Les décès dus au COVID-19 aux États-Unis sont probablement plus élevés que ceux rapportés, selon une étude

(Reuters) – Le nombre d’Américains décédés du COVID-19 de mars à mai était probablement beaucoup plus élevé que le décompte officiel des États-Unis, en partie en raison d’écarts de déclaration au niveau des États, selon une étude publiée mercredi.

Le nombre total de décès aux États-Unis, quelle qu’en soit la cause, comptabilisé par le National Center for Health Statistics en mars, avril et mai était de 781 000, soit 122 300 de plus que la moyenne historique pour la période, selon l’étude financée par les National Institutes of Health et privés fondations publiées dans JAMA Internal Medicine.

Le nombre de décès de mars à mai officiellement répertoriés comme dus au COVID-19 était de 95 235, soit 28% de moins que ce nombre excédentaire. Un décompte de Reuters pour la période qui comprend les décès «probables» du COVID-19 était plus élevé à 103 649.

Les médias ont suggéré que de nombreux décès précoces dans les maisons de retraite ou ceux attribués à la pneumonie plutôt qu’au COVID-19 pourraient avoir contribué à un sous-dénombrement.

« Déterminer la cause du décès sur un certificat de décès n’est pas une science exacte », a déclaré Daniel Weinberger, auteur principal de l’étude de la Yale School of Public Health.

«Il est possible qu’une personne qui avait le COVID-19 et qui a déclenché une pneumonie ait une pneumonie répertoriée comme cause de décès. Alors qu’une autre juridiction pourrait avoir le COVID comme cause », a-t-il déclaré. « Le codage de ce dont une personne est décédée peut varier beaucoup d’une personne à l’autre et d’une juridiction à l’autre. »

Dans plusieurs États, des décès qui auraient pu être attribués plus tard au coronavirus se sont produits avant que les tests de diagnostic COVID-19 ne soient largement disponibles.

« Certains États avaient une bonne concordance entre le nombre de décès par coronavirus signalés et le nombre total. L’État de Washington et le Minnesota n’ont presque pas d’écart, mais en Caroline du Sud et au Texas, il y a une différence considérable », a déclaré Weinberger.

D’autres études ont montré que les craintes liées au coronavirus éloignaient les personnes présentant des symptômes de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral des salles d’urgence, contribuant peut-être à une augmentation des décès.

Des inquiétudes ont également été exprimées concernant le risque accru de suicide et de surdose de drogue, déclenché par le chômage causé par la pandémie.

« Vous pouvez certainement voir que des choses comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux et les décès de causes principales comme la maladie d’Alzheimer ont augmenté », a déclaré Weinberger. « Mais quand vous regardez l’ampleur, c’est encore plus petit que les décès par coronavirus. »

Les écarts de notification des décès dus au COVID-19 ont considérablement diminué ces dernières semaines à mesure que les tests de diagnostic sont devenus plus disponibles et que la sensibilisation à la maladie a augmenté, a déclaré Weinberger.

« Les choses vont beaucoup mieux maintenant qu’elles ne l’étaient en mars », a-t-il déclaré.