Les factures énergétiques britanniques devraient augmenter alors que les prix mondiaux du gaz baissent

Une forte augmentation des factures énergétiques domestiques au Royaume-Uni en avril coïncidera probablement avec une baisse du prix mondial du gaz, créant un défi politique « énorme » à moins que les ministres n’introduisent d’urgence des mesures pour soulager la pression sur les finances des ménages, ont averti les dirigeants de l’industrie.

Emma Pinchbeck, directrice générale de l’organisme commercial Energy UK, a déclaré jeudi que le bond prévu de 50% du plafond des prix de l’énergie en Grande-Bretagne à 2 000 £ par an et par ménage se déclencherait au moment même où il y a la baisse saisonnière habituelle du gaz de gros. prix au printemps, en raison d’une demande réduite.

Le plafond dicte les factures de la majorité des ménages britanniques et est fixé deux fois par an par le régulateur Ofgem. Le niveau sera ensuite fixé le 7 février et entrera en vigueur à partir d’avril. Mais il est calculé à partir des prix de gros historiques, créant un décalage entre les prix du marché de gros et les tarifs payés par les consommateurs.

Les ministres ont été enfermés dans des pourparlers avec des sociétés énergétiques pendant plusieurs mois pour explorer comment le gouvernement pourrait aider à réduire l’impact de l’augmentation des factures sur les ménages. La pression monte sur le gouvernement pour s’attaquer à la crise imminente du coût de la vie alors que l’inflation monte en flèche. Les ménages seront les plus durement touchés à partir d’avril, la hausse des factures énergétiques coïncidant avec les hausses d’impôts.

« Nos factures vont augmenter au Royaume-Uni à mesure que le prix mondial du gaz baisse », a déclaré Pinchbeck, qui dirige l’organisme commercial représentant les fournisseurs, notamment Centrica, Eon UK, EDF Energy et ScottishPower.

« Vous pouvez voir pourquoi politiquement cela pourrait être un énorme défi et quelque chose de difficile pour nous [as suppliers] pour expliquer aux clients », a déclaré Pinchbeck lors d’un événement en ligne organisé par l’Energy & Climate Intelligence Unit, un groupe de réflexion.

« Je pense qu’il est intenable que le gouvernement ne fasse pas quelque chose d’urgent sur les factures », a-t-elle déclaré, soulignant que non seulement l’augmentation des factures plongera davantage de ménages dans la précarité énergétique, mais qu’elle aura également un impact important sur l’inflation et le coût de l’électricité. dette publique.

Goldman Sachs a prédit que l’inflation globale atteindrait 6,8% en glissement annuel en avril, lorsque le plafond augmentera.

Le gouvernement a envisagé diverses interventions, notamment la réduction du taux de taxe sur la valeur ajoutée de 5 % sur les factures d’énergie et la suppression des prélèvements « verts » qui financent les politiques d’énergie renouvelable des factures. Mais il pourrait choisir de limiter son soutien aux ménages les plus vulnérables.

D’autres options incluent des prêts garantis par l’État aux entreprises énergétiques pour réduire les tarifs des clients ou une intervention sur le marché de gros pour stabiliser les prix.

Pinchbeck a déclaré que le gouvernement pourrait initialement emprunter la voie la plus simple et réduire le coût des factures, éventuellement en élargissant le programme Warm Homes Discount, qui réduit les factures des ménages les plus vulnérables, avant le 7 février. Mais elle pensait qu’il faudrait plus de temps pour mettre en œuvre l’un des les propositions les plus complexes.

Nigel Pocklington, directeur général du fournisseur d’énergie verte Good Energy, a convenu que l’expansion du Warm Homes Discount était l’une des options les plus probables pour les ministres, bien qu’il ait averti que le programme était financé par d’autres ménages via leurs factures d’énergie.

Pocklington a déclaré que les ministres devraient préciser si les coûts supplémentaires du programme seraient couverts par les payeurs de factures ou s’ils étaient « mieux couverts par la fiscalité générale ».

Le gouvernement a déclaré qu’il soutenait déjà les ménages vulnérables, mais a reconnu les pressions auxquelles les gens étaient confrontés avec la hausse du coût de la vie. « Nous continuerons à écouter les consommateurs et les entreprises sur la manière de gérer les coûts de l’énergie », a-t-il ajouté.