Les démocrates tâtonnent à nouveau le projet de loi sur le climat alors que les États-Unis subissent les conséquences de l’inaction
« L’inflation tue absolument beaucoup, beaucoup de gens. Ils ne peuvent pas acheter d’essence. Ils ont du mal à faire leurs courses », a déclaré vendredi Manchin à un animateur de radio de Virginie-Occidentale. « Tout ce qu’ils achètent et consomment pour leur vie quotidienne est une épreuve pour eux. Ne pouvons-nous pas attendre pour nous assurer que nous ne faisons rien pour ajouter à cela? »
C’était du déjà-vu pour les faucons du climat qui ont vu un projet de loi sur le climat similaire échouer sous l’administration Obama en 2010, après quoi le président de l’époque, Barack Obama, a dû s’appuyer sur l’action de l’exécutif.
Manchin a porté le coup final à l’agenda cette semaine, privant les démocrates de leur chance d’adopter une législation sur le climat pendant au moins plusieurs années.
« Il a tué ceci, et il doit assumer cela », a déclaré John Podesta, conseiller climatique d’Obama et fondateur du Center for American Progress, à CNN.
Maintenant, Biden et les démocrates « doivent expliquer pourquoi – dans un contexte où les démocrates avaient au moins le contrôle nominal de la Maison Blanche, de la Chambre et du Sénat – ils ne pouvaient pas faire le travail », a déclaré Podesta.
CNN s’est entretenu avec 11 législateurs, membres du personnel du Congrès et défenseurs extérieurs du climat qui ont déclaré qu’ils imputaient une grande partie du blâme à Manchin, un chiffre que plusieurs sources ont décrit comme difficile à cerner, trouvant fréquemment de nouvelles excuses pour retarder l’action. Un porte-parole de Manchin a refusé de commenter cette histoire.
Même si Manchin a insisté vendredi sur le fait qu’il était toujours ouvert à un accord sur les mesures climatiques en septembre, des sources à l’intérieur et à l’extérieur du Sénat ont déclaré à CNN qu’elles étaient profondément sceptiques après des mois de déplacement des poteaux de but.
« C’est un tas de conneries », a déclaré un haut responsable démocrate exaspéré à CNN, ajoutant que Manchin « ne veut pas être tenu responsable ».
D’autres ont déploré que même si l’administration semblait se concentrer sur le climat au début du mandat de Biden, le résultat du Congrès ressemblait étrangement à celui d’Obama.
« Lorsque vous avez un allié à la Maison Blanche, ces problèmes deviennent plus douloureux lorsque nous les cédons », a déclaré à CNN le président de la Chambre des ressources naturelles, Raúl Grijalva. « Le changement climatique était une priorité, mais inévitablement, lorsque nous arrivons à ce point de négociation, les problèmes environnementaux, la crise climatique, les communautés de première ligne et les problèmes autochtones sont remis en question, ils deviennent une partie du commerce.
« C’est un modèle qui se poursuit à chaque fois. »
« Ils ne diront jamais ce qu’ils veulent »
Quelques jours à peine avant que Manchin ne torpille les mesures climatiques, les démocrates étaient convaincus de pouvoir conclure un accord qui augmenterait les impôts des entreprises et des salariés les plus riches, réduirait les coûts des médicaments sur ordonnance et s’attaquerait aux coûts de l’énergie et à la menace croissante du changement climatique.
Alors que les négociations atteignaient leur paroxysme en milieu de semaine, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a fait un certain nombre de concessions profondes pour tenter de séduire Manchin, proposant de remodeler considérablement le projet de loi pour qu’il corresponde à la liste de souhaits de Manchin, selon une source démocrate informée des négociations. les recettes à la réforme fiscale ; suppression des crédits d’impôt pour les véhicules électriques ; ajoutant des mesures supplémentaires pour encourager davantage de forage pétrolier et gazier.
Schumer a fait « concession après concession pour au moins obtenir le meilleur que nous puissions obtenir », a déclaré la sénatrice Tina Smith du Minnesota à CNN. « Le fait que le sénateur Manchin s’éloigne de cette négociation de bonne foi a été stupéfiant pour moi. »
L’approche de Manchin lors des dernières discussions rappelait l’échec des négociations sur Build Back Better en décembre, ainsi que les négociations précédentes sur la norme d’électricité propre antérieure des démocrates qu’il a finalement tuée dans les versions antérieures du projet de loi. Deux sources impliquées dans ces négociations antérieures avec Manchin ont déclaré que le sénateur de Virginie-Occidentale et son équipe se sont souvent avérés impossibles à cerner.
Au lieu de dire ce que Manchin voulait d’un accord, l’équipe de Manchin critiquait souvent ce que l’autre partie offrait, ont indiqué les sources.
« C’est comme une salade de mots expliquant pourquoi ils n’aiment pas ça », a déclaré une source. « Ils ne diront jamais ce qu’ils veulent, ils attaqueront ce que vous avez. [Manchin] si désespérément ne veut pas avoir l’air d’être sur le crochet – parce qu’il veut s’en aller. C’est tellement glissant. »
Un sénateur démocrate a déclaré à CNN qu’il y avait une ligne directrice dans les négociations ratées – elles portent souvent sur des questions énergétiques, et Manchin a clairement indiqué que les investissements dans l’énergie propre doivent s’accompagner de davantage de forages pétroliers et gaziers.
« Je pense que c’est particulièrement un problème sur les négociations énergétiques », a déclaré le sénateur démocrate, ajoutant que Manchin préside la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles.
Accélérer l’action de l’exécutif
« Si le Sénat n’agit pas pour s’attaquer à la crise climatique et renforcer notre industrie nationale de l’énergie propre, je prendrai des mesures exécutives fortes pour répondre à ce moment », a déclaré Biden dans un communiqué.
Biden n’a pas fourni de détails sur les types d’actions climatiques qu’il prendrait, mais les défenseurs du climat ont déclaré à CNN que l’administration devrait édicter un mélange de règles strictes pour réduire les émissions des centrales électriques, des véhicules et de l’industrie pétrolière et gazière.
Le vote de Manchin n’étant plus réalisable, les défenseurs ont déclaré à CNN qu’il était maintenant temps de composer l’action exécutive et la réglementation fédérale jusqu’à 100.
« Il n’y a plus d’excuse maintenant », a déclaré Varshini Prakash, co-fondateur du Sunrise Movement, à CNN. « Ce que je recherche, c’est une réponse coordonnée à l’échelle de l’agence au niveau exécutif qui utilise tous les outils et agences à leur disposition pour faire face à la crise climatique. »
John Larsen, expert du climat et partenaire du groupe de réflexion non partisan Rhodium Group, a déclaré que Biden avait encore le temps de se distinguer de l’héritage d’Obama sur le climat en continuant à augmenter les énergies propres et à réduire les combustibles fossiles.
« Lorsque [the 2010 bill] a fait long feu, il n’y a pas eu de discussion ou d’action sur le climat après cela avant les élections de 2012 », a déclaré Larsen. « Si vous répétez cette partie de l’histoire à nouveau, nous serons à cinq ans d’ici 2030. »
« Je pense que cela affaiblit les États-Unis », a déclaré Podesta. « Je pense que [US Climate Envoy] John Kerry a fait un travail formidable, mais en fin de compte, vous devez démontrer que vous pouvez tenir vos engagements, et le pouvoir vient de là. »