Les fans de la LCF devraient se préparer à une vague de changement
Cela fait un moment que la Ligue canadienne de football a fait des nouvelles qui pourraient potentiellement ébranler les fondations du jeu dans ce pays.
Mais l’annonce de mercredi de discussions formelles avec la XFL et ses soutiens n’est rien de moins que cela.
Il est clair que les hauts fonctionnaires de la XFL et de la LCF communiquent depuis des mois, explorant et crachant des idées sur les synergies qui pourraient exister entre les deux ligues. Cette annonce nous apprend que les choses sont sur le point de devenir sérieuses.
Ce que cela signifie à ce stade est totalement spéculatif, allant du partage des meilleures pratiques à une fusion à part entière correspondant à la définition «d’explorer les opportunités d’alignement».
Mais il y a des raisons légitimes de croire que cela va fondamentalement changer les choses pour les deux ligues.
Il y a environ un an, la LCF a publié des projections de pertes énormes pour 2020 si la pandémie empêchait la ligue de jouer. Encore une fois, cette saison, bien que la plupart pensent qu’une saison partielle sera possible, les pertes devraient être lourdes.
Jouer une saison partielle perdante en 2021 ne fait pas grand-chose pour les perspectives de la ligue au-delà de cette année, qui restent faibles sur le plan économique, car la gueule de bois de la pandémie est susceptible d’être présente dans les années à venir.
Ce qui nous amène à la XFL et à ses investisseurs, qui ont sorti cette ligue de la faillite l’été dernier, pour un redémarrage prévu en 2022.
Ces plans ont été officiellement mis en pause, en attendant le résultat des discussions formelles avec la LCF, ce qui vous indique à quel point les deux parties sont sérieuses.
Tout comme ce fut le cas il y a près de 30 ans, lorsque la LCF a commencé son expansion aux États-Unis, l’objectif ici est de puiser dans l’argent de la télévision américaine et les possibilités de commandite.
Le fait que cela implique Dwayne Johnson et les ressources marketing mondiales qui lui sont associées rend cela différent.
Pour la XFL, ils peuvent potentiellement s’aligner sur la crédibilité et l’histoire de la LCF, ses fans établis et son exploration des marchés internationaux.
Alors à quoi pouvons-nous nous attendre? C’est impossible à dire pour le moment, mais les partisans de la LCF devraient se préparer à une vague de changement qui pourrait amener les équipes de la XFL et de la LCF à jouer des matchs les unes contre les autres d’ici 2022.
Deux questions évidentes surgissent en ce qui concerne les conversations autour de cette possibilité: à quelle période de l’année ces jeux seraient-ils joués et quelles seraient les règles?
La XFL a été une ligue de février à mai, avec une saison régulière de 10 semaines. La LCF a été une ligue de mai à novembre, avec un calendrier de 18 matchs, donc il va falloir qu’il y ait quelque chose à donner.
Et tandis que le match de la LCF est enraciné dans ses traditions de trois essais et d’un terrain de 110 verges, la XFL a joué une version modifiée du match de la NFL, avec quatre essais et un terrain de 100 verges.
Les questions sur l’avenir de la Coupe Grey et le ratio qui oblige chaque équipe de la LCF à transporter 20 joueurs canadiens ne seront pas loin derrière.
Ce sont toutes des choses auxquelles les gens de la LCF ont dû réfléchir avant ce point, ils doivent donc également être prêts à faire des ajustements ou des compromis.
Il y aura une teinte gigantesque et des cris de la part de certains fans et membres des médias à propos de la ligue vendant son âme. Mais la vérité est que si la LCF dans sa forme actuelle avait plus de succès, en particulier dans les marchés clés de Vancouver, Toronto et Montréal, ce ne serait pas nécessaire.
Nous entendons également des murmures depuis l’été dernier selon lesquels les neuf équipes de la LCF ne sont pas toutes déterminées à jouer dans un environnement économique négativement modifié, et il y a de réelles préoccupations quant au nombre de personnes engagées pour une saison 2022 sous le statu quo.
La pandémie n’a pas créé les défis de la ligue. Cela les a simplement accélérés et la LCF a besoin d’une réponse.
Le commissaire Randy Ambrosie a souvent évoqué la nécessité de changer le modèle économique de la ligue, de ne pas être limité par la façon dont les choses ont toujours été faites et de s’attaquer avec audace à de nouvelles sources de revenus.
Ambrosie a la possibilité de tenir ces promesses avec son entreprise XFL, même s’il est beaucoup trop tôt pour dire où tout atterrira ou si cela fonctionnera.