Les enfants ne peuvent pas attendre un avenir sans tuberculose à l’ère du COVID-19

Bien que cela puisse en surprendre certains, la tuberculose (TB) était la deuxième cause mondiale de décès due à une maladie infectieuse en 2020, après le COVID-19. La tuberculose reste l’une des 10 principales causes de décès chez les enfants, même si elle est évitable, traitable , et curable. Les enfants atteints de tuberculose meurent rarement lorsqu’ils reçoivent un traitement standard contre la maladie, mais selon l’UNICEF, 96 % des enfants qui meurent de la tuberculose dans le monde ne sont pas traités. De plus, les personnes vivant avec le VIH sont 18 fois plus susceptibles de développer une tuberculose active que celles qui ne le sont pas, et 21 % de personnes en moins ont reçu des soins antituberculeux en 2020 par rapport à 2019. Le COVID-19 a considérablement perturbé les progrès contre les deux pandémies, avec la chute des services de dépistage du VIH significative et les décès liés à la tuberculose dans le monde augmentent pour la première fois en une décennie. Alors que le COVID-19 a galvanisé la coopération mondiale pour stimuler l’accès décentralisé aux diagnostics, aux tests rapides et à la production de vaccins, les efforts pour mettre fin à la tuberculose infantile sont souvent négligés et sous-financés.

Pour inverser ces tendances inquiétantes, les responsables et les agences mondiales de la santé doivent accorder la priorité à l’élimination de la tuberculose infantile grâce à un financement accru et à une volonté politique claire. Sans ces deux engagements, des centaines de milliers d’enfants mourront inutilement. Le projet Catalyzing Pediatric Tuberculosis Innovations (CaP TB) dans 10 pays à forte charge de tuberculose a été créé pour améliorer la recherche de cas pédiatriques grâce à des modèles de soins innovants avec le soutien d’un financement catalytique pluriannuel d’Unitaid. Grâce à une analyse technique minutieuse et à des efforts programmatiques stratégiques, des informations essentielles ont émergé sur les moyens par lesquels la communauté mondiale de la santé peut améliorer les mesures visant à mettre fin à la tuberculose chez les enfants et atteindre les objectifs ambitieux fixés lors de la réunion de haut niveau des Nations Unies en 2016. Ces objectifs comprennent le diagnostic réussi et le traitement de la tuberculose chez 3,5 millions d’enfants et la prévention de la tuberculose chez quatre millions d’enfants de moins de cinq ans à haut risque de contracter la tuberculose.

Donner la priorité à l’identification des cas de tuberculose pédiatrique

Pour mettre fin à la tuberculose infantile, la communauté mondiale de la santé doit combler l’écart de détection des cas de tuberculose pédiatrique. Ce n’est qu’ainsi que les enfants atteints de tuberculose pourront recevoir le traitement critique et opportun nécessaire pour éviter des décès évitables. Les données du rapport mondial sur la tuberculose de 2021 de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquent que les enfants de moins de 15 ans représentaient 11 % de la charge totale de tuberculose en 2020, soit l’équivalent de 1 090 000 cas. Au cours de la même période, 226 000 enfants sont morts de la tuberculose, les données montrant que seuls 40 % environ des cas de tuberculose chez les enfants ont été effectivement signalés, laissant la majorité des enfants atteints de tuberculose non diagnostiqués ou non signalés. Sans combler l’écart de détection de la tuberculose pédiatrique, la communauté mondiale de la santé échoue finalement à apporter des services antituberculeux à l’une des populations les plus à risque et à contrôler la propagation de la maladie dans les ménages et les communautés. C’est tout simplement inacceptable.

Intégration des soins antituberculeux pédiatriques dans les points d’entrée pour la santé des enfants

Les données du projet CaP TB ont montré que la promotion du dépistage de la tuberculose aux points d’entrée des établissements de santé les plus fréquentés par les enfants et le renforcement des liens entre ces points d’entrée et les services de lutte contre la tuberculose peuvent améliorer le dépistage des cas. Les données préliminaires générées jusqu’à présent montrent que le nombre d’enfants devant être dépistés pour identifier un enfant atteint de tuberculose était le plus faible dans les services d’hospitalisation et les services VIH, suivis respectivement par la nutrition, les services ambulatoires et la santé maternelle et infantile (Note 1). Le dépistage et l’évaluation de la tuberculose pédiatrique doivent être proposés systématiquement à tous les points d’entrée fréquentés par les enfants dans les pays à forte charge de tuberculose. Si les ressources sont limitées, l’intégration du dépistage de la tuberculose doit être prioritaire dans les services de santé conçus pour traiter les enfants malades.

Décentraliser la capacité de diagnostic pour les soins antituberculeux pédiatriques

Souvent, la capacité de diagnostic pour diagnostiquer les enfants atteints de tuberculose est centralisée aux niveaux les plus élevés des systèmes de soins de santé plutôt qu’aux niveaux périphériques, qui sont souvent le premier point de contact avec les soins de santé pour les enfants. La décentralisation des services pédiatriques de tuberculose vers des établissements de niveau inférieur peut améliorer l’accessibilité et ainsi améliorer le dépistage des cas de tuberculose pédiatrique. Les données du CaP TB démontrent que le renforcement des capacités de prise en charge de la TB pédiatrique dans les établissements de soins de santé primaires contribue de manière significative à l’amélioration de la détection des cas de TB pédiatrique (Note 2). Par conséquent, les efforts visant à combler l’écart de détection de la tuberculose pédiatrique doivent donner la priorité aux modèles de soins décentralisés. Le suivi et l’évaluation continus de l’impact de la décentralisation peuvent garantir que la qualité des services antituberculeux reste élevée. Les programmes doivent utiliser systématiquement les données pour améliorer la prestation de services dans la mesure du possible. La collecte de données ventilées par âge peut favoriser une meilleure compréhension des disparités dans l’accès aux soins antituberculeux au sein des groupes d’âge des enfants et des adolescents.

Mise en œuvre de la recherche des contacts pour le diagnostic et la prévention de la tuberculose

L’investigation des contacts pédiatriques est un processus systématique d’identification et de dépistage de la tuberculose chez tous les enfants qui ont été en contact étroit avec une personne diagnostiquée avec une tuberculose active. Le processus permet un diagnostic et un traitement précoces et opportuns de la tuberculose chez les enfants qui pourraient avoir contracté la forme active de la maladie ou pour lesquels la tuberculose active a été exclue. Les données préliminaires montrent que le rendement de détection de la tuberculose pédiatrique est significatif pour cette intervention, avec un enfant détecté avec la tuberculose pour 43 enfants contacts dépistés. De plus, lorsque les activités de recherche de contacts ont été mises en pratique, le taux mensuel moyen de contacts d’enfants de moins de cinq ans mis sous traitement préventif de la tuberculose a quadruplé (Note 3). Les interventions d’investigation des contacts au niveau des établissements et de la communauté sont essentielles pour améliorer le dépistage et la prévention des cas de tuberculose infantile ; ces activités doivent être classées par ordre de priorité par les programmes nationaux de lutte contre la tuberculose et soutenues par des ressources et du personnel adéquats pour garantir leur impact. En mettant en œuvre des modèles de soins innovants axés sur des approches communautaires et centrées sur le patient pour l’enquête sur les contacts familiaux, la communauté mondiale peut réduire plus efficacement les écarts de mise en œuvre de la gestion des cas dans les pays.

Renforcer le soutien gouvernemental à la réactivité en matière de lutte contre la tuberculose

Il est essentiel que les organismes gouvernementaux nationaux et internationaux fournissent l’investissement financier et le soutien politique nécessaires pour mettre fin à cette maladie, en particulier dans les pays à forte charge de tuberculose. Une évaluation des politiques lancée récemment montre que les gouvernements des pays, les organisations non gouvernementales, les groupes de patients, les agences techniques et les donateurs doivent collaborer pour combler les lacunes politiques existantes en matière de soins et atteindre les objectifs mondiaux en matière de tuberculose.

Comme pour toutes les interventions sanitaires mondiales, l’élimination de la tuberculose a été encore compliquée par les ravages causés par la pandémie de COVID-19. Pourtant, contrairement au COVID-19, générer la volonté politique de mettre fin à la tuberculose a longtemps été un combat. La communauté mondiale ne doit pas reculer devant les défis complexes posés par la tuberculose. Avec un nombre croissant d’enfants qui meurent de la tuberculose et des fonds limités alloués pour récupérer les gains durement gagnés contre cette maladie, les dirigeants mondiaux et les gouvernements doivent coordonner leurs efforts et stimuler les progrès en renforçant des programmes vitaux tels que PEPFAR, Unitaid et le Fonds mondial. Un investissement significatif et la priorisation de la tuberculose infantile sauveront des milliers de vies et aideront à atteindre les objectifs des Nations Unies qui signaleront la fin de la tuberculose une fois pour toutes. Ne rien faire contre la tuberculose infantile serait une occasion manquée avec des conséquences pour les années à venir. Les enfants n’ont pas le temps d’attendre.

Note 1

Combler les lacunes en matière de détection pédiatrique de la tuberculose : où pouvons-nous trouver les enfants disparus ? Symposium SP-22 modèles de soins pour les enfants et les adolescents touchés par la tuberculose. 52e Conférence mondiale de l’Union internationale sur la tuberculose et les maladies respiratoires, 19-22 octobre 2021.

Note 2

La décentralisation des efforts de détection pédiatrique de la tuberculose augmente le dépistage des cas dans neuf pays subsahariens. Lemaire JF, et al., présentation abstraite orale (résumé Ep-34-431). 52e Conférence mondiale de l’Union internationale sur la tuberculose et les maladies respiratoires, 19-22 octobre 2021. Livre des résumés disponible ici.

Note 3

Mise en œuvre du TpT pour les enfants : expériences du projet Cap TB dans neuf pays d’Afrique subsaharienne. Berset M, Présentation orale, Symposium sp-02 The ‘ABC’ of scaling up 3Hp in children. 52e Conférence mondiale de l’Union internationale sur la tuberculose et les maladies pulmonaires. Du 19 au 22 octobre 2021. Livre des résumés disponible ici.