Les démocrates voient Nashville en ligne de mire alors que le GOP planifie de nouvelles cartes du Congrès
Les législateurs du Tennessee envisagent de diviser la ville en pleine croissance de Nashville en plusieurs districts du Congrès, un plan de redécoupage qui condamnerait presque certainement le représentant démocrate en place et enverrait un républicain à Washington à sa place.
« Il y a eu des gens qui ont proposé de diviser le comté de Davidson, et il y a eu ceux qui ont proposé de ne pas diviser le comté de Davidson », a déclaré à NBC News le président de la Chambre des représentants, Cameron Sexton, un républicain. « C’est possible. »
Sexton a déclaré que les cartes n’avaient pas encore été dessinées et qu’un projet ne serait rendu public qu’au début du mois de janvier. Mais les démocrates, en particulier celui dont le siège à la Chambre des États-Unis pourrait être en danger, ont déjà commencé à tirer la sonnette d’alarme.
« Il est fort probable qu’ils gerrymanderont le Tennessee et détruiront l’identité et le poids politique de Nashville », a déclaré le représentant Jim Cooper, membre du Congrès démocrate qui a représenté le 5e district du Tennessee depuis 2003, dans une interview. « C’est un peu comme du pillage politique. Si vous savez que le magasin est ouvert et que personne ne regarde, vous allez voler autant que vous le pouvez. »
Il a récemment comparu lors d’une audience à la State House sur le redécoupage pour plaider publiquement auprès des législateurs pour que Nashville reste entier. Il a également déclaré qu’il faisait pression sur les républicains qui contrôlent directement le processus dans l’espoir d’éviter une manœuvre de redécoupage qui pourrait lui coûter son emploi et, selon lui, nuire à l’avenir de la ville.
La Constitution américaine exige un recensement tous les 10 ans. Les données sont utilisées pour redessiner les districts du Congrès pour représenter les changements de population, de sorte que chaque district du Congrès comprend approximativement le même nombre de personnes. Le processus est devenu profondément politique, les deux parties rivalisant pour utiliser leur avantage de maison d’État pour dessiner des cartes qui les aideront à contrôler la maison américaine.
Depuis le dernier cycle de redécoupage, Middle Tennessee et Nashville, l’un des rares points bleus dans un état rouge fiable, ont explosé. Le 5e district actuel du Congrès, qui comprend tout le comté de Davidson, ainsi que le comté plus rural de Dickson et certaines parties du comté de Cheatham, est trop grand et doit être modifié. Le comté de Davidson a maintenant à peu près la bonne taille pour son propre district du Congrès, mais les experts en découpage ont déclaré que la ville pourrait également être divisée entre les zones conservatrices environnantes dans ce qu’on appelle un gerrymander « tranche de pizza ». Le résultat final éliminerait presque certainement la capacité de la ville à élire des démocrates, ont déclaré ces experts, puisque ses électeurs bleus seraient répartis entre plusieurs districts très conservateurs.
Debby Gould, présidente de la League of Women Voters of Tennessee, a déclaré que les habitants de Nashville sont largement opposés à la division de la ville en différents districts. Le groupe a sollicité l’avis du public et a demandé aux législateurs d’être transparents sur leurs plans et d’écouter les opinions des gens sur la façon dont les cartes devraient être dessinées.
« Quand vous pensez à toutes les manières dont l’argent va à l’État, y compris du gouvernement fédéral, y compris les problèmes de santé, y compris les problèmes d’éducation, nous avons un district scolaire de 86 000 enfants », a-t-elle déclaré dans une interview, notant que la ville et Davidson s’est consolidé en un seul gouvernement en 1963. « Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles vous voulez que quelqu’un soit votre avocat au Congrès avec une voix unifiée, et ne pas avoir l’impression que nous ne sommes qu’une sous-section. Nous, Nashville, ne sommes pas un sous-section d’un autre groupe.
Sexton a fait valoir que tous les comtés ne peuvent pas être maintenus ensemble et a suggéré que ce n’était pas toujours une mauvaise chose d’avoir une ville comme Nashville divisée en morceaux qui sont représentés par plusieurs membres du Congrès.
« Si plus d’une personne représente un comté, alors vous avez plus de voix à Washington », a-t-il déclaré.
Le représentant de l’État Kevin Vaughan, un républicain qui supervisera les cartes du Middle Tennessee pour le comité de redécoupage de la Chambre, a déclaré que la scission du comté dépendra fondamentalement des données démographiques.
« Les chiffres parleront d’eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Vaughan a déclaré que les législateurs voulaient dessiner des districts équitables – ceux qui ne seraient pas poursuivis et les entraîneraient dans un long procès financé par les contribuables – mais a déclaré qu’il n’était pas «prédisposé» sur la façon de dessiner les cartes à Nashville.
Cooper a déclaré que la plupart de ses challengers promis en 2022 sont des républicains et qu’il pensait qu’ils seraient tentés de courir avec des cartes qui divisent Nashville en plusieurs districts, rendant les zones urbaines plus démocrates « très digestes ».
L’un de ses challengers est Robby Starbuck, un républicain bénéficiant du soutien de la représentante Madison Cawthorn de Caroline du Nord et du sénateur Rand Paul du Kentucky. Starbuck habite en dehors du quartier existant ; en vertu de la loi du Tennessee, les législateurs ne sont pas tenus de vivre à l’intérieur du district qu’ils représentent.
« Je sais que la seule chose que les gens vont dire à mon sujet, c’est : ‘Sa maison n’est pas ici' », a déclaré Starbuck au Nashville Tennessean. « Il est très possible que ma ferme se retrouve dans le district et que sa maison ne puisse pas se retrouver dans le district. »
Mais tous les républicains ne sont pas enthousiastes à l’idée de diviser Nashville.
« Ma conviction est que ce serait une mauvaise idée », a déclaré le représentant américain Mark Green, un républicain qui représente le 7e district de l’État immédiatement à l’ouest de Nashville, lors d’un récent événement avec une chambre de commerce locale, selon The Nashville Post : « Si vous regardez Atlanta et Philadelphie – deux villes qui ont essayé de le faire – en trois à quatre cycles, ces villes ont basculé. »
Green a déclaré que les républicains détenaient désormais une majorité « très confortable » dans la délégation américaine du Tennessee, avec sept sièges contre deux pour les démocrates. « Nous pouvons rester très confortables à sept et deux pendant 10 ans, ou nous pouvons prendre des risques, et nous pouvons probablement obtenir un huit et un pendant quatre à six ans », a-t-il déclaré, selon le point de vente.
Nashville ne serait pas la première ville du Sud à être épissée par des plans de redécoupage républicains.
Il y a dix ans, une carte dessinée par les républicains divisait la ville libérale d’Asheville, en Caroline du Nord, en deux districts, envoyant la majeure partie de la ville dans un quartier conservateur voisin alors que les lignes de district serpentaient à travers les communautés résidentielles sans rime ni raison apparente. Le résultat? Deux sièges républicains sûrs.
Les nouvelles lignes de district ont rendu impossible pour le représentant américain de l’époque, Heath Shuler, un démocrate modéré et ancien quart-arrière de la NFL, de se faire réélire. Il a pris sa retraite pour passer plus de temps avec sa famille et a été remplacé par certains des républicains les plus conservateurs du Congrès: Mark Meadows, qui a pris sa retraite pour servir à la Maison Blanche du président Donald Trump, et plus tard Cawthorn, le législateur qui a approuvé l’un des challengers de Cooper. .
À l’époque, les républicains de Caroline du Nord reconnaissaient ouvertement que les cartes de district qu’ils avaient dessinées pour les districts de la Chambre des États-Unis étaient un gerrymander politique. Et ces cartes – qui ont été contestées et redessinées à plusieurs reprises tout au long de la décennie – ont finalement contribué à ouvrir la voie à un gerrymandering plus partisan dans tout le pays. En 2019, la Cour suprême des États-Unis a statué que le gerrymandering partisan qui s’était produit en Caroline du Nord et dans le Maryland était légal en vertu de la loi fédérale.
Le gerrymandering racial reste illégal en vertu de la loi sur les droits de vote de 1965, ce qui empêchera probablement les républicains d’envisager un gerrymander dans l’autre poche bleue du Tennessee, le 9e district du représentant démocrate Steve Cohen, à majorité noire. Tout comme Asheville, Nashville est une ville majoritairement blanche.