Les expériences de vie «difficiles» derrière la poussée passionnée de Degenek en Coupe du monde
« Comme les gens disent que c’est un monde de chiens mangeurs de chiens et c’est ainsi que j’ai été élevé: s’il y a quelque chose dont vous avez besoin, faites tout votre possible pour l’obtenir. »
Alors que les Socceroos approchent de leur match de barrage de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 à Doha, Milos Degenek est heureux d’admettre que ce sera loin d’être facile.
Mais pour le défenseur des Socceroos, la vie n’a jamais été facile.
De fuir deux guerres à faire face à des problèmes de santé dans son enfance et à grandir pour fonder sa propre famille, le joueur de 28 ans parle de l’opportunité que ce barrage au Pérou représente aussi puissamment que n’importe qui.
Tout comme une poignée de ses collègues membres de l’équipe, Milos n’est pas né sur les côtes australiennes.
Il a passé les 18 premiers mois de sa vie à Knin, en Croatie, avant que sa famille ne soit forcée de fuir à Belgrade en 1995 pendant la guerre d’indépendance croate.
« J’ai eu une enfance très étrange et difficile, pour moi et ma famille », a déclaré Degenek Socceroos.com.au.
« Vous fuyez un pays et perdez tout ce que vous aviez. J’avais 18 mois quand nous avons fui vers la Serbie, j’étais sur un tracteur avec ma mère, mon frère et ma famille et j’ai fini par vivre dans une maison avec 22 autres personnes. »
Ayant grandi en tant que réfugié serbe à Belgrade, le conflit semblait suivre la famille Degenek et ceux qui l’entouraient.
« Ensuite, en 1999, vous avez eu une autre guerre où nous étions bombardés », se souvient Milos.
« Mais en tant qu’enfant de six ans, je pense: » C’est normal « . Vous entendez une sirène, entrez dans un bâtiment, descendez dans le bunker à 20 ou 30 mètres sous terre et pensez: » ça va, nous sortirons quand les bombardements seront terminés ».
« Même si on vous dit que s’ils frappent le bâtiment, vous pourriez ne jamais sortir ou attendre trois mois que quelqu’un vous déterre. Mais vous pensez ‘nous allons sûrement sortir, aller dans la rue et jouer à nouveau à cache-cache.' »
Pour ajouter à ses expériences difficiles en tant qu’enfant, Degenek a dû faire face à sa juste part de maladie.
Avec le recul, il voit tout cela comme une partie formatrice du voyage qui l’a conduit là où il est aujourd’hui.
« Quand j’étais jeune, j’étais malade, à l’hôpital trois ou quatre fois par semaine et c’était une vie difficile », raconte-t-il. « Mais encore une fois, en tant qu’enfant, vous pensez que c’est normal; aller à l’hôpital et recevoir des injections, de l’air supplémentaire – vous pensez que c’est ce que chaque enfant doit traverser.
« Maintenant que j’ai 28 ans, vous libérez ce n’est pas normalement ce qui arrive aux gens et que vous n’avez pas eu la plus belle vie.
« Ces choses dans la vie me font apprécier davantage ce que mes parents ont fait pour moi, le fait que mon père ait choisi d’aller en Australie à l’époque, est un énorme respect pour lui d’avoir pris le risque – je suppose que je vis de ça. »
C’est en l’an 2000, avec seulement 2 000 $ en poche, que la famille Degenek a poursuivi une vie meilleure en Australie, déménageant en Australie lorsque Milos avait six ans.
Avec une histoire qui parle du rôle puissant d’une famille unie, Degenek a observé certaines similitudes entre son lien avec ses proches et celui qu’il entretient avec ses coéquipiers Socceroos.
« Je suis très reconnaissant à mes parents d’avoir fait des sacrifices, d’avoir traversé des guerres et d’avoir travaillé à partir de cinq heures du matin pour que mon frère et moi puissions acheter une paire de bottes », se souvient le défenseur du Colombus Crew.
« La famille est toujours la seule chose qui sera là pour vous, et c’est ainsi que je regarde cette équipe et les garçons ici (au camp Socceroos).
« Ce ne sont pas seulement 30 gars qui viennent ici une fois tous les deux mois et jouent; quand nous venons ici, nous laissons tout le monde à la maison et entrons dans cette famille.
J’en sais presque plus sur certains des joueurs ici que sur certains de mes meilleurs amis à la maison. Vous partagez ici des choses que vous ne partagez pas avec tout le monde et je pense que c’est spécial. »
Le début de la vie de Degenek l’a préparé à relever les défis de devenir footballeur professionnel dans l’environnement hautement compétitif de l’Australie.
Il pense que ces expériences d’adolescent gravissant les échelons peuvent être appliquées directement à la campagne actuelle.
« Même maintenant, beaucoup de gens parlent de nous en disant que nous n’allons pas le faire », déclare Degenek. « C’est bon, les gens ont toujours dit à la plupart des garçons » vous n’allez pas réussir dans le football « , surtout en grandissant en Australie.
Le fait que vous n’ayez pas la tâche facile dans la vie rend la tâche d’autant plus satisfaisante lorsque vous vous qualifiez et que vous arrivez à un point où vous avez ce succès. »
À 28 ans, Degenek a déjà connu une carrière exceptionnelle dans le football en Allemagne, au Japon, en Serbie, en Arabie saoudite et en Amérique – tout en représentant l’Australie à la Coupe du monde de football 2018 en Russie.
Dans le camp avant les éliminatoires vitales de juin, il a partagé vocalement son immense expérience sur et en dehors du terrain de football avec l’équipe qui tirait pour ce qui serait la cinquième apparition consécutive monumentale de l’Australie au tournoi.
« Comme les gens disent que c’est un monde de chiens mangeurs de chiens et c’est ainsi que j’ai été élevé: s’il y a quelque chose dont vous avez besoin, faites tout votre possible pour l’obtenir », insiste Degenek.
« C’est la beauté de la Coupe du monde, c’est une fois tous les quatre ans. C’est pourquoi ça fait si mal pour les gens qui manquent, c’est pourquoi c’est si beau quand vous le faites. On ne sait jamais, ce pourrait être votre dernier.
« La beauté de tout cela est que tout est entre nos mains, et c’est la meilleure partie de la vie et du football.
« Quand les choses sont entre vos mains, c’est à vous de décider. Vous décidez de ce qui se passe, cela ne dépend de personne d’autre. Nous décidons de notre propre destin, de notre avenir et de ce qui se passera demain. »
Le très important barrage de la Coupe du Monde de la FIFA entre l’Australie et le Pérou débutera à 4 heures du matin AEST le mardi 14 juin.
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