Les critiques l’appellent « inutile » et « excessif ». Regardez comment ces arrestations de la GRC sur le territoire Wet’suwet’en se sont déroulées

Avertissement : Certains peuvent trouver le contenu vidéo et la langue dérangeants.

VANCOUVER—Des images récemment publiées prises par un cinéaste alors que la GRC l’arrêtait, un autre journaliste et opposants au pipeline braque les projecteurs sur les méthodes utilisées par la police nationale du Canada sur le territoire des Wet’suwet’en la semaine dernière.

Mercredi, Michael Toledano a publié une vidéo qu’il avait prise quelques instants avant son arrestation à la fin de la semaine dernière. Lui et la photojournaliste Amber Bracken faisaient partie des personnes détenues par la suite ce week-end avant d’être libérées lundi sous conditions.

La vidéo montre l’utilisation d’armes à feu, d’un chien policier et d’une tronçonneuse lors des arrestations – des mesures qui incitent le président de la Criminal Trial Lawyers’ Association à interroger la GRC sur leurs actions dans le dernier chapitre d’un différend qui fait rage depuis années et a attiré l’attention internationale.

« Vous combinez le chien, vous combinez tous ces policiers, puis vous combinez les armes à feu pointées et la façon dont (l’équipe d’intervention d’urgence) est habillée », a déclaré Tom Engel. « Tout cela est une démonstration de force et donc c’est un recours à la force.

« Et cela me semble juste inutile et excessif. »

Une vidéo du cinéaste Michael Toledano, partagée avec des médias, dont le Star, semble montrer la GRC alors qu’elle fait une descente dans un camp et arrête les opposants Wet’suwet’en à un gazoduc de 670 kilomètres.

Au cœur du différend sur le pipeline se trouvent les chefs héréditaires Wet’suwet’en et leurs partisans, qui tentent d’arrêter la construction du pipeline de 670 kilomètres destiné à transporter du gaz naturel à travers le nord de la Colombie-Britannique. Ils disent que Coastal GasLink, la société qui construit le gazoduc, n’a pas le droit d’aller de l’avant parce que le projet n’a pas été approuvé par les systèmes gouvernementaux traditionnels. Les chefs élus ont soutenu le projet et un tribunal de la Colombie-Britannique a émis une injonction contre ceux qui cherchent à interférer avec le projet.

La nouvelle vidéo, que Toledano a fournie à des organes de presse, dont le Star, semble montrer l’intérieur d’une structure dans le camp de coyotes des opposants au pipeline alors que la GRC arrive sur les lieux la semaine dernière.

La vidéo commence avec la police qui fait le tour de la hutte.

« Il s’agit d’une résidence privée et vous entrez en violation, vous devez partir maintenant », a déclaré la porte-parole du camp, Molly Wickham, à la police de l’autre côté, qui menace d’arrêter ceux qui s’y trouvent en vertu d’une injonction du tribunal de 2019 destinée à empêcher les perturbations de la construction du pipeline.

Quelques instants plus tard, des morceaux de la porte volent dans la pièce alors que la GRC commence à la marteler. On entend un chien policier aboyer à l’extérieur.

Un officier en tenue tactique peut être vu à travers la porte, pointant un fusil sur ceux qui se trouvent à l’intérieur.

« Enlevez-moi votre putain de flingue ! » Wickham crie juste avant que la police n’utilise une tronçonneuse pour finir de percer la porte. Ceux qui sont à l’intérieur ne se battent pas.

Toledano et Bracken se sont clairement identifiés comme journalistes lors des arrestations.

Toledano travaillait sur un documentaire que CBC avait commandé pour The Passionate Eye. Il a déclaré mercredi que regarder la vidéo maintenant était traumatisant pour lui et pour d’autres, ajoutant qu’elle montrait une « déposition excessive de force » de la GRC.

« L’utilisation de haches et de tronçonneuses pour percer les portes, la présence d’équipes de chiens, la présence d’armes d’assaut, la manière dont nous avons été encerclés », a déclaré Toledano. « Tout cela indique une réponse très agressive et punitive de la GRC qui vise à effrayer les gens à la fois en résistant aux projets de combustibles fossiles, mais aussi en documentant légalement les actions de la police. »

Engel, de la Criminal Trial Lawyers’ Association, a revu les images à la demande du Star.

Il a fait part de ses préoccupations concernant l’utilisation de la tronçonneuse pour percer la hutte, l’utilisation de carabines par l’équipe d’intervention d’urgence de la GRC en tenue tactique et le chien qui aboie dans la vidéo. Même s’ils étaient autorisés à recourir à la force pour faire appliquer l’injonction, et pouvaient justifier son utilisation, « c’est une mauvaise image pour la GRC », a-t-il déclaré.

Engel a déclaré que l’officier à la porte après qu’elle ait été percée tenait sa carabine dans la position « prêt bas ». Cela signifie pas au sol ou juste à la poitrine de quelqu’un, mais il est tenu de manière à le rendre «prêt à tirer et à tirer».

« Je ne vois aucune justification pour pointer ces armes à feu à moins qu’ils n’aient des raisons de croire que les personnes à l’intérieur étaient armées d’armes à feu », a déclaré Engel.

« Pointer une arme à feu sur quelqu’un sans justification est une infraction pénale. »

Il ne serait pas prudent pour les officiers de se tenir directement devant la porte, comme ils le sont dans la vidéo, s’ils pensaient que les personnes à l’intérieur avaient des armes à feu, a ajouté Engel.

De plus, Engel a déclaré que l’utilisation de la tronçonneuse était « risquée » étant donné que les policiers ont généralement un bélier avec eux pour abattre les portes.

« Et s’ils frappent un clou ou quelque chose du genre et qu’il s’envole et aveugle quelqu’un ? » il a dit. « Ils auraient pu l’enfoncer, je veux dire, ce n’est pas une porte en acier ou quelque chose comme ça. »

L’aboiement du chien, qu’Engel supposait être un chien policier, est « censé être sous contrôle », a-t-il déclaré.

« Un chien qui aboie comme ça est effrayant », a-t-il déclaré.

Les arrestations des journalistes au cours de la rencontre ont suscité de vives critiques à l’encontre de la GRC de la part des défenseurs de la liberté de la presse.

L’Association canadienne des journalistes a déclaré que les tribunaux avaient déjà confirmé le droit des journalistes de faire des reportages dans les zones d’injonction des tribunaux, soulignant une décision de 2019 prise par le juge de la Cour suprême de Terre-Neuve-et-Labrador, Derek Green, de rejeter les accusations civiles liées à la couverture du site de Muskrat Falls. protestation, qui avait interrompu les travaux d’un barrage en 2016.

En juillet, la CAJ, ainsi que d’autres organisations médiatiques, ont également remporté une contestation judiciaire devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique sur la liberté de la presse dans la région de Fairy Creek. La décision finale du juge était d’accord avec les groupes de médias, indiquant que la GRC ne peut pas interférer avec la couverture sans fournir une raison opérationnelle de le faire.

Les deux journalistes faisaient partie des personnes détenues pendant plusieurs jours et transportées à Prince George, en Colombie-Britannique, pour une comparution devant le tribunal. Avant leur libération, ils ont promis de comparaître devant le tribunal en février pour outrage au civil.

La GRC a arrêté environ 30 personnes la semaine dernière dans des camps et des barrages routiers le long de la route de service forestier de la rivière Morice qui tentaient d’empêcher la construction d’un gazoduc traversant le territoire Wet’suwet’en au sud de Smithers.

La GRC a déclaré que les arrestations présentées dans les images sont intervenues après 60 minutes de dialogue avec les personnes à l’intérieur des structures, et que les deux journalistes ne se sont pas identifiés comme reporters au cours de la discussion d’une heure.

Mais Carol Linnitt, rédactrice en chef du Narwhal, la publication en ligne pour laquelle Bracken travaillait, a déclaré au Star plus tôt cette semaine qu’elle avait informé la police que Bracken était au camp en mission.

Toledano a déclaré que la force était au courant de sa présence dans la région, car sa société de production l’avait informée qu’il était là pour couvrir les événements. L’officier qui l’a arrêté n’était pas intéressé à lire ses références de presse lorsqu’il a été placé en détention, a déclaré Toledano.

De précédentes manifestations sur le site ont également conduit la police à arrêter ou à tenter d’intimider des journalistes, a-t-il déclaré.

La police a déclaré que les deux ne se sont pas vu refuser l’accès à la zone et n’ont pas été invités à rester dans une zone spécifique pendant que la police procédait aux arrestations.

« La GRC n’a arrêté personne pour être journaliste ni détenu personne pour avoir fait son travail », a déclaré la force dans un communiqué lundi.

La GRC n’a pas répondu mercredi à une demande de commentaires sur l’utilisation de fusils et d’un chien policier lors des arrestations filmées.

Sean Holman, professeur de journalisme environnemental et climatique à l’Université de Victoria, a déclaré que ce qui est en jeu dans des situations comme celles-ci est, fondamentalement, « la capacité des gouvernés à voir ce que leur gouvernement et les agents de ce gouvernement, faites. »

Il pourrait y avoir un scénario où la police arrête un journaliste si le journaliste met les autres « en danger immédiat », a déclaré Holman, mais ce que les journalistes faisaient dans cette circonstance était de fournir de la transparence au public.

« Les journalistes bénéficient, ou devraient bénéficier, de certains privilèges et protections associés à ce travail », a-t-il ajouté, « et il semble qu’il y ait eu, sur la base de ce que nous voyons, une rupture dans cette compréhension. »

Ce n’est que la dernière flambée d’un différend de longue date.

En 2020, après l’éclatement de manifestations à travers le Canada en faveur des chefs héréditaires, un protocole d’entente a été signé entre les chefs héréditaires et les gouvernements provincial et fédéral pour discuter des droits fonciers et des titres de propriété des Wet’suwet’en. Ces pourparlers n’ont pas progressé, a déclaré un porte-parole des chefs au Star la semaine dernière. La dernière série de blocages par les opposants au pipeline a commencé lorsque Coastal GasLink se préparait à forer sous la rivière Morice.

Il y a eu de nouvelles manifestations dans différentes parties du pays la semaine dernière en soutien aux chefs héréditaires Wet’suwet’en.