Les États poussent à inverser les directives de Betsy Devos en matière de prêts étudiants

Les États font pression pour renverser les directives de prêt étudiant de l’ancienne secrétaire américaine à l’éducation Betsy Devos. Le directeur exécutif du Student Borrower Protection Center, Seth Frotman, se joint à Aarthi Swaminathan de Yahoo Finance pour discuter.

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ZACK GUZMAN: Eh bien, l’idée de l’annulation de la dette étudiante a suscité beaucoup d’enthousiasme après l’arrivée de l’administration Biden et de plus en plus de progressistes du côté démocrate ont fait pression pour cela, ainsi que des procureurs généraux à travers le pays. Le procureur général démocrate insiste également pour cela.

Mais les experts dans le domaine avertiront toujours que ce n’est jamais aussi simple étant donné que la nation a une histoire de ne pas nécessairement donner suite à l’annulation de la dette étudiante. Et pour en savoir plus, je veux faire appel à Aarthi Swaminathan de Yahoo Finance qui couvre cela pour nous avec un invité spécial, un expert qui ne le sait que trop bien. Aarthi?

AARTHI SWAMINATHAN: Oui, j’aimerais vous présenter Seth Frotman. Il est à la tête du Centre de protection des emprunteurs étudiants et il a également occupé le poste d’ombudsman des prêts étudiants pour le Bureau de la protection financière des consommateurs. Alors Seth, bienvenue. Je veux juste commencer par, où en sommes-nous avec l’annulation? Nous avons le plan de relance qui contenait une disposition qui rend le pardon exonéré d’impôt. Nous avons également eu beaucoup de conversations des deux côtés en disant que ce n’est en fait pas aussi progressiste que nous le pensons. Alors, où en sommes-nous actuellement à votre avis?

SETH FROTMAN: Eh bien, merci beaucoup de m’avoir invité, et cela a été une très grosse semaine en ce qui concerne les prêts étudiants et la remise de prêts étudiants.

Je pense que quelques points que vous avez mentionnés sont, dans le cadre du grand Recovery Act de Washington, le sénateur Warren et le sénateur Menendez ont inclus une disposition garantissant que l’annulation de la dette étudiante n’ait pas d’incidences fiscales. Ce qui est énorme pour les emprunteurs ordinaires, qui pourraient obtenir l’annulation de leurs prêts en dehors de l’annulation des prêts de service public, mais vraiment essentiel alors que nous débattons et, espérons-le, poussons à l’annulation de la dette.

L’histoire continue

Et je pense que l’autre chose vraiment importante est que nous avons publié de nouveaux chiffres avec le National Consumer Law Center, qui montrent que seules quelques dizaines de personnes ont vu leurs prêts annulés dans le cadre des plans de remboursement axés sur le revenu. C’est souvent l’option que les opposants à l’annulation utilisent pour expliquer pourquoi nous n’avons pas besoin d’annulation, et je pense que ce que nous avons vu maintenant, c’est que ces plans n’ont tout simplement pas fonctionné au cours des dernières décennies.

AARTHI SWAMINATHAN: Je suis content que vous en parliez. Même la remise de prêts de service public n’a pas eu une grande histoire, mais il y a quelques jours à peine, la personne qui gérait le portefeuille de prêts étudiants d’un billion de dollars, Mark Brown, chef de la FSA, vient de quitter. Qu’est-ce que cela signifie pour les emprunteurs et qu’y a-t-il à l’ordre du jour du nouveau responsable?

SETH FROTMAN: Eh bien, j’espère que cela signifie vraiment que nous allons prendre un nouveau départ. Je pense que pendant des années, sous Betsy DeVos, nous avons vu une réelle hostilité à utiliser la loi, à utiliser des dispositions que le Congrès a déjà adoptées pour soulager les emprunteurs étudiants. Qu’il s’agisse de l’annulation des prêts de service public, qu’il s’agisse de programmes visant à protéger les personnes qui ont été escroquées dans les écoles prédatrices, nous avons vu comment à maintes reprises, sous l’administration précédente, des barrages routiers, des obstacles, et presque aucun emprunteur n’a obtenu de secours. dans le cadre de ces plans.

Et je pense qu’avec l’arrivée d’un nouveau leadership sur l’aide aux étudiants fédérale et fédérale, j’espère qu’il y a une réelle acceptation de l’idée qu’il y a des lois sur les livres pour aider les gens à échapper aux problèmes que la dette étudiante a sur leur vie, dans notre pays. , sur notre économie, et de vraiment les utiliser pour essayer d’aider les gens de tout le pays.

AARTHI SWAMINATHAN: Et récemment, je pense que ce matin, les agences nationales de protection des consommateurs ont demandé au secrétaire à l’Éducation de dire: examinons le portefeuille de prêts étudiants. Voyons où sont les erreurs. Que représente cette lettre et pourquoi est-il si important que les États prennent les devants lorsqu’ils examinent la façon dont les services se déroulent?

SETH FROTMAN: C’est une excellente question. Ainsi, au cours des dernières années, le ministère de l’Éducation a mis en place une série de barrages routiers de la part des responsables de l’application des lois des États, des régulateurs de l’État qui tentent en fait de trouver des pratiques illégales, des pannes sur le marché des prêts étudiants.

Et nous pensons souvent à la dette étudiante comme à ces gros soldes gonflés, mais c’est aussi cet énorme défi de protection des consommateurs, où il existe une gamme de sociétés de prêt étudiant qui ne font qu’ajouter l’insulte au préjudice, ajoutant des milliards et des milliards de dollars de dettes inutiles sur le plus emprunteurs vulnérables.

Et pendant des années, l’administration DeVos et l’administration Trump ont littéralement empêché les responsables de l’application des lois de l’État d’enquêter sur des entreprises comme Navient et d’autres de leurs pratiques illégales. Et, malheureusement, nous avons vu que ces obstructions et ces tactiques de préemption ont été étendues à l’administration Biden.

Et donc ce matin, vous avez vu un groupe bipartite de 11 États exhorter l’administration Biden à annuler ces politiques pour leur permettre de protéger les millions et les millions d’emprunteurs de prêts étudiants, qui méritent des protections, qui méritent de ne pas se faire arnaquer par un étudiant. l’industrie du crédit, qui les utilise trop souvent comme une chance de s’enrichir.

AARTHI SWAMINATHAN: Et donc ces entreprises, devraient-elles s’attendre à plus d’enquêtes, devraient-elles s’attendre à plus de surveillance? Qu’y a-t-il sur leur liste? À quoi doivent-ils faire attention?

SETH FROTMAN: Eh bien, ça a été vraiment remarquable. Les politiques que vous avez vues mises en place sous l’administration précédente ont essentiellement protégé plus d’un billion de dollars de prêts étudiants de la surveillance de base. Donc la surveillance que presque toutes les sociétés de crédit à la consommation en Amérique doivent entreprendre pour s’assurer qu’elles respectent la loi. Ce n’est pas une proposition radicale par aucun effort d’imagination.

Mais il y a des politiques en place où le département d’Ed lui-même empêchait le procureur général de l’État, les régulateurs bancaires des États de s’assurer que ces entreprises respectaient la loi. Et je pense que ce que vous allez voir maintenant, c’est un rapprochement entre l’administration et les États pour garantir que les personnes qui ont contracté des dettes étudiantes soient réellement protégées contre les pratiques illégales.

AARTHI SWAMINATHAN: Ce sont toutes les questions que nous avons. Merci Seth Frotman de se joindre à nous. Je vais maintenant le renvoyer à Akiko.

SETH FROTMAN: Merci.

AKIKO FUJITA: D’accord. Merci beaucoup pour cela, Aarthi, et merci aussi à Seth Frotman.