Les Forces canadiennes seront déployées pour aider à résoudre la crise de l’eau à Iqaluit

Les Forces armées canadiennes interviendront pour aider à résoudre la crise de l’eau à Iqaluit.

La ville est en état d’urgence depuis le 12 octobre, lorsque le personnel a confirmé des preuves de contamination du carburant dans l’approvisionnement en eau traitée de la ville. On a dit aux résidents que l’eau est impropre à la consommation même si elle est filtrée et bouillie.

Vendredi, le ministre de la Sécurité publique, Bill Blair, a déclaré que le gouvernement fédéral avait approuvé une demande d’aide du Nunavut.

« Nous serons toujours là pour aider les Canadiens à faire face à une urgence », a tweeté Blair. « Nous avons approuvé une demande (…) de [Canadian Forces] soutien pour fournir à la population d’Iqaluit un accès à l’eau potable.

Le ministre de la Défense Harjit Sajjan a également tweeté que l’armée serait « sur le terrain à Iqaluit pour aider à produire de l’eau potable pour la population d’Iqaluit ».

Le maire d’Iqaluit, Kenny Bell, a déclaré vendredi soir qu’une demande avait été soumise la semaine dernière au gouvernement du Canada pour réparer l’approvisionnement en eau à long terme de la ville, qui, selon lui, était « de l’ordre de 180 millions de dollars ».

« Cela n’incluait pas encore le centre de traitement, vous savez donc qu’il y a un grand besoin », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « [We’re] va certainement avoir besoin de l’aide du gouvernement du Canada pour régler ce problème pour notre crise complète de l’eau, qui dure depuis six ans maintenant. »

Contamination possible du sol ou des eaux souterraines

Amy Elgersma, directrice administrative d’Iqaluit, a déclaré qu’une enquête avait mis en évidence une « contamination potentielle du sol ou des eaux souterraines » à l’extérieur de l’usine de traitement des eaux. Elle a déclaré que cela « peut s’être infiltré » dans l’un des deux réservoirs d’eau de la ville de son usine de traitement des eaux.

Elle a déclaré que la phase 2 d’une évaluation environnementale du site – l’enquête souterraine – a commencé.

« Nous prévoyons de forer des échantillons au début de la semaine prochaine », a-t-elle déclaré, ajoutant que des échantillons de sol et d’eau souterraine seront prélevés à l’extérieur de l’usine de traitement et sur le site.

Les prochaines étapes dépendront des résultats des tests, a déclaré Elgersma.

La ville possède deux réservoirs d’eau dans le sol, appelés réservoir sud et réservoir nord. Elgersma a déclaré que le réservoir nord – celui avec la contamination – avait été isolé.

Elgersma a déclaré qu’une partie de l’enquête sur le réservoir d’eau impliquait de rechercher des fissures dans le ciment. Elle a déclaré vendredi qu’il n’y avait pas de fissures évidentes dans le réservoir, bien qu’il y ait « certains domaines de préoccupation » qui devront faire l’objet d’une enquête plus approfondie.

Cela se produira au début de la semaine prochaine, a déclaré Elgersma, et la ville fera appel à davantage d’experts si nécessaire.

Elgersma a déclaré que la ville vidait les conduites d’eau cette semaine pour éliminer les hydrocarbures du système de distribution, et qu’il y aura plus de rinçage à venir.

D’ici la fin de vendredi, le réservoir touché aura été complètement vidé et nettoyé en vue d’une inspection détaillée par une équipe de spécialistes du béton et des réservoirs. La semaine dernière, la ville a déclaré avoir contourné le réservoir touché.

Le Dr Michael Patterson, administrateur en chef de la santé publique du Nunavut, a déclaré que les responsables veulent être certains à 100 % que l’eau est potable avant de lever l’ordre de ne pas consommer. Aucune date de retrait de la commande n’a été fixée.

Il a également déclaré que la ville travaille avec le gouvernement du Nunavut et fédéral et des consultants pour s’assurer que la source de la contamination est trouvée. Il a déclaré que le personnel de la ville et du gouvernement du Nunavut prélevait des échantillons.

« Ensemble, nous prélevons des échantillons d’eau à Iqaluit pour les hydrocarbures tous les un ou deux jours », a-t-il déclaré.

Options de système de traitement de l’eau

Dans un courriel à CBC News plus tôt cette semaine, la ville a déclaré qu’elle étudiait des options de système de traitement de l’eau « mobiles et alternatives » alors que l’urgence à l’échelle de la ville se poursuit et que les températures baissent.

Les employés et les résidents de la ville ont collecté de l’eau dans la rivière Sylvia Grinnell, mais une solution alternative est nécessaire alors que la rivière commence à geler, a déclaré mercredi le maire Bell à CBC News Network.

« C’est entrer dans une situation désastreuse », a-t-il déclaré.

Le conseil municipal d’Iqaluit a voté à l’unanimité la prolongation de l’état d’urgence local mardi. Ces déclarations durent sept jours avant de devoir être prolongées.

Au cours de l’interview de mercredi, Bell a déclaré qu’environ 200 000 litres d’eau potable avaient été acheminés par avion au cours des derniers jours, dont 54 000 litres livrés par Airbus depuis l’Europe.

Il a été « taxe » d’essayer d’apporter de l’eau à tout le monde, a-t-il déclaré, car de nombreux résidents souffrent d’insécurité alimentaire et peuvent également ne pas avoir de voiture pour aller chercher l’eau.

Mais les livraisons vont à ceux qui ne peuvent pas s’approvisionner eux-mêmes en eau, a-t-il déclaré.

« C’est une situation difficile à vivre, mais nous nous entendons bien », a-t-il déclaré à propos de la communauté vendredi.

« Vous savez, nos entreprises se sont regroupées, même des entreprises et des organisations extérieures nous sont venues en aide. »

Bell a déclaré que d’autres ingénieurs devaient arriver mercredi pour inspecter le système d’approvisionnement en eau de la ville. Il a déclaré que les deux réservoirs où l’eau de la ville est stockée sont d’énormes unités de ciment qui se trouvent dans le sol sous l’installation de traitement de l’eau, chacune pouvant contenir environ 100 000 litres d’eau.

« Nous travaillons dur pour essayer de résoudre ce problème et nous avons le soutien du gouvernement du Nunavut et du gouvernement du Canada, qui ont tous été fantastiques », a-t-il déclaré. « Nous allons bientôt surmonter cela. »