Les étudiants de Monmouth participeront à un championnat du monde de robotique au Texas

MONMOUTH – Huit étudiants de la Monmouth Memorial School doivent s’envoler pour Dallas début mai pour participer au championnat du monde de robotique VEX 2022.

Les étudiants de Monmouth comprennent deux des 10 équipes sélectionnées dans le Maine.

« Je n’ai jamais pris l’avion. Je suis vraiment excité », a déclaré Liam Mitchell, un élève de septième. « Nous ne savions pas que nous avions été choisis, alors nous étions tellement excités, mais je devais leur dire (ses coéquipiers) de se calmer. »

Le père de Mitchell, Seth, a créé l’équipe de robotique de la Monmouth Memorial School après avoir réalisé l’intérêt des élèves pour la robotique Lego, qui était déjà proposée à l’école. Seth Mitchell a préparé une demande de subvention et obtenu un financement pour acheter VEX Robotics, une avancée par rapport aux Legos, et a proposé le programme aux collégiens et lycéens.

Au cours de la première année où l’école a proposé VEX Robotics, Mitchell a commencé avec une petite équipe d’étudiants qui ont travaillé ensemble pour déterminer comment atteindre le niveau suivant. L’année suivante, l’école comptait quatre équipes et depuis, elle n’a cessé de grandir. Maintenant dans sa cinquième année, le club compte deux équipes de collège et quatre équipes de lycée.

Lillian Carlton, élève de septième année, a déclaré qu’il était difficile de passer de la robotique Lego à VEX.

« J’ai d’abord pensé que je n’étais pas à ma place », a-t-elle déclaré. « Puis, quelques cours plus tard, je me suis davantage intéressé. Je pouvais rester calme, tout écrire. Ensuite, j’ai pris le coup. »

Utilisé dans le monde entier, VEX Robotics est similaire aux Legos, mais en métal, et enseigne aux étudiants à utiliser le code informatique et les compétences en ingénierie pour construire des robots contrôlables.

Seth Mitchell a déclaré qu’il avait l’aide de Brian Barker, un ingénieur local, qui coache à ses côtés et enseigne aux étudiants à programmer des ordinateurs. Le fils de Barker, Timothy, un élève de huitième année, fait partie de l’une des équipes en tête du championnat. Mitchell est un professeur d’anglais devenu intégrateur de technologie à la Monmouth Memorial School.

Pour se qualifier pour le championnat du monde, deux des équipes du collège ont gagné lors d’une compétition d’État début mars. Ils ont remporté deux des 10 places que le Maine a pour participer au championnat du monde de robotique VEX.

Une équipe, McMetal, a remporté le prix d’excellence, un prix général, et l’autre équipe, The Bac0nat0rs, a remporté le prix du design, sur la base d’un processus d’entretien et de la manière dont l’équipe a tenu son carnet de conception.

« Un extraterrestre devrait être capable de lire nos notes et savoir comment construire notre robot. » dit Carlton.

Reece Angell, une élève de septième, a déclaré que lorsque son équipe, The Bac0nat0rs, a appris qu’elle avait remporté le prix du design, ses membres n’avaient pas réalisé que le prix signifiait qu’ils se rendraient au Texas avec l’équipe McMetal.

« Il y avait beaucoup de cris » après qu’ils aient réalisé qu’ils iraient aussi à Dallas, a déclaré Angell.

Les Bac0nat0rs sont en train de reconstruire leur robot pour éviter de nouvelles erreurs, ont déclaré les étudiants, tandis que McMetal a ajouté plus de détails à sa conception gagnante. Les équipes utilisent un code pour programmer les robots pour déplacer et ramasser des objets, ce qui est l’objectif et leur rapporte des points.

Barker a déclaré que le niveau auquel les collégiens et lycéens programment, conçoivent et exécutent est celui des étudiants. Les élèves de Monmouth arrivent à l’école à 6h30 presque tous les jours pour travailler sur leurs robots. Ils restent également après l’école quelques jours par semaine pour s’entraîner.

Carlton a déclaré qu’elle et sa camarade de classe Angell devaient programmer ce qui ressemblait à une manette Xbox pour commander le robot. Pour trouver le chaînon manquant dans le code, ils ont dû comparer côte à côte le code de programmation informatique sur leurs deux ordinateurs portables pour trouver l’erreur.

« Nous ne pouvons rien faire sans M. Barker ou M. Mitchell », a déclaré Angell. « Ils nous encouragent beaucoup et nous encouragent à démonter notre robot et à le remonter. »

Amener les étudiants à Dallas devrait coûter environ 10 000 $, dont 1 200 $ pour inscrire chaque équipe. Les équipes resteront quatre nuits, du lundi au vendredi, et obtiennent la majeure partie de l’argent du voyage grâce à des collectes de fonds au cours desquelles les entreprises locales font des dons. Les noms des entreprises vont ensuite sur une bannière ou peuvent être placés sur des décalcomanies attachées à un robot.

Les robots voyageront par FedEx entre le Maine et le Texas, emballés dans du papier bulle et sécurisés dans une boîte.

Mitchell a comparé le championnat du monde de robotique VEX à un concert de rock mélangé à un concours scientifique. Il se tient au Kay Bailey Hutchison Convention Center Dallas, qui peut accueillir plus de 11 000 personnes.

Les étudiants de Monmouth s’attendent à rivaliser avec d’autres étudiants du monde entier. Seth Mitchell a déclaré que lorsque l’équipe s’est rendue au championnat du monde en 2019, elle a dû utiliser Google Translate pour communiquer avec les étudiants de Corée du Sud.

Liam Mitchell de The Bac0nat0rs a déclaré qu’il était ravi de concourir et de rencontrer des étudiants d’autres pays.

« Je suis vraiment excité de voir des gens de cultures différentes », a-t-il déclaré.

En fin de compte, les étudiants et les entraîneurs de Monmouth ont déclaré qu’ils s’attendent à ce que la compétition à Dallas leur offre la possibilité d’améliorer leurs compétences et d’apprendre à construire un meilleur robot.

« Chaque compétition », a déclaré Angell, « nous nous améliorons et acquérons une meilleure compréhension. »

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