Les étudiants de l’Université américaine d’Afghanistan sont dispersés dans le monde entier, mais leur éducation se poursuit

Après la chute de Kaboul aux mains des talibans en août 2021, Halima reçu un e-mail de la Université américaine d’Afghanistan qu’elle serait sur un vol le lendemain. Elle a pris un petit sac à dos avec deux ensembles de vêtements et a laissé derrière elle sa famille et les 19 premières années de sa vie. Le lendemain, elle est arrivée à l’Université américaine d’Irak-Solemani.

Elle était d’abord inquiète pour sa sécurité dans ce qu’elle considérait comme un autre pays déchiré par la guerre, mais elle s’est finalement installée et s’est sentie en sécurité dans son nouveau campus.

Son programme de cours est un mélange de cours en personne avec d’autres étudiants de l’université en Irak et de cours en ligne avec des étudiants afghans du monde entier.

Disséminés dans le monde entier, les étudiants de l’Université américaine d’Afghanistan se connectent à travers les fuseaux horaires pour poursuivre leurs études. Plus de la moitié des étudiants ont maintenant été évacués d’Afghanistan et se trouvent principalement en Irak, au Kirghizistan et aux États-Unis, avec d’autres dans des pays comme l’Allemagne, la France, le Chili et le Rwanda.

CBS News a parlé à sept étudiants actuels et n’utilise pas leurs vrais noms pour des raisons de sécurité pour les étudiants et leurs familles.

L’Université américaine d’Afghanistan a été créée en 2006 en tant que premier collège privé du pays grâce à une subvention de l’Agence américaine pour le développement international. Il a été fondé avec 50 étudiants et est passé à plus de 1 000, dans le but d’établir une forme d’enseignement supérieur construite sur le modèle américain. Le campus physique a fermé peu de temps après que les talibans ont pris le contrôle cet été.

À plus de 3 000 kilomètres à l’est de l’Irak, à Bichkek, au Kirghizistan, Fazal, un étudiant en commerce, rejoint sa classe depuis son nouvel appartement près de l’Université américaine d’Asie centrale. Il apprend un peu de russe, la langue locale parlée, pour se débrouiller dans son nouvel environnement.

« J’avais besoin de quitter ma famille, mon père et ma mère, car je ne voulais pas être une menace pour eux en étant affilié à une institution américaine », a-t-il déclaré.

Se concentrer sur ses études a été difficile, son esprit errant vers son pays natal et sa famille, mais il reste motivé pour obtenir son diplôme. « Cela a été une lutte pour revenir au même objectif, la durée d’attention que j’avais auparavant », a-t-il déclaré. « Mais je continue en quelque sorte à essayer et à faire des efforts pour revenir à la normale. »

« C’étaient des gens impressionnants même en des temps relativement normaux, mais ce qu’ils démontrent maintenant avec leur résilience, leurs ambitions et leur désir d’apprendre dépasse tout ce que j’ai jamais vu d’étudiants partout dans le monde », a déclaré Ian Bickford, président de l’Université.

Maintenir les cours n’a pas été facile. Les horaires fonctionnent toujours à l’heure de Kaboul pour s’harmoniser lorsque les étudiants du monde entier se rencontrent. Cela a des étudiants et des professeurs qui se connectent à différentes heures de la nuit et du jour.

Les professeurs prévisualisent tout le matériel en début de semaine, avec des sessions de cours en ligne en complément. Ce format vise à aider les étudiants qui pourraient ne pas être en mesure d’assister à tous les cours.

« Nous pensions que c’était un signal vraiment important à envoyer à notre communauté que nous sommes toujours là et que nous pouvons toujours enseigner », a déclaré le Dr Victoria Fontan, vice-présidente des affaires académiques de l’université et professeure d’études sur la paix et les conflits.

Les étudiants qui restent en Afghanistan font face à des défis uniques. L’électricité et Internet n’étant plus fiables, il a été difficile pour Norie d’assister aux cours. Elle n’a pas dit à sa famille qu’elle poursuivait ses études avec l’université en ligne. Elle craint qu’ils ne le découvrent, évoquant accidentellement sa formation continue et les répercussions qui pourraient en découler.

Mais au-delà de l’anxiété, il y a la solitude qui afflige sa vie actuelle de femme en Afghanistan. « Je ne peux pas aller seul avec mes amis. Je ne peux pas faire du shopping seul. Je ne peux pas faire de sport. J’avais l’habitude de courir avec mon père le matin et je ne peux plus. »

Dans un centre pour réfugiés en France, Hassan, un étudiant qui a réussi à quitter l’Afghanistan par ses propres moyens, a déclaré qu’il n’avait jamais pensé qu’il quitterait son pays et s’inquiétait pour son avenir.

« Quand je suis arrivé en France, j’ai perdu espoir. J’étais comme, je ne suis rien en ce moment. J’étudiais, et ici je n’ai rien. Je n’ai même pas de licence. » De sa chambre à l’établissement, il poursuit ses cours en ligne dans l’espoir qu’il sera transféré dans une université. Alors qu’il était encore étudiant à Kaboul, il travaillait au développement d’un logiciel qui permettrait aux étudiants de suivre plus facilement les cours depuis leur téléphone. Il craint que sa famille ne soit en danger et qu’il ne puisse rien faire pour les aider.

Même si les étudiants sont répartis dans 28 pays, certains espèrent toujours voir leur avenir en Afghanistan. Pashtana Dorani a été évacuée vers les États-Unis fin octobre avec un visa de chercheur. Elle est au Wellesley College dans le Massachusetts et fait des recherches sur l’impact des conflits sur l’éducation des femmes tout en finissant son diplôme de premier cycle.

En Afghanistan, elle a fondé LEARN, une organisation à but non lucratif axée sur l’éducation, organisant des projets autour de l’alphabétisation numérique et de la gestion de l’hygiène menstruelle. Bien que reconnaissante de l’opportunité d’être aux États-Unis, elle maintient qu’elle veut ramener les compétences qu’elle a acquises dans son pays d’origine quand il se sentira en sécurité.

« Rester aux États-Unis, c’est bien, je suis reconnaissante pour le soutien que j’ai en ce moment, et je suis tellement reconnaissante pour toutes ces femmes incroyables qui m’entourent », a-t-elle déclaré. « Mais à la fin de la journée, le cœur est là où se trouve la maison. Et la maison est l’Afghanistan. »