Les forces africaines ont utilisé la base maritime américaine Woody Williams pour combattre les menaces locales
Les marins affectés à la base maritime expéditionnaire USS Hershel ‘Woody’ Williams (ESB-4) abaissent environ 6 000 kilogrammes de contrebande saisie dans un bateau pneumatique à coque rigide pour le transport vers les autorités policières capverdiennes le 6 avril 2022. US Navy Photo
Le déploiement de l’USS Hershel « Woody » Williams’ (ESB-4) le déploiement au large de la côte ouest de l’Afrique a permis aux forces de la Sierra Leone, du Cap-Vert et du Sénégal d’utiliser le navire américain comme base d’opérations pour les missions locales.
En utilisant Williams a permis aux forces de développer leurs propres solutions aux problèmes de sécurité maritime auxquels elles étaient confrontées, le capitaine John Tully, directeur des engagements africains pour les forces navales américaines en Afrique (NAVAF), et le capitaine Michael Concannon, le commandant de Williams, a déclaré lors d’un appel aux médias.
« Notre priorité lorsque nous travaillons avec des pays africains est d’aider nos partenaires à les aider à développer des solutions africaines aux défis de sécurité auxquels ils sont confrontés, et nous sommes très conscients que nous ne plaçons pas nos partenaires dans la position qui nécessite à choisir entre travailler avec les États-Unis et d’autres acteurs externes pour déterminer la meilleure façon de protéger leurs propres intérêts souverains et économiques », a déclaré Tully.
Les opérations de sécurité maritime menées par WilliamLors de son récent déploiement, toutes les opérations étaient dirigées par des partenaires, a déclaré Concannon aux journalistes.
«Nous leur avons apporté beaucoup de soutien dont ils avaient besoin pour mener l’opération, mais c’était leur opération, c’était leur processus d’application de la loi qui passait par la détermination de l’étendue du problème et ce qu’il fallait en faire, judiciairement, légalement et nous étaient heureux de faire partie de ce soutien », a-t-il déclaré.
De mars à avril, Williams a achevé des opérations de sécurité maritime avec des partenaires africains comme la Sierra Leone, le Cap-Vert et le Sénégal. En mars, l’équipe maritime conjointe américano-africaine a intercepté un navire de pêche illégal, non réglementé et non déclaré opérant dans la zone économique exclusive (ZEE) de la Sierra Leone.
Le 1er avril, dans le cadre du Partenariat africain pour l’application du droit maritime, l’équipe conjointe, dirigée par le Cap-Vert, a travaillé en coordination avec le Centre d’analyse et d’opérations maritimes – Narcotiques, INTERPOL et le Centre national des opérations maritimes du Cap-Vert pour procéder à un arraisonnement conforme des un navire de pêche battant pavillon brésilien, qui a conduit à la saisie d’environ 6 000 kilogrammes de cocaïne présumée d’une valeur marchande estimée à plus de 350 millions de dollars.
La flexibilité et les capacités de Williams le rend idéal pour les opérations de sécurité maritime en Afrique, a déclaré Concannon, soulignant la capacité du navire à faire fonctionner des hélicoptères et à stocker de petites embarcations sur ses ponts de mission. L’ESB dispose également de capacités de transport logistique étendues, de capacités d’embarquement de personnel et d’endurance dans la conduite d’opérations pendant une longue période avant de nécessiter un ravitaillement en carburant.
Des membres du service américain et des forces maritimes capverdiennes embarqués à bord de la base maritime expéditionnaire USS Hershel ‘Woody’ Williams (ESB-4) ont saisi environ 6 000 kilogrammes de contrebande lors d’une patrouille de sécurité maritime, le 1er avril 2022. US Navy photo
Concannon a ajouté que le déploiement a permis aux représentants de trois pays africains de participer et de collaborer avec Williams et qu’il espérait que les futurs déploiements auraient un plus grand nombre de pays embarqués dans l’ESB.
Williams opérer dans la région permet aux nations africaines de surmonter la difficulté d’utiliser des navires de surface pour patrouiller dans leurs ZEE et faire respecter leurs lois, a déclaré Tully.
« En ayant les partenaires africains à bord du Hershel « Woody » Williams comme nous l’avons fait cette fois-ci, nous pouvons les aider à surmonter ce défi », a-t-il ajouté.
Tully a déclaré qu’un aspect clé pour aider les partenaires africains à appliquer leurs lois dans le domaine maritime a été les accords bilatéraux d’application de la loi que les États-Unis ont avec les pays africains. Ces accords permettent aux garde-côtes américains d’avoir un effet direct et concret dans l’état de droit dans le domaine maritime des pays qui ont des accords avec les États-Unis
Les efforts de soutien aux partenaires de la région couvrent un large éventail, allant de divers exercices et opérations de sécurité maritime, la fourniture d’équipements tels que des radars et des systèmes d’identification automatique, le soutien et l’assistance aux pays avec leurs centres de contrôle maritime et le renforcement des capacités institutionnelles, a déclaré Tully. Les initiatives visent à permettre aux partenaires africains d’améliorer leurs capacités et d’établir des relations de sécurité maritime avec d’autres pays africains par le biais d’activités d’engagement et d’exercices conjoints soutenus par les États-Unis, a-t-il noté.
Un bateau-pilote s’approche de la base maritime expéditionnaire USS Hershel ‘Woody’ Williams (ESB-4) alors qu’il entre dans le port de Maputo, au Mozambique, le 15 octobre 2021. US Navy photo
Bien que Williams est actuellement de retour à Rota, en Espagne, Tully a déclaré que les garde-côtes américains devraient déployer un cutter en Afrique plus tard cette année et a noté que le départ de l’ESB de la région ne signifie pas qu’il ne reviendra pas bientôt.
Il a reconnu que les limites d’avoir un ESB affecté à l’Afrique comprennent l’incapacité du navire à être partout à la fois, d’autant plus qu’il existe des régions en concurrence avec l’Afrique, comme la mer Méditerranée et l’océan Indien, pour les opérations. Mais le choix du déploiement a toujours été déterminé sur la base de discussions avec les pays partenaires africains.