Le sport a-t-il encore besoin de la Chine ?
En fin de compte, l’affaire a montré comment même les organisations les plus consciencieuses pouvaient voir leurs plans sapés par la politique chinoise, comment n’importe quelle entreprise pouvait involontairement devenir le vaisseau d’une querelle internationale.
« Si vous mettez les deux parties en colère, cela signifie qu’il n’y a pas de terrain d’entente, ce qui, je pense, était significatif », a déclaré Dreyer, l’analyste sportif basé à Pékin.
Comme d’autres observateurs, Dreyer a suggéré que la position de la WTA pouvait potentiellement changer la donne. Mais il a également noté qu’il était peut-être plus facile pour la WTA de défier la Chine que cela ne l’avait été pour, disons, la NBA, pour deux raisons.
Premièrement, parce que la pandémie avait déjà contraint la WTA à annuler ses événements en Chine dans un avenir proche, la tournée ne perdait pas nécessairement de grosses sommes d’argent dans l’immédiat. (La rupture permanente des liens avec la Chine exigerait bien sûr que le WTA Tour remplace des dizaines de millions de dollars de revenus et de prix en argent.) Deuxièmement, parce que la Chine a essentiellement effacé toute mention de Peng et le tollé international qui en a résulté dans ses actualités et ses réseaux sociaux, la marque de la WTA n’y prendra peut-être pas beaucoup de succès. Beaucoup en Chine ne connaissent tout simplement pas Peng ou la réponse de la WTA.
« Avec la NBA, ils brûlaient des maillots », a déclaré Dreyer. « Vous n’avez pas cette réaction contre le tennis. »
Certes, les grandes ligues sportives qui ont des intérêts profonds et de longue date en Chine, à moins d’une tournure extrême des événements, ne quitteront pas le marché de si tôt. Et certaines organisations continuent de faire tapis.
Le CIO, qui organisera les Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin en février, a ignoré tous les appels des critiques à l’organisation de faire une déclaration sur les violations des droits humains de la Chine, y compris le traitement des minorités religieuses dans les régions occidentales du pays.