Les États-Unis entretiennent des pourparlers directs et quotidiens avec les talibans dans le but d’atténuer la crise de Biden en Afghanistan

L’ancien ambassadeur américain en Afghanistan, John Bass, a également été dépêché à Kaboul pour aider à rétablir l’ordre autour de l’aéroport et faciliter le passage en toute sécurité des Américains qui ne peuvent actuellement pas s’y rendre, a annoncé cette semaine le département d’État. Les responsables informant les législateurs jeudi ont déclaré qu’ils espéraient que Bass pourrait aider à résoudre certains de ces problèmes avec les talibans de manière diplomatique sans avoir à envoyer des forces d’opérations spéciales à l’extérieur de l’aéroport pour rétablir l’ordre ou récupérer les Américains bloqués.

Lorsque les responsables du Département d’État, de la Défense et du Conseil de sécurité nationale ont été sollicités jeudi lors d’un appel aux législateurs pour expliquer pourquoi les États-Unis ne peuvent pas sortir du périmètre de l’aéroport pour attirer des Américains, ils ont réitéré que les États-Unis devaient rester entièrement concentrés sur la mission de sécuriser l’aéroport et a déclaré que l’espoir est que Bass puisse aider à résoudre tous les problèmes de passage des citoyens.

Les responsables américains de la défense ont déclaré à plusieurs reprises cette semaine qu’ils n’avaient pas la capacité de s’aventurer au-delà de l’aéroport de Kaboul. Les combattants talibans ont installé des points de contrôle autour de la ville de 6 millions d’habitants, ainsi qu’à l’extérieur du périmètre de l’aéroport, et ont harcelé et même battu les Afghans qui tentaient de passer, selon plusieurs rapports.

Les responsables américains disent qu’ils sont au courant de ces informations, le porte-parole du département d’Etat Ned Price a déclaré jeudi aux journalistes que « chaque signalement de quelqu’un incapable pour une raison quelconque d’atteindre l’aéroport est quelque chose que nous prenons très au sérieux », et les responsables ont appelé les talibans à autoriser passage sûr à l’aéroport pour tous ceux qui souhaitent quitter le pays.

Vasely communique au moins une fois par jour avec un commandant taliban stationné à l’extérieur de l’aéroport, a déclaré jeudi l’attaché de presse du Pentagone, John Kirby. « Je crois comprendre que dans une journée typique, il y a plus d’une conversation, une conversation directe avec leur commandant désigné autoproclamé là-bas », a-t-il déclaré.

La compréhension provisoire est maintenant que les talibans permettront aux États-Unis de poursuivre leurs opérations d’évacuation sans entrave à l’aéroport, tant que les forces américaines ne se déploieront pas dans la ville et n’interféreront pas avec le régime taliban là-bas.

« Il n’est pas prévu d’étendre » la présence militaire américaine à Kaboul au-delà de l’aéroport pour le moment, a déclaré Kirby jeudi. Dans le même temps, il n’y a « aucun intérêt de la part des commandants talibans à accéder à l’aéroport », a-t-il déclaré. « Nous comprenons qu’ils comprennent pourquoi nous sommes là et ce que nous faisons. Et encore une fois, comme l’a dit le secrétaire, nous avons pu avoir ce genre de communication avec eux. »

Prolongation du délai

Une question clé en discussion tout au long des pourparlers a été la chronologie de la présence américaine en Afghanistan et si l’administration Biden essaiera de rester dans le pays après le 31 août.

Interrogé lors de la conférence de presse du Pentagone jeudi pour savoir si les États-Unis auraient besoin de l’autorisation des talibans pour rester à l’aéroport après la fin du mois, Kirby a reconnu qu’« un certain accord avec les talibans sur ce que nous essayons d’accomplir doit continuer à se produire. . »

Les États-Unis ont encore quelques monnaies d’échange : avec la disparition des outils militaires, un haut responsable de l’administration a déclaré à CNN que les mesures prises par le Trésor américain pour geler des milliards dans les institutions financières américaines et empêcher l’Afghanistan d’accéder aux actifs du Fonds monétaire international sont devenues plus importantes pour soutenir la coopération des talibans sur évacuations de l’aéroport de Kaboul.

« C’est définitivement un effet de levier », a déclaré le responsable.

Il y a aussi les problèmes de reconnaissance internationale formelle et d’aide humanitaire – des sources potentiellement importantes de levier pour les États-Unis et leurs alliés, ont déclaré des diplomates.

Questions sur Doha

Pendant ce temps, des questions demeurent sur les négociations pour un futur gouvernement afghan.

Le département d’État a déclaré qu’il n’y avait pas eu de transfert de pouvoir et n’a pas précisé qui les États-Unis reconnaissent comme le chef de l’Afghanistan après la capitulation d’Ashraf Ghani de Kaboul.

Le représentant spécial Zalmay Khalilzad reste à Doha, mais « une grande partie de la délégation des talibans, sinon la totalité, a déménagé de Doha en Afghanistan », a déclaré jeudi Price, porte-parole du département d’Etat.

« Nous avons continué à être en contact avec ces représentants par téléphone, nous avons également été en contact directement sur le terrain avec eux, ainsi qu’avec les représentants de la République islamique », a déclaré Price.

Khalilzad, qui a été nommé à son poste actuel sous l’administration Trump, a dirigé les pourparlers pendant plus d’un an, bien que certains à la Maison Blanche et à Capitol Hill aient exprimé de profondes frustrations face à sa performance.

À la fin de la semaine dernière, l’administration Biden a discrètement envoyé un haut responsable du département d’État rejoindre l’équipe de négociation américaine à Doha, selon deux sources proches du dossier.

L’arrivée là-bas du directeur du département d’État pour la planification politique, Salman Ahmed, a signalé que l’administration Biden a estimé qu’elle avait besoin de renforts car la situation sur le terrain en Afghanistan se détériorait d’heure en heure et la frustration montait que les pourparlers de Doha n’avaient produit aucune percée. engagements des talibans.

Ahmed a déjà passé beaucoup de temps aux Nations Unies à travailler sur les processus de paix. Le général Frank McKenzie, commandant du Commandement central américain, a également participé aux pourparlers à Doha.

Les discussions entre les États-Unis et les talibans là-bas ont été largement axées sur un passage sûr pour les Américains et les Afghans qui tentent de se rendre à l’aéroport pour quitter le pays, a déclaré une source proche des discussions. Il existe également un large éventail d’options en cours de discussion sur ce à quoi ressembleront les prochaines semaines et les prochains mois, y compris la possibilité d’étendre la présence américaine à l’aéroport de Kaboul au-delà de la fin du mois, a déclaré la source.

La colère sur la colline

Au Capitole, le manque de clarté de la part de l’administration a été une source de frustration bipartite mercredi lors des briefings de certains législateurs du Sénat et de la Chambre sur l’Afghanistan, selon deux sources proches des séances à huis clos.

Les législateurs des deux côtés de l’allée ont appelé Biden à prolonger le délai si nécessaire pour faire sortir tous les Américains du pays, et bien que certains aient considéré les derniers commentaires du président comme un signe positif, beaucoup restent préoccupés compte tenu de l’urgence de la situation, selon à plusieurs sources du Congrès.

« Les démocrates et les républicains sont en colère … nous devons sortir les gens de là », a déclaré une source au Congrès après l’appel de jeudi avec des responsables de l’administration.

« Ils ne nous donnaient aucune information spécifique », a ajouté la source. « J’ai des gens comme à la porte qui ont besoin de sortir, qu’est-ce que je suis censé leur dire ?

Les bureaux du Congrès ont été inondés d’appels d’électeurs pour aider des amis et des parents qui tentent de s’échapper du pays, à la fois des citoyens américains et des Afghans qui ont travaillé avec les États-Unis et qui sont vulnérables. Les législateurs ont reçu un e-mail du département d’État pour acheminer toutes les demandes visant à obtenir les noms des Afghans dans les canaux appropriés pour l’évacuation. Des sources au Congrès ont déclaré que le département d’État avait généralement été réactif, même s’il n’avait pas de réponses sur la façon dont les gens étaient censés se rendre à l’aéroport, en particulier ceux en dehors de Kaboul.

Rôle de Karzaï

L’ancien président afghan Hamid Karzai a joué un rôle actif dans les négociations, rencontrant des responsables talibans aux côtés du président afghan du Haut Conseil pour la réconciliation nationale, le Dr Abdullah Abdullah, figure clé des pourparlers de Doha.

Karzai est resté à Kaboul alors même que le plus récent président afghan, Ghani, s’est enfui aux Émirats arabes unis alors que les talibans prenaient le contrôle de la ville.

Karzai et Abdullah ont rencontré mercredi des hauts dirigeants du réseau Haqqani, une faction des talibans qui a également été impliquée dans les pourparlers avec les États-Unis, selon une source. Le réseau Haqqani a été désigné comme organisation terroriste étrangère par le gouvernement américain en 2012 et entretiendrait des liens étroits avec al-Qaïda.

Selon un tweet d’Abdullah, les deux délégations « ont échangé leurs points de vue sur la sécurité des citoyens à Kaboul et dans tout l’Afghanistan, l’unité et la coopération pour l’avenir du pays ».

Les talibans contrôlent les responsables en interne pour servir de chef par intérim potentiel pendant qu’ils déterminent à quoi ressemblera leur gouvernement, ont indiqué des sources. Les talibans doivent trouver un équilibre délicat – ils ne peuvent pas s’aliéner les combattants talibans dans le pays, dont beaucoup sont plus endurcis, mais ils ont également indiqué qu’ils veulent une reconnaissance internationale, ce qui les obligera à construire un gouvernement plus inclusif.

« Je pense qu’ils traversent une sorte de crise existentielle, veulent-ils être reconnus par la communauté internationale comme étant un gouvernement légitime? » Biden a déclaré à ABC. « Je ne suis pas sûr qu’ils le fassent. »

Un diplomate européen a déclaré que les États-Unis et leurs alliés occidentaux avaient souligné leur intention d’agir de concert lorsqu’ils décideraient de la manière d’aborder un Afghanistan dirigé par les talibans, en partie pour maximiser leur influence sur tous les fronts. « Il est important que toute reconnaissance d’un nouveau gouvernement afghan se fasse conjointement plutôt que sur une base unilatérale », a déclaré cette personne, « nous souhaitons donc une réponse internationale unifiée pour parvenir à une solution politique et éviter une catastrophe humanitaire ».