Les écoles resteront ouvertes, déclare le ministre de l’Éducation Stephen Lecce

Les écoles de l’Ontario resteront ouvertes – même si un verrouillage provincial plus large se profile – parce qu’elles sont «essentielles pour la santé mentale et l’apprentissage des élèves», a déclaré le ministre de l’Éducation Stephen Lecce.

Passé aux médias sociaux jeudi matin – après des informations sur des mesures plus strictes à venir dans toute la province pour lutter contre le COVID-19 et une lettre du nouveau directeur du York Catholic District School Board qui a semé la confusion parmi les parents – Lecce a également déclaré que «le médecin en chef de la santé a déclaré que les écoles restaient sûres. Contre la troisième vague et les COV (variantes préoccupantes), des protocoles solides ont maintenu 98,7% des écoles ouvertes et 74% sans aucun cas. Les étudiants méritent d’être en classe. »

Plus tôt cette semaine, Lecce avait souligné que le plan était de maintenir les écoles en activité et de procéder à des vacances de printemps retardées du 12 au 16 avril. Le premier ministre Doug Ford a déclaré que lui, Lecce et les experts de la santé surveillaient cependant l’augmentation du nombre de COVID. dans la communauté et que les parents recevraient une mise à jour d’ici la fin de cette semaine si les choses changent.

Cependant, au moins un conseil – Superior-Greenstone dans le nord de l’Ontario – a déjà décidé de passer à l’apprentissage en ligne la semaine prochaine, après le long week-end de Pâques.

«Les vacances de Pâques sont une période où les familles se réunissent et se déplacent souvent pour se rassembler. Cela augmente le risque pour les individus et peut avoir un impact sur la santé et la sécurité du personnel et des étudiants. Cela aura également un impact sur notre capacité à doter les écoles du personnel en toute sécurité », a-t-il déclaré dans une lettre aux parents.

On a également rappelé aux familles que les élèves qui voyagent à l’extérieur de la région – de White River à la frontière du Manitoba – ne peuvent pas retourner à l’école pendant 14 jours après leur retour.

Pendant ce temps, le directeur catholique de York, Robert Hofstatter, a publié une lettre d’excuses après qu’une missive de fin de soirée ait été envoyée aux parents mercredi soir disant qu’il «semble» que les écoles fermeront pendant quatre semaines.

Le conseil «s’excuse pour toute confusion concernant les fermetures d’écoles potentielles», a-t-il écrit jeudi. «Depuis ce matin, nous avons l’impression que les élèves continueront à apprendre en classe.»

Les conseils scolaires ont cependant demandé au personnel et aux élèves de ramener du matériel à la maison au cas où une classe, une école ou le système passerait à l’apprentissage en ligne.

Les étudiants, les enseignants et les directeurs ont exhorté le gouvernement provincial à maintenir les vacances de printemps en avril – après avoir initialement été écartés de la semaine initiale de la mi-mars – en disant qu’ils avaient besoin de temps libre.

«Les gens ont besoin de temps pour éteindre leur ordinateur portable, éteindre leur téléphone et avoir cinq jours de répit avant que nous ne roulions et que nous repartions», a déclaré Blaine MacDougall, président du Catholic Principals ‘Council of Ontario.

Kirsten Kelly, de l’Ontario Student Trustees ‘Association, qui défend les intérêts des deux millions d’élèves des écoles publiques de la province, a déclaré qu’ils «avaient vraiment besoin d’une pause mentale – c’est un peu comme un marathon, et nous continuons à sprinter tout au long de cette période.

Passer de l’apprentissage en personne à l’apprentissage en ligne et «les différentes circonstances auxquelles les étudiants sont confrontés maintenant… nous avons vraiment besoin de cette pause. Donc, en retardant cela, (l’association) ne serait pas d’accord avec cela », a déclaré Kelly, qui est en 12e année à l’école secondaire catholique Assumption à Burlington.

Plus tard dans la journée, le ministère devrait fournir aux conseils scolaires des informations sur les mesures de sécurité supplémentaires dans les écoles, y compris la confirmation obligatoire du dépistage du COVID pour tous les élèves – semblable à ce que les adolescents de Toronto fournissent déjà lorsqu’ils se rendent au lycée le matin où ils sont. sur place – ainsi qu’une nouvelle campagne de sensibilisation et des rappels à communiquer aux parents sur la sécurité pendant les vacances de printemps.