Les détenus de Banksia Hill seront transférés dans un nouvel établissement pour jeunes à Casuarina après que des cellules ont été endommagées

Une « cohorte difficile » de jeunes délinquants du centre de détention de Banksia Hill sera transférée dans un nouvel établissement d’une prison pour adultes après avoir endommagé des cellules et s’être montrée agressive envers le personnel.

Le groupe de 20 garçons, dont le plus jeune a 14 ans, sera transféré dans un nouveau centre de détention pour jeunes à la prison de Casuarina, au sud de Perth.

Selon le directeur général Adam Tomison, la cohorte avait des antécédents criminels importants et, pendant des mois, avait détruit des infrastructures, agressé le personnel et s’était fait du mal.

Dans un communiqué, M. Tomison a déclaré que l’unité de 256 lits nouvellement construite à la prison de Casuarina fonctionnera comme un établissement pour mineurs et sera gérée séparément de la population masculine adulte.

M. Tomison a déclaré que le plan permettrait « aux autres détenus de Banksia Hill de reprendre leurs programmes d’éducation et leurs activités de loisirs normaux qui ont été affectés par les perturbations en cours ».

Des rapports faisant état de cellules endommagées au centre de détection sont apparus en juin, lorsqu’il a été révélé dans les estimations du budget de l’État qu’environ 100 des 250 cellules de Banksia Hill étaient trop endommagées pour être utilisées.

La facture des dommages pour réparer les cellules touchées a dépassé 1,8 million de dollars, selon le commissaire aux services correctifs Mike Reynolds.

« Le centre de détention pour jeunes de courte durée fournira un environnement sûr aux 20 jeunes hommes pendant que nous rétablissons Banksia Hill dans un environnement de travail sûr pour le personnel et les détenus et achevons les travaux d’infrastructure nécessaires », a déclaré M. Reynolds dans un communiqué.

Des détenus se sont évadés des cellules, mettant le personnel en danger

Dans certains cas, les dégâts ont permis aux détenus de sexe masculin de s’échapper de leurs cellules, leur donnant accès à des zones communes au sein de l’établissement.

Le ministre des Services correctionnels d’Australie-Occidentale, Bill Johnston, a déclaré que, dans un cas, un garçon s’était échappé de sa cellule et avait attaqué un officier avec un balai.

M. Johnston a déclaré que les centres de détention pour jeunes n’étaient pas construits de manière aussi sûre que les prisons, donc la relocalisation de ce groupe était la mesure appropriée pour assurer la sécurité des gardiens.

« Banksia Hill est un centre de détention pour jeunes et il est construit d’une manière différente d’une prison pour hommes adultes. Donc, évidemment, les cellules de la prison pour hommes sont beaucoup plus sûres », a-t-il déclaré.

Des incidents font suite à des rapports faisant état de « conditions déshumanisantes »

La relocalisation intervient après que le président du tribunal pour enfants de Perth, Hylton Quail, a critiqué la détention « déshumanisante » d’un adolescent délinquant dans l’établissement, en disant : « Si vous voulez créer un monstre, c’est comme ça que vous le faites ».

Le juge Quail a décrit la cellule où l’adolescent était détenu comme « un bocal à poissons » et la cour où il était censé être autorisé à faire de l’exercice comme une « cage de 10 x 20 mètres ».

En avril, un rapport de l’organisme de surveillance des prisons d’Australie-Occidentale a révélé des « traitements cruels, inhumains et dégradants » de détenus lors d’une inspection rapide de l’établissement.

L’inspecteur des services de garde a déclaré que des inquiétudes avaient été suscitées par l’augmentation des incidents d’automutilation, de tentatives de suicide et d’agressions contre le personnel.

M. Johnston a déclaré que le gouvernement d’Australie-Occidentale avait alloué 23 millions de dollars pour améliorer l’expérience des jeunes délinquants dans l’établissement.

« Une partie de cet argent sert à transformer l’unité de surveillance intensive existante en un environnement plus thérapeutique pour les jeunes contrevenants en crise car, en ce moment, nous avons à la fois des personnes qui passent à l’acte et des personnes qui sont en crise dans le même établissement, donc nous essayons de les séparer. »

« Nous agissons pour protéger le personnel, pour protéger la majorité des détenus qui respectent leurs obligations mais aussi pour offrir un meilleur environnement à ces 20 détenus, afin qu’ils puissent recevoir l’accompagnement dont ils ont besoin pour changer eux aussi leur comportement. « 

Les garçons sont «préparés» pour la prison à vie, déclare un avocat

Tout le monde ne considère pas le plan visant à isoler davantage le groupe comme un pas dans la bonne direction.

Gerry Georgatos, coordinateur du projet national de prévention du suicide et de récupération des traumatismes, a déclaré que le plan était un signe que les autorités abandonnaient les jeunes vulnérables.

« C’est dire : ‘Tu n’as pas d’importance, la seule chose qui compte, c’est la sécurité du personnel pénitentiaire’.

« Ce qui se passe maintenant, c’est que nous les avons dès l’âge de 14 ans dans des prisons pour adultes, même si le cadre est celui de la séparation, ils vivent dans une prison à sécurité maximale », a-t-il déclaré.

M. Georgatos a déclaré que cette décision préparait les jeunes hommes à une vie dans le système judiciaire, au lieu de les nourrir et de les soutenir hors de tout comportement et contact criminels.

Il a déclaré que 70% des enfants qui passent par Banksia finissent par passer des périodes importantes en incarcération pour adultes.

M. Georgatos a déclaré que les dommages matériels à Banksia Hill étaient un appel à l’aide.

S’adressant aux familles de certains des garçons inclus dans le groupe, M. Georgatos a déclaré que l’inquiétude la plus profonde des proches était la préoccupation croissante de l’automutilation.

« S’ils veulent se suicider, ils le feront, et ce n’est qu’une question de temps [until] un jeune s’enlève la vie à Banksia, ou dans l’un de ces établissements alternatifs. »