Les hôpitaux débordés alors que les infections au COVID-19 en Inde atteignent le record mondial pour la deuxième journée

NEW DELHI, (Reuters) – Des gens à travers l’Inde se sont précipités pour des fournitures d’oxygène vitales vendredi et des patients mouraient à l’extérieur des hôpitaux alors que la capitale enregistrait l’équivalent d’un décès par COVID-19 toutes les cinq minutes.

Pour la deuxième journée consécutive, le total des infections pendant la nuit du pays était plus élevé que jamais enregistré partout dans le monde depuis le début de la pandémie l’année dernière, à 332 730.

La deuxième vague de l’Inde a frappé avec une telle férocité que les hôpitaux manquent d’oxygène, de lits et de médicaments antiviraux. De nombreux patients ont été refusés parce qu’il n’y avait pas de place pour eux, ont déclaré des médecins à Delhi.

Des sirènes d’ambulance ont retenti tout au long de la journée dans les rues désertes de la capitale, l’une des villes les plus touchées de l’Inde, où un verrouillage est en place pour essayer d’endiguer la transmission du virus.

Des crémations de masse ont eu lieu alors que les crématoriums manquaient d’espace.

À l’hôpital Guru Teg Bahadur, dans le nord-est de la ville, des patients critiques en manque d’air sont arrivés dans des ambulances et des pousse-pousse. Certains ont attendu des heures sur des chariots à l’extérieur et un autre, Shayam Narayan, est décédé avant d’être admis, un décès peu susceptible d’être compté dans le bilan croissant de la ville.

«Le système est cassé», a déclaré son jeune frère Raj.

Tushar Maurya, dont la mère était soignée à l’intérieur, a exhorté quiconque n’était pas dans un état grave à s’éloigner.

«Le personnel fait de son mieux mais il n’y a pas assez d’oxygène», a-t-elle déclaré.

TOUT SEUL

La chaîne de télévision India Today a montré des proches en colère devant un hôpital d’Ahmedabad, la plus grande ville du Gujarat, État d’origine du Premier ministre Narendra Modi.

«Des gens meurent devant les hôpitaux en attendant qu’un lit se libère», a déclaré un homme.

Un autre jeune homme, qui n’a pas été identifié, a déclaré: «Est-ce pour cela que nous avons voté pour ce gouvernement? Lorsque nous en avons le plus besoin, nous nous retrouvons seuls. Où iront les pauvres?

Les experts de la santé disent que l’Inde est devenue complaisante en hiver, lorsque les nouveaux cas fonctionnaient à environ 10 000 par jour et semblaient être sous contrôle, et ont levé les restrictions pour permettre de grands rassemblements.

Modi lui-même a fait face à de rares critiques pour avoir autorisé des rassemblements politiques et une fête religieuse hindoue, dans laquelle des millions de personnes prennent un bain rituel dans le Gange, pour continuer. Il s’est adressé à de nombreux rassemblements avec des foules bondées et peu de personnes portant des masques.

«Les Indiens ont laissé tomber leur garde collective», a écrit Zarir Udwadia, pneumologue du groupe de travail du Maharashtra, dans le journal Times of India.

«Nous avons entendu des déclarations de victoire d’auto-félicitations de la part de nos dirigeants, maintenant cruellement dénoncés comme de simples orgueil sûrs d’eux-mêmes.»

Le gouvernement de Delhi a déclaré en février qu’il avait repoussé le coronavirus. Vendredi, le ministre en chef Arvind Kejriwal est allé à la télévision en direct pour plaider en faveur de l’approvisionnement en oxygène médical lors d’une réunion virtuelle avec Modi, avertissant que de nombreuses personnes mourraient.

«Toutes les usines d’oxygène du pays devraient être immédiatement reprises par le gouvernement par l’intermédiaire de l’armée», a-t-il déclaré.

La police de l’État nordique de l’Uttar Pradesh, certains brandissant des fusils d’assaut, a escorté des camions transportant de l’oxygène vers les hôpitaux en attente de Delhi, tandis que les gouvernements municipaux échangeaient des accusations pour thésaurisation.

Modi a déclaré que le gouvernement faisait un «effort continu» pour augmenter les approvisionnements en oxygène, y compris des mesures pour détourner l’oxygène industriel.

À Washington, des responsables de la santé américains et une porte-parole de la Maison Blanche ont déclaré vendredi qu’ils réfléchissaient à la manière d’aider l’Inde et avaient été en contact avec des responsables locaux, mais n’ont donné aucun détail sur une éventuelle action américaine.

À Mumbai, un incendie s’est déclaré vendredi dans un hôpital de banlieue traitant des patients atteints de COVID-19, tuant 13 personnes. Mercredi, 22 patients sont décédés dans un hôpital public du Maharashtra, où se trouve Mumbai, lorsque l’approvisionnement en oxygène s’est épuisé en raison d’une fuite dans le réservoir.

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s’est dit préoccupé par le nombre croissant de cas en Inde, qui a dépassé jeudi le précédent record mondial de 297430 enregistré en janvier aux États-Unis, où le nombre de cas a chuté.

«La situation en Inde est un rappel dévastateur de ce que le virus peut faire», a-t-il déclaré lors d’un briefing virtuel à Genève.

Le directeur des urgences de l’OMS, Mike Ryan, a déclaré que la réduction de la transmission serait une «tâche très difficile», mais le gouvernement s’efforçait de limiter le mélange entre les personnes, ce qui, selon lui, était essentiel.

Bhramar Mukherjee, professeur de biostatistique et d’épidémiologie à l’Université du Michigan aux États-Unis, a déclaré qu’il semblait qu’il n’y avait pas de filet de sécurité sociale pour les Indiens.

«Tout le monde se bat pour sa propre survie et essaie de protéger ses proches», a-t-il déclaré. «C’est difficile à regarder.»