Les États-Unis testent avec succès la technologie des missiles hypersoniques
Le Pentagone espère déployer ses premières armes hypersoniques d’ici 2025. (Fichier)
Washington:
Les États-Unis ont testé avec succès la technologie des missiles hypersoniques, un nouveau système d’armes qui est déjà déployé par la Chine et la Russie, a annoncé jeudi la marine américaine.
Le test, mené mercredi dans une installation de la NASA à Wallops, en Virginie, est une « étape vitale dans le développement d’un missile hypersonique commun conçu par la marine », a déclaré la marine dans un communiqué.
« Ce test a démontré des technologies hypersoniques avancées, des capacités et des systèmes prototypes dans un environnement d’exploitation réaliste », a-t-il déclaré.
Les missiles hypersoniques, comme les missiles balistiques traditionnels, peuvent voler plus de cinq fois la vitesse du son (Mach 5).
Mais ils sont plus maniables que leurs homologues balistiques et peuvent tracer une trajectoire basse dans l’atmosphère, ce qui les rend plus difficiles à défendre.
L’ambassadeur Robert Wood, représentant permanent des États-Unis à la Conférence du désarmement, a exprimé son inquiétude en début de semaine suite à des informations selon lesquelles la Chine avait effectué un essai en août d’un missile hypersonique doté d’une capacité nucléaire.
Selon le Financial Times, la Chine a lancé un missile hypersonique qui a effectué un tour de la planète avant d’atterrir, ratant sa cible.
« Nous sommes très préoccupés par ce que la Chine a fait sur le front hypersonique », a déclaré Wood, qui démissionnera la semaine prochaine de son poste à Genève après sept ans.
La Chine a insisté sur le fait que le test était un test de routine pour un vaisseau spatial plutôt que pour un missile.
Wood a déclaré que la Russie disposait également d’une technologie hypersonique et que, bien que les États-Unis s’étaient abstenus de développer une capacité militaire dans ce domaine, ils n’avaient désormais d’autre choix que de répondre en nature.
« Si vous êtes un pays qui en est la cible, vous allez vouloir trouver un moyen de vous en défendre », a-t-il déclaré.
« Et nous commençons donc à examiner quelles autres applications et applications défensives pouvez-vous apporter à la technologie hypersonique – et cela continue donc à accélérer la course aux armements. »
La Chine a dévoilé un missile hypersonique à moyenne portée, le DF-17, en 2019, qui peut parcourir environ 2 000 kilomètres (1 200 miles) et peut transporter des ogives nucléaires.
Le missile mentionné dans l’histoire du FT est différent, avec une portée plus longue. Il peut être mis en orbite avant de revenir dans l’atmosphère pour toucher sa cible.
La Russie a récemment lancé un missile hypersonique, le Zircon, depuis un sous-marin, et depuis fin 2019, les missiles Avangard à capacité nucléaire hypersonique sont en service. L’Avangard peut voyager jusqu’à Mach 27, en changeant de cap et d’altitude.
Le Pentagone espère déployer ses premières armes hypersoniques d’ici 2025 et a déclaré que leur développement était l’une de ses « plus hautes priorités ».
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)