Les États-Unis se précipitent pour trouver des lits pour les enfants migrants alors que le nombre de mineurs non accompagnés détenus par le gouvernement atteint 15500

Le gouvernement américain hébergeait samedi environ 15500 mineurs migrants non accompagnés, dont 5000 adolescents et enfants bloqués dans des installations de patrouille frontalière non conçues pour une garde à long terme, selon les données gouvernementales examinées par CBS News.

Samedi matin, plus de 5 000 mineurs non accompagnés étaient détenus dans une installation de détention de tentes de la protection des douanes et des frontières (CBP) dans le sud du Texas et dans d’autres stations le long de la frontière avec le Mexique. Selon les archives gouvernementales, les enfants non accompagnés passent en moyenne 136 heures sous la garde du CBP, bien au-delà de la limite de 72 heures prévue par la loi américaine.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) hébergeait également près de 10500 enfants non accompagnés dans des logements d’urgence et des abris autorisés par les États à s’occuper de mineurs, a déclaré samedi le porte-parole du département Mark Weber à CBS News.

Plus de 9 400 mineurs non accompagnés ont été placés sous garde à la frontière américaine le mois dernier, un record pour un mois de février. Ce nombre est devrait être éclipsé selon le chiffre de mars, les agents des frontières ayant rencontré en moyenne plus de 500 mineurs non accompagnés par jour au cours des 21 derniers jours, selon les données du gouvernement.

L’agence pour les réfugiés au sein du HHS est chargée d’héberger la plupart des mineurs non accompagnés jusqu’à ce qu’elle puisse les placer chez des membres de leur famille ou d’autres sponsors aux États-Unis En raison du nombre élevé d’enfants non accompagnés traversant la frontière sud et de l’espace de lit limité dans ses abris autorisés par l’État l’agence américaine pour les réfugiés a été forcée d’ouvrir des logements de fortune pour sortir les enfants de la garde des frontières.

Samedi, HHS a informé le Congrès qu’il ouvrirait une nouvelle installation d’afflux à Pecos, au Texas, qui devrait initialement héberger environ 500 enfants non accompagnés, selon un avis obtenu par CBS News. HHS a déclaré que l’installation, une ancienne installation de logement pour les travailleurs du pétrole, pourrait être agrandie à l’avenir pour accueillir jusqu’à 2000 mineurs.

L’établissement de Pecos deviendrait le quatrième centre d’afflux ou de logement d’urgence pour les mineurs non accompagnés ouvert par l’administration Biden, qui s’efforce de trouver un lit pour le nombre croissant d’enfants arrivant à la frontière américano-mexicaine sans parents ni tuteurs légaux. L’administration Trump a utilisé trois installations d’afflux pour les enfants migrants pendant quatre ans.

Le mois dernier, l’agence américaine pour les réfugiés a rouvert un centre d’afflux de l’ère Trump à Carrizo Springs, au Texas. Avec l’aide de l’Agence fédérale de gestion des urgences, le bureau des réfugiés a également converti un centre de convention de Dallas et un camp pour les travailleurs du pétrole à Midland, au Texas, en sites d’urgence pour recevoir des adolescents non accompagnés coincés dans des installations de patrouille frontalière, dont la plupart ont été construits pour détenir des hommes migrants.

Les chiffres examinés par CBS News samedi montrent que le gouvernement américain continue de lutter pour réduire l’arriéré record d’enfants placés sous garde à la frontière américaine, alors même qu’il ouvre de nouveaux logements et augmente la capacité de lits dans les refuges agréés par l’État.

«Le nombre impressionnant d’enfants détenus par le CBP est à la fois déchirant et profondément préoccupant», a déclaré à CBS News Neha Desai, une avocate représentant les mineurs migrants dans une affaire judiciaire historique.

La semaine dernière, Desai et sa collègue du National Center for Youth Law, Leecia Welch, ont interviewé des mineurs migrants détenus dans le centre de détention de tentes de la patrouille frontalière à Donna, au Texas. Selon Desai, les enfants ont déclaré dormir à tour de rôle sur le sol à cause de conditions de surpeuplement; ne pas pouvoir appeler les membres de la famille; et se doucher une fois tous les sept jours.

Desai a déclaré qu’elle pensait que « l’administration Biden s’est engagée à faire face humainement à la situation humanitaire à laquelle nous sommes aujourd’hui confrontés », mais que « le temps nous dira si les bonnes intentions et le travail acharné du gouvernement se traduiront par les changements qui sont nécessaires d’urgence ».

Vendredi, Paul Wise, un médecin nommé par le tribunal chargé de surveiller les conditions auxquelles sont confrontés les enfants migrants détenus aux États-Unis, a déclaré au juge du tribunal de district américain Dolly Gee qu’il avait constaté un « surpeuplement profond » au centre de détention de Donna et dans d’autres stations du CBP dans le sud du Texas. il a tourné la semaine dernière.

Wise a averti que les conditions de surpeuplement n’étaient pas «durables», affirmant que la capacité de rétention le long de la frontière sud pourrait commencer à s’effriter.

Le CBP a déclaré à CBS News dans un communiqué qu’il s’efforçait de transférer les mineurs non accompagnés vers les abris HHS « aussi rapidement que possible ». Faisant écho aux déclarations du secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas, l’agence a déclaré que les installations de détention de la patrouille frontalière « ne sont pas destinées à retenir les enfants à long terme ».

« Même quelques heures de garde à vue, c’est plus que ce que nous voulons pour les enfants que la patrouille des frontières appréhende à la frontière », a déclaré l’agence dans un communiqué.

Depuis que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont autorisé les refuges à assouplir les mesures de distanciation sociale et à revenir à leur capacité pré-pandémique début mars, le bureau américain des réfugiés a réactivé plus de 500 lits, a déclaré un porte-parole de l’agence à CBS News plus tôt cette semaine.

Alors que l’agence pour les réfugiés n’envisage plus d’utiliser une base militaire en Virginie ou une installation de la NASA dans le nord de la Californie pour héberger des enfants non accompagnés, elle évalue toujours d’autres sites, selon Weber, le porte-parole du HHS.

Citant une autorité de santé publique datant de la fin du XIXe siècle, l’administration Trump a expulsé sommairement des milliers d’enfants non accompagnés de la frontière sud sans leur permettre de demander l’asile jusqu’à ce qu’un juge fédéral bloque la pratique en novembre 2020.

Alors qu’une cour d’appel a levé l’ordonnance du juge fin janvier, l’administration Biden a refusé d’expulser les enfants migrants non accompagnés, qualifiant la pratique d’inhumaine. L’administration Biden a continué d’utiliser le décret de santé publique de l’ère Trump pour expulser les adultes migrants et certaines familles avec enfants.

« Nous avons pris une décision différente de celle de l’administration précédente », a déclaré Mayorkas jeudi à l’émission « CBS This Morning ». «Nous n’expulsons pas les jeunes enfants dans l’environnement de pauvreté et de violence dont ils fuient».