Les joueurs nés au Royaume-Uni aideront-ils la Jamaïque à atteindre le sommet du football ?

Roofe, pour sa part, a passé un certain temps à ruminer cette défaite. « Cela a laissé un goût amer dans la bouche », a-t-il déclaré. Sa conclusion, cependant, n’était pas aussi intrigante qu’une sombre conspiration sur l’ingérence extérieure. Le problème, dans son esprit, était le temps. Ou plutôt son absence.

Avec la grande majorité des nouveaux ajouts à l’équipe jamaïcaine, Roofe avait été empêché de rejoindre ses coéquipiers au Mexique. Le pays figurait à l’époque sur la soi-disant liste rouge des coronavirus du gouvernement britannique, ce qui signifie que toute personne qui y voyagerait devrait passer 10 jours en quarantaine à son retour en Grande-Bretagne.

Pour contourner cela, il a été décidé que la plupart des joueurs basés en Grande-Bretagne sauteraient le match et se dirigeraient plutôt vers la Jamaïque. Alors que Whitmore et son équipe se préparaient à affronter le Mexique, Roofe et une demi-douzaine d’autres étaient accueillis par des représentants de la JFF à Kingston et subissaient leurs tests Covid obligatoires.

« C’était une expérience étrange », a déclaré Roofe. « L’équipe réelle était au Mexique, alors le reste d’entre nous a pris l’avion pour la Jamaïque, a rencontré le personnel, a suivi quelques séances d’entraînement à notre actif. C’était bien de rencontrer les autres joueurs, mais cela signifiait que lorsque le reste de l’équipe est revenu, c’était un peu précipité.

Roofe et les autres se sont présentés, ont eu une seule séance d’entraînement – ​​en se concentrant, a-t-il dit, sur « un peu de forme et de coups de pied arrêtés » – puis, le lendemain, sont allés jouer le premier match à domicile de la Jamaïque sur une route qui, le pays espère, se terminera au Qatar à la fin de l’année prochaine.

« C’est la chose la plus difficile dans le football, devoir s’adapter rapidement », a déclaré Roofe. « Vous jouez dans une équipe que vous ne connaissez pas, dans un style que vous ne connaissez pas, avec un manager et des joueurs que vous n’avez jamais rencontrés auparavant, et vous devez vous lancer immédiatement. Vous pouvez avoir de la chance, et tout clique simplement, mais normalement cela prend quelques jeux.