Lorsque Jahmal Howlett-Mundle est devenu bisexuel en juillet dernier, le défenseur de Sheppey United craignait d’être « crucifié », mais ses coéquipiers étaient positifs et favorables.
À peine deux semaines plus tard, un joueur de l’opposition l’a ciblé avec une insulte homophobe, le laissant « choqué », et sa confiance a été ébranlée. En juin, le coupable a été reconnu coupable par un tribunal d’un crime de haine.
Plus tôt cette année, c’est encore arrivé.
M. Howlett-Mundle, 26 ans, a déclaré je: « Un de leurs joueurs sur leur banc m’a fait un commentaire, ‘Accélére’ ou quelque chose comme ça.
« J’ai dit: ‘De quoi tu parles, mon pote? Je ne suis pas responsable’. Et il a dit : ‘Tais-toi, connard’.
« J’ai un peu pleuré. Un de mes coéquipiers s’est mis à crier « Allez, on t’a » et ça m’a fait pleurer encore plus. »
M. Howlett-Mundle a déclaré qu’il avait reçu un « soutien brillant » depuis sa sortie malgré le fait que deux joueurs de l’opposition le visaient avec injure (Photo : Jahmal Howlett-Mundle/Ramsgate FC)
Cette fois, son agresseur s’est vu interdire de jouer pendant plusieurs matchs. Mais depuis sa sortie, il y a eu « beaucoup plus de hauts que de bas » avec « un soutien brillant de tant de gens », a déclaré M. Howlett-Mundle, qui joue maintenant pour Ramsgate.
Et bien qu’il ait constaté que les joueurs sont de plus en plus conscients de l’inclusivité, il pense que davantage peut être fait en termes d’éducation de certains spectateurs.
Le risque d’abus homophobes explique en partie pourquoi il n’y a pas de joueurs LGBT+ ouvertement homosexuels en Premier League, et seulement le joueur de Blackpool Jake Daniels dans les ligues professionnelles inférieures.
Les chiffres de Kick It Out montrent qu’il y a eu 132 signalements d’abus liés à l’orientation sexuelle au cours de l’année 21/22, les incidents dans le jeu professionnel représentant plus de 28% du total.
Au cours de la saison 2019/20, la dernière campagne comparable, le chiffre global était de 130, une année qui a vu une augmentation « choquante » de 95 % des signalements d’abus homophobes.
« Le système de plainte de la FA n’est pas adapté à son objectif »
James Cole, 39 ans, président du Village Manchester Football Club, l’un des plus grands clubs de football LGBT + au monde, a déclaré qu’il entendait un langage homophobe « presque chaque semaine », l’équipe ayant connu trois incidents au cours du mois dernier qui ont été signalés au arbitre et la FA.
Il a dit je: « Malheureusement, aucun de ces incidents ne débouchera sur une plainte, car personne d’autre que la cible de l’abus n’a entendu le langage utilisé, et sans témoins, il n’y a aucun moyen de porter plainte.
« Nous demandons à la FA de les enregistrer comme des incidents homophobes pour leurs statistiques, mais je ne suis pas convaincu que cela ait un effet significatif sur quoi que ce soit. »
Il pense que l’utilisation d’un langage homophobe a été « considérablement sous-déclarée dans le jeu de base pendant des années », et que le système de plainte de la FA n’est « pas adapté à son objectif », avec jusqu’à six mois nécessaires pour qu’une plainte parvienne à une audience.
James Cole, président du Village Manchester Football Club, a déclaré voir l’homophobie presque chaque semaine (Photo: Gordon Marino)
«Vous pouvez déposer une plainte contre un club abusif et devoir encore les affronter lors du match retour bien avant que cette plainte ne soit résolue, la victime de l’abus devant potentiellement jouer contre l’agresseur. Ce n’est clairement pas une situation acceptable », a-t-il déclaré.
Il y a trois ans, l’équipe a fait face à « probablement le cas d’homophobie le plus toxique dans un jeu que nous ayons connu ».
« Je n’étais pas réellement à ce match en personne. Si je me souviens bien, l’opposition, qui savait qu’elle jouait dans un club LGBTQ +, chantait YMCA dans les vestiaires, et à un moment donné pendant le match, l’un de leurs joueurs a dit à l’un des nôtres de « lève-toi, fée » après avoir été blessé dans un tacle », a-t-il déclaré.
« Tout le match s’est joué dans une atmosphère toxique, a inclus des appels homophobes supplémentaires de la part des spectateurs, et a sombré dans le chaos à environ 20 minutes de la fin, avec deux joueurs cartonnés rouges et trois ou quatre autres jaunes. »
Le niveau local est également confronté à d’autres défis, en fournissant la preuve de l’éradication de l’homophobie par rapport au jeu professionnel, sans caméras ni microphones autour du sol, a-t-il ajouté, certains arbitres craignant également les équipes potentiellement agressives et abusives.
Il pense que le plus gros problème, cependant, vient des fans, avec tous les mouvements positifs de ces dernières années provenant des joueurs.
« Je suis convaincu que nous continuerons à voir de plus en plus ouvertement de joueurs LGBTQ+ dans le football masculin au cours des prochaines années.
« Malheureusement, les fans ne prennent pas leur retraite à 30 ans, et quelqu’un qui était homophobe dans les années 80 est probablement toujours homophobe maintenant. »
Un porte-parole de la FA a déclaré que l’un de ses principaux objectifs stratégiques au cours des trois prochaines années est « d’utiliser notre influence pour proposer un jeu sans discrimination ».
« Nous nous efforçons de faire en sorte que notre jeu soit un environnement sûr pour tous, qui embrasse vraiment la diversité et l’inclusion et défie les comportements haineux sur et en dehors du terrain », a déclaré le porte-parole.
« Une partie importante de notre stratégie d’égalité, de diversité et d’inclusion, Un jeu pour tous, est de continuer à offrir des programmes et à s’engager avec les communautés LGBTQ+. Nous croyons que les modèles et les alliés sont la clé d’une visibilité et d’une inclusion accrues et nous sommes fiers de nous allier aux communautés LGBTQ+ du monde entier.
La Coupe du monde de cette année a mis l’accent sur les droits des LGBT+ au Qatar, où l’homosexualité est criminalisée et où les gens sont persécutés, arrêtés et censurés par les autorités. Human Rights Watch a signalé une litanie d’abus contre des membres de la communauté LGBT+ par les forces de sécurité.
La décision de l’Angleterre et d’autres nations de ne pas porter le brassard One Love – déjà considéré par certains comme un geste de solidarité édulcoré – après que la Fifa a menacé d’émettre des réservations, a été critiquée comme un autre exemple de l’échec du football de haut niveau à se lever. pour la communauté LGBT+.
Le professeur Ian Rivers, un psychologue du développement qui a étudié l’intimidation homophobe dans le sport, estime que la Fifa doit « intensifier » pour garantir que les joueurs et les fans puissent jouer et profiter du sport, quelle que soit leur sexualité ou leur race.
Dans le jeu national, il pense qu’un manque de formation des membres du conseil d’administration ou des entraîneurs sur l’inclusivité freine également la progression sur le terrain.
L’attrait mondial de la lucrative Premier League, avec des considérations commerciales pour les clubs et les joueurs concernant le parrainage, peut être une autre raison pour laquelle les meilleurs joueurs ne sont pas encore sortis, avec un « soutien proactif des clubs/salles de réunion » nécessaire pour les joueurs LGBT+, a-t-il ajouté.
Il a déclaré: «Le football de Premier League est une entreprise incroyablement commerciale. Il y a beaucoup d’argent en jeu là-bas. Et donc cela parle probablement à la majorité plutôt qu’à la minorité.
« Et les joueurs sont moins commercialisables s’ils s’adressent – en termes de statut de célébrité – à une minorité. »
La baisse des investissements des entreprises et l’attention portée au football féminin peuvent également aider à expliquer pourquoi elles sont si loin devant leurs homologues masculins, avec plusieurs Lionnes anglaises absentes et de fiers joueurs LGBTQ +, estime-t-il.
Les initiatives soutenues par la FA et les clubs incluent Football v Homophobia, la campagne de lacets arc-en-ciel de Stonewall et Kick it Out, avec des recherches de Stonewall montrant que la proportion de fans de sport qui pensent que les remarques homophobes dans le sport sont acceptables a presque diminué de moitié au cours des cinq dernières années. Néanmoins, le problème persiste.
M. Howlett-Mundle dit qu’il a pris et défait la décision de sortir « à maintes reprises » car il s’était « convaincu que si quelqu’un le découvrait, je serais essentiellement crucifié pour cela ».
Lorsqu’il a été victime d’abus pour la première fois deux semaines plus tard, il a déclaré qu’il ne savait pas comment il allait réagir.
« J’ai suivi le protocole du mieux possible, l’ai immédiatement signalé à l’arbitre, je me suis assuré de contacter la police et j’ai également rédigé une déclaration », a-t-il déclaré.
Il est maintenant devenu « tellement à l’aise avec moi-même que je ne pense même plus que cela va arriver ».
Mais d’autres joueurs LGBT+ qui envisagent de faire leur coming-out lui ont parlé et ont exprimé « des sentiments intériorisés de peur et de rejet potentiel ».
« La raison principale est qu’ils ne veulent pas mettre les autres mal à l’aise – famille, amis, coéquipiers en particulier », a-t-il déclaré.
Carl Fearn, 55 ans, du groupe de fans d’Arsenal Gay Gooners, s’attend à plus d’attention et de concentration sur les groupes de fans LGBT + lors du redémarrage de la Premier League (Photo: Arsenal Gaygooners) Photographe: 919039361464473
« C’est quelque chose que je trouve extrêmement triste, car ils ne se sentiront pas à l’aise avec eux-mêmes. »
Pendant ce temps, en dehors du terrain, il y a maintenant 17 équipes de Premier League avec des clubs de fans LGBT + qui sont membres de Pride in Football, le réseau de groupes de supporters LGBT +, avec le plus grand, Gay Gooners à Arsenal, comptant environ 1 300 membres.
Carl Fearn, 55 ans, coprésident du club, estime que des « améliorations considérables » ont été apportées, mais qu’une éducation continue est nécessaire, avec trois incidents impliquant la transphobie et l’homophobie dirigés contre les membres du groupe vers la fin de la saison dernière.
Il a ajouté : « Le football a encore un long chemin à parcourir. C’est notre 10e anniversaire en février et on m’a demandé ce que vous aimeriez pour les 10 prochaines années ?
« Et j’ai dit: » Dans 10 ans, nous ne devrions pas avoir à exister en tant que groupe « . Mais après tout ce qui s’est passé lors de la Coupe du monde, la préparation de la Coupe du monde et le fait que nous et d’autres groupes de football LGBT + avons été plus visibles et vocaux, nous nous attendons à plus d’attention et de concentration lorsque la Premier League recommencera, comme il reste encore beaucoup à faire avant que les supporters de football LGBT + ne soient pleinement acceptés au Royaume-Uni et au-delà.
