Les enfants ont souvent une toux chronique après une maladie respiratoire

(Reuters Health) – Les enfants traités pour des maladies respiratoires aux urgences ont souvent une toux chronique qui persiste pendant des semaines après leur retour de l’hôpital, selon une étude australienne.

Les chercheurs ont examiné les données de 839 enfants traités pour des maladies respiratoires aiguës et ont découvert qu’environ trois enfants sur quatre toussaient une semaine plus tard. Et après 28 jours, un enfant sur quatre avait une toux chronique.

« Les parents doivent demander conseil si les enfants ont une toux qui dure plus de quatre semaines et qui ne s’améliore pas, en particulier s’il s’agit d’une toux grasse (toux humide ou gargouillante) », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Kerry-Ann O’Grady de l’Université de technologie du Queensland en Australie a déclaré par e-mail.

Il existe de nombreuses causes de toux chronique chez les enfants, mais le coupable le plus courant est les troubles pulmonaires, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Anne Chang, également de l’Université de technologie du Queensland.

« Chez la plupart des enfants de l’étude, la cause de la toux chronique était une infection pulmonaire sous-jacente facile à traiter avec des antibiotiques, une affection appelée bronchite bactérienne prolongée », a déclaré Chang par e-mail. « Cependant, la plupart des enfants qui toussent n’ont pas besoin d’antibiotiques. »

Tous les enfants de l’étude ont été vus dans un service d’urgence pédiatrique à Brisbane, en Australie.

La moitié avaient au moins 2,3 ans, même si leur âge variait de moins d’un mois à près de 15 ans.

Les enfants ont été suivis chaque semaine pendant l’étude et examinés par un pneumologue pédiatrique après 28 jours.

Parmi les 171 enfants qui toussaient encore à la fin de l’étude, 59, soit 35 %, avaient une toux grasse, tandis que 45, soit 26 %, avaient une toux sèche, rapportent les chercheurs dans les Archives of Disease in Childhood. (Dans le reste, la toux était soit variable, soit les données manquaient.)

Les pneumologues ont identifié une nouvelle maladie pulmonaire chronique grave chez 36 enfants, et 55 avaient une bronchite bactérienne prolongée.

L’étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment une infection respiratoire aiguë pouvait entraîner une toux chronique ou un trouble pulmonaire. Il est également possible qu’au moins certains des enfants aient eu une maladie pulmonaire avant leur première visite aux urgences avec une maladie respiratoire.

Cependant, la toux chronique est un problème de santé courant chez les enfants qui est généralement traitable et peut entraîner de graves complications si elle n’est pas correctement diagnostiquée et traitée, a déclaré le Dr Andre Schultz, pneumologue au Princess Margaret Hospital for Children de Perth, en Australie, qui n’était pas t impliqué dans l’étude.

« La toux chronique qui n’est pas traitée peut entraîner des lésions pulmonaires permanentes », a déclaré Schultz par e-mail.

Les infections bactériennes, par exemple, peuvent causer des dommages progressifs aux poumons et éventuellement des cicatrices permanentes si les enfants ne reçoivent pas un traitement approprié », a déclaré Schultz. Ce type d’infection est souvent à l’origine de la toux grasse chronique chez les enfants qui ne souffrent pas d’asthme.

« Les infections respiratoires pourraient également être une indication d’une maladie pulmonaire sous-jacente non encore diagnostiquée », a déclaré le Dr Lilly Verhagen, chercheuse à l’hôpital pour enfants Wilhelmina à Utrecht, aux Pays-Bas, qui n’a pas participé à l’étude.

Étant donné que l’étude n’incluait que des enfants traités aux urgences pour des problèmes respiratoires, les résultats pourraient ne pas être les mêmes pour tous les enfants traités par des prestataires de soins primaires, a déclaré Verhagen par e-mail.

Mais les parents doivent toujours être conscients qu’une toux chronique doit être vérifiée, a déclaré Verhagen.

« Si un enfant a une toux persistante qui dure au moins quatre semaines après une infection respiratoire suffisamment grave pour nécessiter une visite à l’hôpital, les parents doivent revenir pour un examen médical et l’examen d’une maladie pulmonaire sous-jacente », a conseillé Verhagen.

SOURCE : bit.ly/2vFZDP6 Archives of Disease in Childhood, en ligne le 16 août 2017.