Les gouvernements européens pèsent des milliards d’aide pour faire face à la flambée des prix du gaz
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La flambée des coûts du gaz et de l’électricité oblige les gouvernements européens à discuter de milliards d’euros d’aides aux ménages et aux fournisseurs sinistrés, alors que l’inquiétude monte face à une crise énergétique hivernale qui s’aggrave.
Les ministres de l’énergie de l’UE se réuniront cette semaine pour discuter des réponses nationales à une flambée des prix de gros du gaz, craignant qu’elles ne compromettent la reprise économique post-pandémique de l’Europe et sapent les plans de Bruxelles pour des réformes vertes ambitieuses mais coûteuses.
L’Italie devrait dévoiler cette semaine un plan de soutien de plusieurs milliards d’euros aux ménages. Une source au ministère italien des Finances avec une connaissance directe a déclaré « un montant plausible pour s’attaquer au problème [of soaring energy costs] pourrait atteindre jusqu’à 4,5 milliards d’euros ».
Rome a déjà dépensé 1 milliard d’euros pour intervenir directement sur le marché de l’énergie afin de réduire les prix à la consommation. L’Italie couvre plus des deux tiers de ses besoins énergétiques avec des importations.
Les plans de l’Italie font suite à la décision de l’Espagne la semaine dernière de piller ce qu’elle dit être des bénéfices excédentaires des sociétés énergétiques et d’offrir des allégements fiscaux aux consommateurs. Les entreprises devraient contester cette décision en justice, ce qui a fait baisser les cours des actions.
La France a déjà annoncé une subvention de 100 € pour près de 6 millions de ménages modestes. Le gouvernement britannique envisage également de fournir aux sociétés énergétiques des prêts d’urgence garantis par l’État pour prendre en charge les clients non rentables des petits fournisseurs défaillants, et a admis que plusieurs sociétés pourraient faire faillite en quelques jours.
Equinor, la major pétrolière contrôlée par l’État norvégien, a déclaré lundi qu’elle augmenterait son approvisionnement en gaz vers l’Europe en augmentant la production de deux champs de la mer du Nord à partir de vendredi. Equinor a déclaré qu’il cherchait d’autres moyens de stimuler les exportations.
« Nous pensons que cela tombe à point car l’Europe est confrontée à un marché inhabituellement serré du gaz naturel », a déclaré Helge Haugane, responsable du gaz et de l’électricité chez Equinor. La Norvège est le plus grand fournisseur de gaz naturel de l’UE derrière la Russie.
Le gouvernement espagnol a également appelé lundi l’UE à centraliser les achats de gaz naturel pour contrer le pouvoir de marché des vendeurs et constituer des réserves stratégiques.
« Les États membres ne devraient pas avoir besoin d’improviser des mesures ad hoc à chaque fois que les marchés fonctionnent mal », a déclaré Madrid dans des propositions envoyées à la Commission européenne. « Les producteurs de gaz se comportent de manière stratégique pour maximiser leurs profits. Nous devons agir ensemble pour éviter d’être à leur merci.
La flambée des prix de gros du gaz est due à la baisse des capacités de stockage au cours d’un hiver prolongé en Europe l’année dernière, ainsi qu’à la baisse des exportations de gaz naturel de la Russie vers le nord-ouest de l’Europe cette année avant le démarrage de la politiquement controversée Nord Stream. 2 canalisations.
Gazprom, l’exportateur de gaz monopolistique de la Russie soutenu par l’État, a rempli tous ses contrats à long terme avec ses clients, mais n’a pas réalisé de ventes complémentaires supplémentaires via l’Ukraine cette année, tout en permettant à ses propres installations de stockage en Europe de tomber à de faibles niveaux.
Alexei Miller, directeur général de Gazprom, a déclaré vendredi que si l’Europe faisait face à une période potentiellement prolongée de prix record cet hiver, « le marché asiatique est plus attrayant pour les producteurs et les investisseurs ».
D’autres sociétés énergétiques ont averti qu’il n’y avait pas de solution miracle aux pénuries d’approvisionnement en Europe. Claudio Descalzi, directeur général de l’italien Eni – l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières au monde – a déclaré lundi que si les gouvernements avaient raison d’essayer d’accélérer l’adoption des énergies renouvelables, ils avaient choisi de s’attaquer à l’approvisionnement en combustibles fossiles avant la demande, contribuant à la tension du marché.
« Ce n’est pas quelque chose qui est pour un temps limité, c’est structurel », a déclaré Descalzi au Financial Times en discutant de la flambée des prix du gaz. « Vous ne pouvez pas réduire l’offre sans également réduire la demande », a-t-il déclaré, avertissant que la pression croissante des gouvernements, des militants et des investisseurs avait rendu très difficile pour les entreprises énergétiques d’investir dans l’approvisionnement en gaz.
La compression des prix a enhardi les critiques des plans de l’UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre en augmentant le coût du CO2 sur les factures d’essence et de chauffage au cours des prochaines décennies. Bruxelles exhorte les pays de l’UE à ne pas faire dérailler ses propositions d’augmentation des taxes sur le carbone, affirmant que celles-ci sont cruciales pour pousser les entreprises à passer des combustibles fossiles à des sources d’énergie plus durables.
« La situation actuelle plaide encore plus en faveur des politiques du Green Deal. Nous avons besoin de plus de changement, pas moins, et plus rapidement », a déclaré au FT Kadri Simson, commissaire européen à l’énergie. « La seule vraie solution à long terme ici est d’augmenter la part des énergies renouvelables, qui sont déjà généralement l’énergie la moins chère du marché. »
En Allemagne, la plus grande économie d’Europe, Verivox 32, un site Web de comparaison de prix, a déclaré que les fournisseurs de gaz régionaux avaient annoncé des augmentations de prix de 12,6% en moyenne pour septembre et octobre. Cela entraînerait des coûts supplémentaires pour chauffer une maison unifamiliale de 188 € par an.
La forte dépendance de la France à l’énergie nucléaire et au système de prix réglementés signifie que le pays n’est pas aussi immédiatement vulnérable à des prix plus élevés qu’ailleurs en Europe. Mais l’industrie et les groupes de consommateurs ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur l’impact imminent cet hiver.
L’association de consommateurs UFC-Que Choisir a estimé qu’un ménage moyen pourrait payer 10 % de plus pour l’électricité en 2022, soit 150 € de plus par an.
Avec des élections prévues en 2022, le gouvernement français se méfie de la colère des consommateurs face à des prix plus élevés. Il veut empêcher une rediffusion de 2018 gilets jaunes protestations déclenchées par les augmentations proposées de la taxe sur l’essence.
Reportages supplémentaires de Richard Milne à Oslo, Anna Gross à Paris et Guy Chazan à Berlin