Les États-Unis résistent à la Chine et remportent leur 25e victoire consécutive en Coupe du Monde FIBA
SYDNEY – A’ja Wilson a admis qu’elle était fatiguée.
Le MVP de la WNBA venait d’arriver en Australie il y a moins de 24 heures, fraîchement sorti d’un championnat et les États-Unis affrontaient leur adversaire le plus coriace de la Coupe du monde.
Après un départ lent, Wilson a été accrocheur au quatrième quart, terminant avec 20 points pour aider les États-Unis à battre la Chine 77-63 samedi.
« Je ne sais pas comment je fais », a déclaré Wilson. « Vous venez de mettre les choses de côté. … C’est comme faire du vélo. Je suis épuisé, je ne vais pas mentir à ce sujet. »
Les États-Unis ont maintenant remporté 25 matchs de Coupe du monde consécutifs depuis leur défaite en demi-finale de 2006 face à la Russie. Les Américains se sont qualifiés pour les quarts de finale et sont à une distance d’égaler leur record de 26 matchs de 1998 à 2006.
Ces deux équipes sont entrées dans le match invaincues dans le tournoi. Les États-Unis (3-0) menaient 25-20 avec 6:23 à faire en première mi-temps avant de battre la Chine 19-5 pendant le reste du deuxième quart, y compris les 13 derniers points. Alyssa Thomas et Breanna Stewart ont combiné sept des 13 points lors de la rafale qui a changé la donne.
Wilson a clôturé la mi-temps avec un retour qui a porté le score à 44-25. Elle et ses coéquipières de Las Vegas Chelsea Gray et Kelsey Plum disputaient leur premier match depuis leur arrivée en Australie le dernier jour. Le trio était à Las Vegas pour célébrer le premier championnat WNBA de la franchise avant d’arriver à Sydney.
Les États-Unis menaient 56-40 avec 2:18 à faire en troisième avant que la Chine ne marque les sept derniers points de la période pour se rapprocher de neuf points. Le trio Aces a marqué les neuf premiers points du quatrième quart pour en faire à nouveau un match de 16 points.
« Ils m’ont placée dans la meilleure position pour marquer le ballon de basket », a déclaré Wilson à propos de ses coéquipières qui l’ont trouvée au quatrième quart.
La Chine cependant ne partirait pas. Menée 67-51, Li Meng a marqué quatre points dans une rafale de 9-0 pour amener son équipe à 69-60 avec 2 minutes à jouer.
Wilson a mis fin à la sécheresse avec deux lancers francs et un lay-up inversé pour sceller la victoire.
Li a terminé avec 21 points pour mener la Chine (2-1).
La Chine avait remporté des victoires lors de ses deux premiers matchs, battant à la fois la Corée du Sud et la Bosnie-Herzégovine par une moyenne de 55 points. L’équipe chinoise n’avait pas affronté une défense comme celle des États-Unis qui avait été solide lors de ses deux premiers matchs.
Il y avait une grande foule pro-chinoise d’environ 9 400 fans pour le match, dont le Hall of Famer Yao Ming, qui est le président de l’Association chinoise de basket-ball. Il a été montré sur le panneau vidéo et a reçu une énorme ovation de la foule.
« La base de supporters chinois, qu’il s’agisse de supporters locaux ici ou de l’étranger, était tout simplement formidable », a déclaré l’entraîneure américaine Cheryl Reeve. Leur soutien a créé un environnement amusant. J’ai entendu des gens des États-Unis. Voici ce que tu veux. »
FOULE HOSTILE
Plum est allée à la ligne de faute à un moment donné en seconde période et les fans l’ont huée. Elle sourit et encaissa calmement les deux lancers francs.
« J’ai entendu du bruit. Je ne pense pas avoir été hué depuis longtemps », a déclaré Plum en riant. « Je ne pense pas que le Connecticut [fans] m’a même hué. »
ÉTUDIER À L’ÉTRANGER
Plum et Gray ont tous deux déclaré avoir obtenu le Wi-Fi sur le long vol des États-Unis vers l’Australie pour étudier le livre de jeu américain.
TABLEAU DE BORD
Dans les autres matchs de samedi, la Belgique a affronté Porto Rico et la Corée du Sud a affronté la Bosnie-Herzégovine.
SUIVANT
Chine : affronte Porto Rico lundi.
États-Unis : joue la Corée du Sud lundi.