Les joueurs ont le pouvoir de tuer l’engouement NFT. (Mais ils ne le feront pas)

L’éditeur de jeux vidéo Ubisoft, l’un des acteurs majeurs du secteur, a lancé le 7 décembre Quartz, une plateforme qui introduit les NFT dans l’un de ses jeux vidéo populaires : Ghost Recon Breakpoint.

Ces NFT (appelés ici « Digits ») se présentent sous la forme d’objets cosmétiques, tels que des vêtements virtuels, que le joueur peut obtenir en payant avec des crypto-monnaies et que les propriétaires peuvent ensuite afficher. En moins de 24 heures, une grande majorité des réactions à la vidéo accompagnant le lancement ont été si négatives que le nombre de dislikes a été dissimulé sur Youtube.

La réaction a été tout aussi violente le 15 décembre lorsque GSC Game World a tenté d’intégrer des NFT dans la franchise STALKER 2 dont la sortie est prévue le 28 avril. Les unes après les autres, les réactions des joueurs sur les réseaux sociaux ont été fortement négatives.

« NFT, vraiment ? » se demandait par exemple cet internaute sur Twitter.

Le studio a immédiatement fait marche arrière.

Le contrecoup des joueurs de Ghost Recon et Stalkers reflète le rejet généralisé des NFT, des jetons non fongibles, dans la communauté des joueurs.

Les NFT sont des certificats de propriété unique pour un fichier numérique – morceau de code, image, GIF, vidéo, objet ou même personnage de jeu vidéo. Dans le monde du jeu, il peut s’agir de visages et d’objets uniques pour les personnages. L’authenticité des NFT est assurée par la blockchain où ces certificats de propriété sont enregistrés.

Comment les NFT apparaissent-ils dans les jeux vidéo ?

Les NFT ne sont pas si nouveaux dans le jeu : en 2017, les personnages du jeu CryptoKitties étaient des NFT.

Pourtant, l’intérêt a explosé avec le succès des NFT consacrés au marché de l’art, notamment la vente record de l’œuvre numérique Everydays : the First 5,000 Days de l’artiste Beeple. Les grands studios voient les NFT comme une nouvelle source de revenus potentiels.

Les NFT apparaissent principalement sous forme d’accessoires pour équiper votre personnage ou sous forme de butin. Ubisoft a notamment proposé des casques, pantalons et pistolets numérotés pour Tom Clancy dans Ghost Recon Breakpoint.

Certains jeux reposent entièrement sur une blockchain. C’est le cas de Rumble Kong League, Gods Unchained ou Axie Infinity. Leurs personnages et/ou objets centraux sont associés à des NFT que le joueur peut vendre ou acheter.

Certains disent que ces jeux sont simplement des variantes cryptographiques de jeux de base classiques. Axie Infinity, l’un des jeux les plus populaires, est un jeu de rôle inspiré de Pokemon.

Dans Decentraland et The Sandbox, les plateformes de jeux vidéo métavers, les terrains et les objets créés par les joueurs sont destinés à être achetés et vendus sous forme de NFT.

Pourquoi les joueurs sont-ils si opposés aux NFT ?

L’argument avancé par les joueurs de jeux vidéo contre les NFT est qu’ils ont déjà vu des expérimentations utilisant de nouveaux modèles de revenus tels que les micro-transactions, les loot boxes et le pay-to-win se faire au détriment du plaisir du gamer.

De nombreux joueurs disent quand Electronic Arts (EA) – Obtenez le rapport d’Electronic Arts Inc. sorti Les Sims 3, une série de simulation de vie, en 2009, les micro-transactions étaient un fléau. Les joueurs recevaient constamment un rappel concernant leurs SimPoints, une devise qu’ils pouvaient acheter avec de l’argent réel et tous les nouveaux objets pour leurs Sims sur lesquels ils pouvaient les dépenser.

Lorsqu’ils ont voulu créer un Sim, ils ont vu toutes les coiffures disponibles et accessibles avec leurs SimsPoints sur le Sims 3 Store. Lorsqu’ils construisaient une maison, on leur offrait les meubles qu’ils pouvaient s’offrir avec leurs SimPoints pour la meubler. Certains de ces objets ne pouvaient être obtenus que dans la boutique Sims 3, ce qui signifiait que même si vous achetiez toutes les extensions, il y aurait encore plus à acheter.

Les sources de revenus supplémentaires ont été ajoutées à plusieurs jeux, dont Diablo III, qui permettait aux joueurs d’acheter des matériaux de haut niveau qui ne pouvaient normalement être gagnés qu’en parcourant des donjons difficiles. Le simple fait de pouvoir acheter ces armes a ruiné, selon certains joueurs, le jeu et finalement il a été supprimé.

Les jeux de sport en particulier sont la proie des micro-transactions. Les joueurs de la populaire série NBA 2K et de la Fifa se plaignent qu’il devient impossible d’être bon sans dépenser d’argent. NBA 2K, disent-ils, est désormais un véhicule de commercialisation de baskets.

Fortnite est le jeu qui illustre le mieux ce concept de jeu de service en direct, où les micro-transactions et les boîtes à butin sont un aspect important et controversé. Alors que les micro-transactions ont souvent été supprimées, l’idée d’encourager les joueurs à dépenser plus pour leurs jeux après les avoir déjà achetés perdure.

Fortnite a maintenant des laissez-passer de combat, des boîtes à butin qui peuvent être achetées avec de l’argent réel, mais elles existent dans un écosystème où les joueurs sont prêts à évaluer combien il en coûtera pour tirer le meilleur parti d’un jeu.

Les joueurs ne sont pas contre le principe d’acheter occasionnellement quelque chose dans un jeu. C’est le principe même des jeux live service comme Fortnite et Apex Legends qui s’organisent autour d’une « saison » à durée limitée et proposent un Free pass et un Battle pass qui donnent aux joueurs des récompenses lorsqu’ils se classent. La clé ici est que même si certaines de ces récompenses sont payées, il y a au moins l’illusion que si vous n’êtes pas en mesure d’acheter le Battle Pass, vous pouvez toujours en tirer quelque chose.

Nul besoin, disent les gamers, de passer par la blockchain pour proposer des objets virtuels désirables dans un jeu vidéo, objets virtuels susceptibles d’être échangés/revendus au sein même de la communauté. Dans le jeu populaire Magic: The Gathering Online, les utilisateurs peuvent facilement échanger des cartes, y compris avec de la crypto-monnaie. Dans Diabolo III, Blizzard Entertainment avait introduit une maison de vente aux enchères, avec le principe des enchères, mais celle-ci a été abandonnée par la suite.

Les acteurs reprochent également aux NFT leur impact environnemental : les blockchains consomment beaucoup d’énergie.

Pourquoi les studios de jeux veulent-ils intégrer les NFT ?

Le principe des NFT dans le jeu vidéo est qu’il permet le transfert de propriété d’un élément d’un jeu de l’éditeur au joueur. Le système décentralisé des blockchains lui garantit la propriété authentique d’un fichier numérique. Une fois que le joueur est propriétaire, il est assuré de le rester, même si l’éditeur en décide autrement ou fait faillite.

En fait, cela ne change pas vraiment grand-chose par rapport à ce qui existe déjà. Les accessoires sont déjà vendus séparément à la seule différence que la certification des transactions est assurée par l’éditeur du jeu.

L’intérêt des NFT réside dans le fait que leur détenteur peut gagner de l’argent en les revendant sur des plateformes externes. L’idée est de permettre à certains fans d’obtenir des articles cosmétiques disponibles en quantités très limitées.

Studio dit qu’à partir du moment où le NFT est créé sur la blockchain, il est en dehors de leur système. D’autres développeurs peuvent décider d’en faire quelque chose, et potentiellement l’acheteur peut l’utiliser dans plus de jeux. Fondamentalement, un pistolet en or limité à quelques exemplaires de Rainbox Six peut également être utilisé dans Call of Duty.

Les NFT attirent également les personnes qui souhaitent en vivre en jouant à un jeu de blockchain. C’est le fameux « Jouer pour gagner », jouer essentiellement pour générer des revenus, un modèle défendu par les grands acteurs de l’industrie.

« Les gens pourraient jouer à des jeux pour gagner leur vie à l’avenir – ou ils pourraient simplement profiter de la possibilité de vendre leurs cartes à collectionner après avoir passé 2 000 heures dans un jeu – de toute façon, c’est un modèle qui est fondamentalement aligné sur les droits des joueurs,  » déclare Robbie Ferguson, co-fondateur et président d’Immutable X, une plate-forme axée sur la NFT. « Pendant trois décennies, les éditeurs et les entreprises technologiques ont vendu aux consommateurs le mensonge selon lequel ils ne possèdent pas ce qu’ils achètent en ligne : un film, une chanson, un jeu vidéo. Il s’agit d’une attrition constante contre la propriété que la véritable propriété numérique (via les NFT) s’inversera au cours de la prochaine décennie. Cela peut prendre du temps, mais c’est inévitable.

Les créateurs et développeurs de jeux vidéo peuvent utiliser les NFT pour collecter des fonds. C’est le cas du célèbre développeur Peter Molyneux, qui a converti son dernier projet, Legacy, en un jeu blockchain.

Les partisans des NFT dans les jeux affirment qu’ils permettront d’utiliser le même élément dans tous les jeux : l’interopérabilité. C’est une perspective alléchante, mais pour qu’un élément d’un jeu Call of Duty, par exemple, soit utilisé dans un jeu Destiny 2, les créateurs de ce dernier devraient développer des graphismes, des animations pour chaque objet unique et adapter ses caractéristiques au règles de leur jeu.

Cela signifie-t-il que les NFT dans les jeux sont morts ?

Pas si vite, disent les experts de l’industrie.

« Je pense que le temps montrera comment les NFT s’intègrent le mieux dans les jeux, les formats ne se sont pas encore solidifiés et il y aura de nombreux gagnants. La réalité est que la mode peut finir par stimuler la demande de portabilité entre les jeux et cela peut obliger les sociétés de jeux à réagissez et bougez pour être plus ouvert – certains joueurs iront prendre leurs jouets et iront jouer dans un autre bac à sable « , déclare Joe Conyers, vice-président exécutif et responsable mondial de NFT chez Crypto.com.

« Parfois, les NFT peuvent être des gains d’argent louches. Parfois, ils sont incroyables et donnent vraiment du pouvoir aux joueurs. Je pense généralement que la différence est vraiment la quantité d’utilité intégrée aux NFT. Mais en fin de compte, les NFT ne sont qu’un outil, et comme n’importe quel outil peut être utilisé pour le meilleur ou pour le pire », déclare Jesse « Aggroed » Reich, PDG et co-fondateur de Splinterlands, un jeu de stratégie de cartes à gagner.

Le modèle commercial doit être ajusté avec les NFT, explique Darius Kozlovskis, PDG de Drops, une plateforme NFT. « Les joueurs devraient pouvoir les louer, les utiliser en dehors du jeu, avoir une bonne demande, des liquidités sur les marchés secondaires. L’approvisionnement en articles doit être géré plus soigneusement. Les jeux peuvent toujours facturer des redevances sur les ventes secondaires qui peuvent compenser la perte de revenus de ventes primaires. »