Les Japonais espèrent que l’avantage à domicile leur permettra de remporter la Ligue des champions d’Asie

TOKYO, 16 août (Reuters) – Les clubs japonais chercheront à retrouver leur notoriété lorsque la Ligue des champions d’Asie reprendra jeudi, avec trois équipes de la J-League parmi les huit équipes restantes du côté est du tirage au sort.

Cela fait quatre ans que Kashima Antlers est devenue la dernière équipe japonaise à remporter le titre, mais au moins une équipe de la J-League est garantie de figurer dans le tirage au sort des quarts de finale de samedi.

Yokohama F Marinos, Urawa Red Diamonds et Vissel Kobe ont obtenu l’avantage à domicile pour la moitié est des huitièmes de finale, les 16 derniers quarts de finale et demi-finales se jouant tous à Saitama, au nord de Tokyo, au cours de la semaine à venir. .

Les leaders de la ligue nationale Yokohama affronteront Kobe jeudi avec l’équipe dirigée par l’entraîneur australien Kevin Muscat entrant dans l’affrontement sous une forme impressionnante.

L’ancien défenseur de Melbourne Victory a rajeuni l’équipe depuis qu’il a succédé à Ange Postecoglou et Yokohama mène le classement de la J-League de cinq points avec Kobe languissant dans la zone de relégation.

Urawa de Ricardo Rodriguez, quant à lui, cherche le succès sur la scène continentale après que son défi national n’a pas réussi à s’enflammer.

Les doubles champions d’Asie sont embourbés au milieu du tableau de la J-League et affronteront vendredi une équipe de Johor Darul Ta’zim qui a éliminé le vainqueur de 2020, Ulsan Hyundai, en phase de groupes.

Le Johor devra cependant surmonter la récente perte de l’entraîneur Benjamin Mora, parti le mois dernier pour des raisons personnelles.

Hector Bidoglio a remplacé le Mexicain et, alors que Johor a continué à gagner à domicile, il reste à voir si le bouleversement aura un impact sur leurs espoirs continentaux.

Un autre double vainqueur, le Sud-Coréen Jeonbuk Motors, affrontera ses compatriotes du Daegu FC jeudi, confiant de se qualifier pour les quarts de finale.

Daegu entre dans le match avec un nouvel entraîneur après le départ d’Alexandre Gama dimanche après une course épouvantable en K-League.

A sa place est venu l’ancien assistant Choi Won-kwon et les chances sont élevées contre un club qui fait sa deuxième apparition dans les huitièmes de finale du championnat continental.

Kitchee de Hong Kong a rafraîchi une équipe qui contient le meilleur buteur de tous les temps du tournoi, Dejan Damjanovic, avant leur rencontre de vendredi avec BG Pathum United de Thaïlande.

Kitchee est le premier club de Hong Kong à atteindre les huitièmes de finale, mais devra relever un défi de taille pour progresser plus loin devant l’équipe de Makoto Teguramori.

Les équipes d’Asie de l’Ouest joueront leurs matchs à élimination directe en février avec la finale, qui verra la meilleure équipe de chaque côté du continent s’affronter sur deux manches, qui se jouera les 19 et 26 février de l’année prochaine.

Reportage de Michael Church à Tokyo, édité par Christian Radnedge

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