Les forces spéciales retirent de nouveaux pistolets du service après qu’un soldat a été blessé lors d’un raté

Un membre de l’unité d’élite des forces spéciales de lutte contre le terrorisme du Canada a été blessé l’automne dernier lorsqu’une arme de poing nouvellement achetée, avec des antécédents de ratés et de blessures aux États-Unis, s’est inexplicablement déclenchée lors d’un exercice d’entraînement dans un champ de tir de la région d’Ottawa, a appris CBC News.

Le soldat, appartenant à la Force opérationnelle interarmées 2 (JTF-2), a été touché à la jambe et a reçu une blessure à la chair à la suite de l’accident, qui a eu lieu le 5 novembre 2020 sur un champ de tir à Dwyer Hill, l’unité de base principale.

Par conséquent, l’armée a retiré tous les nouveaux SIG Sauer P320 du service et les membres de l’unité s’appuieront – pour le moment – sur leur ancien modèle de pistolets SIG Sauer P226.

L’incident soulève des questions troublantes sur la diligence raisonnable menée par les responsables de l’armée et de la défense lorsqu’ils sont allés acheter une nouvelle arme de poing, compte tenu du fait que des ratés impliquant l’arme ont fait l’objet de multiples poursuites aux États-Unis depuis plusieurs années, y compris au moins un recours collectif réglé l’été dernier.

Le SIG P320, qui est fabriqué depuis 2014, est connu pour se déclencher sans que la détente ne soit actionnée, ou s’il est lâché et atterrit sur le sol à un certain angle.

La JTF-2 est la seule unité de l’armée canadienne utilisant actuellement le SIG P320.

Détails des ratés militaires rares

Le ministère de la Défense nationale a reconnu tardivement l’accident après que des questions ont été soulevées par CBC News.

«Un membre a été légèrement blessé par balle au cours de l’incident, a été soigné et libéré le jour même et a été renvoyé au travail», a déclaré le capitaine Ian Grant, porte-parole du Commandement des Forces spéciales canadiennes (COMFOSCAN) dans une déclaration écrite.

L’armée n’a pas voulu dire comment le raté s’est produit, si l’arme a été lâchée ou a explosé dans l’étui, comme cela a été documenté dans les archives judiciaires américaines.

« Des mesures immédiates ont été suivies, y compris la mise en quarantaine de l’arme et des munitions conformément aux procédures opérationnelles normalisées des Forces armées canadiennes. Une enquête est en cours pour déterminer la cause de l’incident », indique le communiqué.

Le nom du soldat n’a pas été divulgué, et Grant n’a pas voulu dire combien d’armes ont été mises hors service, disant seulement que les armes sont sur l’étagère « jusqu’à ce que l’enquête soit terminée et qu’une décision sur les résultats soit faite ».

Une source de la défense a déclaré que pas moins de 400 des pistolets ultra-modernes de 9 mm, dotés d’un mécanisme de tir différent, ont été retirés. (Le SIG P320 utilise un mécanisme à glissière pour tirer plutôt qu’un marteau frappant la balle comme dans les armes traditionnelles).

«Le COMFOSCAN ne divulgue pas d’information sur les armes et les capacités en raison des exigences de sécurité», a déclaré Grant.

L’examen, cependant, devrait prendre un « certain nombre de mois » et implique une consultation avec le fabricant allemand, SIG Sauer Inc., qui a son siège social américain à Newington, NH

Le porte-parole conservateur de la défense James Bezan s’est dit contrarié par l’absence de transparence de la part du ministère de la Défense, ajoutant que si les armes sont définitivement retirées, c’est «un autre exemple de l’échec des libéraux à obtenir le bon équipement pour nos troupes».

Les pistolets et autres armes SIG sont vendus au Canada par MD Charlton, basé à Victoria, en Colombie-Britannique, en vertu d’un accord de distribution exclusive. L’entreprise se présente comme le plus grand distributeur d’équipement policier et tactique au Canada.

SIG Sauer n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les responsables de MD Charlton, contactés mardi, n’ont pas retourné les appels.

Selon les dossiers d’approvisionnement fédéraux, MD Charlton a reçu un contrat de 4,5 millions de dollars en 2017 pour fournir des «armes diverses» aux forces spéciales, un accord en cours qui a été mis à jour le 7 juillet 2019.

L’armée américaine a exigé des mises à niveau sur SIG P320

Une partie de l’attrait de l’armée canadienne pour le SIG P320 réside dans le fait qu’en 2017, l’armée américaine a choisi le pistolet comme arme de poing standard, le renommant M17 et M18 (selon la branche qui l’utilise).

Cependant, quatre mois après la signature du contrat de 580 millions de dollars américains, le Pentagone a proposé ce qui équivalait à une refonte technique des armes qu’il achetait.

Une copie de la proposition de modification technique, déposée dans le cadre de l’une des actions en justice aux États-Unis et obtenue par CBC News, montre que l’armée américaine a essentiellement exigé des améliorations majeures de l’arme.

«Bien qu’il s’agisse d’une mise à niveau ou d’une amélioration des performances, [the document] montre essentiellement que l’armée a exigé que l’ensemble de la fibre interne du [SIG] P320 être arraché et remplacé par des pièces différentes et améliorées « , a déclaré Jeff Bagnell, un avocat à Westport, Connecticut, qui a plaidé 10 affaires, principalement des propriétaires d’armes à feu commerciales, liées à des ratés du SIG P320 dans plusieurs États américains, et est sur le point de déposer deux autres.

« Ainsi, l’armée a obtenu la version améliorée et plus sûre du [SIG] P320, mais SIG n’a pas apporté ces modifications à la version commerciale qui a été distribuée aux civils et aux forces de l’ordre fédérales, étatiques et locales aux États-Unis. « 

L’avocat recommande le rappel

En 2017, à la suite de rapports de ratés, SIG Sauer a proposé un programme de «mise à niveau volontaire» pour le pistolet P320 vendu dans le commerce et aux forces de police, déclarant dans son communiqué de presse que le pistolet répondait à des «protocoles de test rigoureux pour les agences militaires et policières mondiales».

Dans un dépôt du tribunal de district du New Hampshire américain le 2 juillet 2020, Bagnell a contesté cette affirmation et a noté que la mise à niveau « était présentée au public comme purement facultative, non urgente et non obligatoire ».

Dans une interview récente, Bagnell a estimé qu’environ 20% des clients profitent généralement de ces rappels.

Il a tenté de convaincre l’entreprise qu’il devrait y avoir un rappel total, mais son plaidoyer est tombé dans l’oreille d’un sourd et les tribunaux des États-Unis répugnent à entrer dans la question du deuxième amendement de la constitution américaine, qui garantit le droit de porter les armes.

« Vous savez, tant que cela se produira, je continuerai à apporter les valises », a déclaré Bagnell. «Je veux dire, je pense que l’arme doit être rappelée. Il n’est jamais trop tard pour faire ce qu’il faut.

Appel à la responsabilité dans le département de la défense

Bezan a déclaré que le ministère de la Défense aurait dû être au courant des problèmes de sécurité aux États-Unis et que quelqu’un doit être tenu responsable.

« Cela a fait l’objet de multiples poursuites judiciaires », a-t-il déclaré. «Pourquoi achèterions-nous une arme à feu pour nos commandos de la JTF-2 qui pourrait être inadéquate et qui a des antécédents de dangerosité?

Le ministère de la Défense du Canada a refusé de répondre aux questions sur la façon dont l’arme avait été choisie et ce qu’il savait des problèmes de sécurité et des ratés.

« Pour maintenir l’intégrité de l’enquête en cours et en raison des exigences de sécurité, nous ne sommes pas en mesure de fournir des informations détaillées sur l’acquisition du système d’armes légères impliqué dans cet incident », a déclaré Grant, qui a ajouté que les règlements du gouvernement en matière de passation des marchés sont clair et que les achats militaires sont soumis à des essais rigoureux.