de ces cellules T que les personnes qui ont été infectées. L’Impériale n’a pas précisé combien de temps durerait la protection contre les lymphocytes T.

« Nous avons découvert que des niveaux élevés de cellules T préexistantes, créées par le corps lorsqu’il est infecté par d’autres coronavirus humains comme le rhume, peuvent protéger contre l’infection au COVID-19 », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Rhia Kundu.

Les auteurs de l’étude, publiée dans Nature Communications, ont déclaré que les protéines internes du virus SARS-CoV-2 qui sont ciblées par les lymphocytes T pourraient offrir une cible alternative aux fabricants de vaccins.

Les vaccins COVID-19 actuels ciblent la protéine de pointe, qui mute régulièrement, créant des variantes telles que Omicron qui diminuent l’efficacité des vaccins contre l’infection symptomatique.

« En revanche, les protéines internes ciblées par les cellules T protectrices que nous avons identifiées mutent beaucoup moins », a déclaré le professeur Ajit Lalvani, co-auteur de l’étude.

« Par conséquent, ils sont hautement conservés entre les différentes variantes du SRAS-CoV-2, y compris Omicron. Les nouveaux vaccins qui incluent ces protéines internes conservées induiraient donc des réponses des lymphocytes T largement protectrices qui devraient protéger contre les variantes actuelles et futures du SRAS-CoV-2. . »

Reportage d’Alistair Smout; édité par Philippa Fletcher

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