Les jeunes adultes atteints de maladie rénale luttent contre les disparités en matière de santé

L’insuffisance rénale chronique (IRC) touche environ 37 millions de personnes aux États-Unis. Souvent, il commence et progresse silencieusement, ne provoquant aucun symptôme évident jusqu’à ce que la fonction rénale soit gravement altérée. Au cours des premiers stades, jusqu’à neuf personnes sur 10 ne savent pas qu’elles en sont atteintes.

Si la maladie rénale est détectée tôt et traitée correctement, des problèmes graves peuvent être évités. Une fois les reins défaillants, une dialyse continue ou une greffe de rein est nécessaire. Mais les obstacles aux soins sont les plus élevés pour les Noirs et les Hispaniques atteints d’insuffisance rénale avancée, ainsi que pour les jeunes adultes âgés de 22 à 44 ans, selon une étude récente.

Comment la maladie rénale affecte-t-elle le corps?

En tant que médecin qui se concentre sur les patients atteints de maladie rénale, j’ai trouvé qu’il est utile d’expliquer quelques notions de base. Nos reins ont plusieurs fonctions. Leur tâche la plus importante est d’éliminer régulièrement les toxines de la circulation sanguine et l’excès d’eau du corps en fabriquant de l’urine.

Si vous souffrez d’IRC, vos reins n’éliminent pas les toxines de votre sang aussi bien qu’ils le devraient. Dans sa forme la plus grave, cela peut évoluer vers une insuffisance rénale terminale (ESKD), c’est-à-dire lorsque la capacité de filtrage de vos reins est suffisamment réduite pour vous rendre malade.

Si cela se produit, deux principales formes de traitement peuvent remplacer votre fonction rénale : la dialyse ou une greffe de rein. La dialyse peut être effectuée dans un centre de traitement ou à domicile après une formation appropriée. La chirurgie de transplantation et les soins post-chirurgicaux se déroulent dans des centres spécialisés.

Qu’est-ce qui cause la maladie rénale?

L’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie sont trois facteurs de risque courants de développer une maladie rénale chronique. Le tabagisme, l’obésité et l’utilisation fréquente de médicaments anti-inflammatoires en vente libre, tels que l’ibuprofène ou le naproxène, aggravent la fonction rénale au fil du temps.

Les cas graves de COVID-19 nécessitant une hospitalisation sont apparus comme un facteur de risque distinct pour l’IRC. Et des facteurs génétiques peuvent également prédisposer une personne aux maladies rénales.

Les lacunes dans les soins rénaux contribuent aux disparités en matière de santé

Les statistiques montrent que les personnes non hispaniques noires, hispaniques et amérindiennes portent un fardeau disproportionné de maladies rénales. Par exemple:

• Pour chaque personne blanche qui développe l’ESKD, trois personnes noires la développent.
• Alors que les patients noirs non hispaniques ne représentent que 13 % de la population américaine, ils représentent 35 % des personnes actuellement sous dialyse.
• Parmi les patients initialement inscrits sur une liste d’attente pour une greffe de rein en 2014, les temps d’attente médians étaient d’environ 64 mois pour les patients noirs, 57 mois pour les patients hispaniques et 37 mois pour les patients blancs.

Très probablement, les disparités en matière d’IRC reflètent une combinaison de déterminants sociaux de la santé, de la génétique et d’un fardeau plus élevé d’autres maladies qui contribuent aux maladies rénales, telles que l’hypertension artérielle et le diabète. Les obstacles à l’obtention d’un traitement approprié, en particulier un traitement précoce, jouent également un rôle.

Une étude rétrospective récente dans le Journal américain de médecine rénale suggère que l’âge est également un facteur. Les chercheurs ont examiné les données de plus de 800 000 patients qui ont reçu une dialyse à domicile, une dialyse dans un centre de traitement ou une greffe de rein entre 2011 et 2018. Ils ont trouvé

• les personnes blanches de l’étude étaient plus susceptibles que les personnes de couleur d’utiliser la dialyse à domicile ou de recevoir une greffe de rein dans les 90 jours.
• l’écart de soins était le plus grand chez les adultes âgés de 22 à 44 ans. Les patients noirs de ce groupe d’âge étaient 79% moins susceptibles, et les patients hispaniques étaient 53% moins susceptibles que les patients blancs de recevoir une greffe de rein dans les 90 jours.

Ces disparités peuvent être dues en partie au fait que les patients noirs et hispaniques sont moins susceptibles de recevoir des soins rénaux appropriés à un stade précoce, et aux différences d’assurance. Ils peuvent également être moins susceptibles d’avoir accès à un donneur de rein vivant. Une limite importante de cette étude est que ces résultats ne peuvent pas être appliqués à d’autres groupes minoritaires.

La ligne du bas

La bonne nouvelle est que la plupart des gens peuvent prévenir les maladies rénales en adoptant de saines habitudes de vie, comme suivre un régime pauvre en sodium, faire de l’exercice modérément, ne pas fumer et réduire leur consommation d’alcool. Si vous souffrez d’hypertension artérielle, de diabète, d’hypercholestérolémie ou d’une maladie cardiaque, vous devriez subir un test de dépistage des maladies rénales une fois par an. L’hypertension artérielle et le diabète – qui surviennent plus souvent chez les Noirs américains et les personnes de couleur aux États-Unis que chez les Américains blancs – endommagent les reins. Des études telles que celle décrite ci-dessus augmentent notre compréhension des disparités en matière de santé dans les maladies rénales, dans l’espoir de trouver un jour une solution équitable pour tous, quels que soient leurs antécédents ou leur âge.