Les compagnies aériennes mondiales demandent l’aide du gouvernement et United met en garde contre les réductions des liaisons américaines

CHICAGO / PARIS (Reuters) – Les compagnies aériennes ont lancé jeudi un appel au soutien financier urgent du gouvernement alors que les transporteurs américains se précipitaient pour couper les vols vers l’Europe à la suite des nouvelles restrictions de voyage américaines visant à lutter contre l’épidémie de coronavirus, tandis que United Airlines a mis en garde contre les perturbations des voyages aux États-Unis alors que le le virus se propage à l’intérieur du pays.

L’Association du transport aérien international (IATA), un groupe industriel mondial représentant les compagnies aériennes, a appelé les gouvernements à envisager d’étendre les lignes de crédit, de réduire les coûts d’infrastructure et de réduire les impôts.

Les restrictions de voyage américaines sur une grande partie de l’Europe continentale annoncées par le président Donald Trump mercredi soir ont aggravé la misère du secteur qui a commencé après l’apparition du virus en Chine à la fin de l’année dernière et réduit le trafic.

« Sans une bouée de sauvetage des gouvernements, nous aurons une crise financière sectorielle qui s’ajoutera à l’urgence de santé publique », a déclaré le directeur général de l’IATA, Alexandre de Juniac.

Et avec l’augmentation du nombre de cas aux États-Unis, le PDG et président de United a déclaré aux employés qu’ils s’attendaient à ce que « le besoin de mobiliser une réponse efficace dans davantage d’endroits augmente ».

United poursuivra son programme américano-européen jusqu’au 19 mars, mais en avril, il n’effectuera que 34 vols quotidiens contre 63 initialement prévus, a déclaré une porte-parole.

Les marchés boursiers ont battu les compagnies aériennes dans un contexte d’inquiétudes croissantes quant à la viabilité financière du secteur.

Air norvégien NWC.OL a déclaré qu’il supprimerait 4 000 vols et licencierait temporairement jusqu’à la moitié de ses employés en raison de l’épidémie de coronavirus, tandis que Delta Air Lines DAL.N a déclaré qu’il annulerait des vols sur huit routes américaines vers l’Europe après vendredi.

Les aéroports américains ont déclaré à la Maison Blanche qu’ils s’attendaient à perdre au moins 3,7 milliards de dollars cette année – une estimation faite avant les dernières restrictions européennes.

Les restrictions américaines de 30 jours perturberont gravement le trafic transatlantique, clé des revenus des principaux transporteurs européens et de leurs partenaires aériens américains, ont averti les analystes.

Ces liaisons représentent 20 à 30% des revenus des grands opérateurs européens et la majorité des bénéfices, a averti l’analyste du Credit Suisse Neil Glynn, « soulignant les dommages causés aux lignes de revenus pour les semaines à venir et potentiellement jusqu’à l’été ».

Glynn a ajouté que les compagnies aériennes seraient probablement obligées de procéder à des réductions plus importantes que les réductions drastiques de capacité ordonnées alors que les compagnies aériennes supprimaient leurs vols – d’abord vers la Chine, puis vers d’autres destinations, dont l’Italie, à mesure que le virus se propageait.

Les actions des compagnies aériennes européennes et américaines ont chuté à leur tour à de nouveaux plus bas, avec Delta DAL.N baisse de 15% et United Airlines UAL.O 18 %, tandis qu’American Airlines AAL.O était inférieur de 9 %.

Air France-KLM AIRF.PA fermé en baisse de 12,7%, la société mère de British Airways, IAG ICAG.L en baisse de 16% et Lufthansa LHAG.DE 14 % de moins. Norwegian Air en difficulté NWC.OL a chuté de 33 % et Icelandair, dépendant des États-Unis, ICEAIR.IC a chuté de 23 %

Icelandair a annoncé qu’elle annulerait certains vols mais s’est engagée à continuer à voler entre l’Europe et les États-Unis.

Les restrictions américaines sur les voyages depuis l’espace Schengen de 26 pays – qui exclut la Grande-Bretagne et l’Irlande – sont similaires aux restrictions imposées à la Chine qui sont entrées en vigueur le 1er février et ne s’appliquent pas aux résidents américains ou à leur famille immédiate.

L’analyste de Bernstein, Daniel Roeska, a prédit un impact sur les bénéfices « plus substantiel » que celui que les transporteurs européens avaient subi des suspensions de vols antérieures en Chine.

Les compagnies aériennes américaines avaient déjà réduit leurs horaires de vol vers l’Italie et subiront un autre coup dur en raison de la baisse de la demande de vols en provenance de grandes destinations telles que la France et l’Allemagne.

Parmi eux, American Airlines pourrait être relativement épargnée par son alliance avec British Airways (BA) et sa part plus élevée du trafic britannique, tandis que Delta, partenaire d’Air France-KLM, et United Airlines, allié de Lufthansa, devraient souffrir davantage, selon les analystes.

Le vice-président américain Mike Pence a défendu jeudi les restrictions de voyage, après que l’Union européenne se soit plainte qu’elles avaient été imposées « unilatéralement et sans consultation ».

Le virus a pris racine aux États-Unis après s’être propagé de la Chine à l’Italie, à la Corée du Sud, à l’Iran et ailleurs.

« EFFONDREMENT TOTAL »

La crise mondiale des voyages semble de plus en plus susceptible de nécessiter une aide gouvernementale pour éviter des insolvabilités généralisées. L’Union européenne publiera vendredi de nouvelles lignes directrices sur les aides d’État.

L’Allemagne pourrait accorder des prêts et d’autres soutiens aux compagnies aériennes, a déclaré jeudi un responsable gouvernemental. Le gouvernement français est également prêt à aider Air France-KLM, a déclaré le ministre des Finances Bruno Le Maire.

« De nombreux gouvernements ont besoin de mesures », a déclaré le président du syndicat des pilotes norvégiens, Yngve Carlsen. « Cela pourrait conduire à un effondrement total. »

Transporteur scandinave SAS SAS.ST est en pourparlers avec les gouvernements suédois et danois sur d’éventuelles mesures de soutien, a déclaré une porte-parole de l’entreprise.

Les compagnies aériennes de l’UE ont profité de la crise pour repousser les taxes vertes conçues pour aider le bloc à atteindre les objectifs climatiques – y compris des propositions visant à mettre fin aux exonérations fiscales actuelles sur le carburéacteur.

« Les nouvelles charges fiscales devraient être reportées jusqu’à ce que l’industrie retrouve une assise opérationnelle et financière saine », a déclaré le groupe de pression Airlines for Europe.

TEMPS CRITIQUE

La dernière répression des voyages pourrait aggraver le coronavirus par rapport aux crises aériennes précédentes, y compris les attentats du 11 septembre 2001, a déclaré le consultant britannique John Strickland.

« Cela arrive à la fin de l’hiver dans l’hémisphère nord, qui est une période faible pour les finances des compagnies aériennes (alors qu’elles devraient semer les graines d’une saison estivale forte en obtenant les réservations », a-t-il déclaré.

Il y a eu des scènes de panique dans les aéroports européens alors que les voyageurs se précipitaient pour se rendre aux États-Unis avant que les restrictions n’entrent en vigueur tard le 13 mars.

Les retombées se propagent également rapidement des voyages et du tourisme à l’aérospatiale et à d’autres industries.

Safran SAF.PAle troisième groupe aérospatial mondial, voit une menace croissante pour les carnets de commandes d’avions et de moteurs, a déclaré jeudi le directeur général Philippe Petitcolin, ajoutant que de nouvelles réductions de coûts étaient en cours d’élaboration.

ADP ADP.PA a refusé de commenter un rapport selon lequel il se préparait à fermer le terminal 3 de Roissy Charles de Gaulle, la principale plaque tournante de l’aviation de la capitale française. La Norvège pourrait fermer plusieurs aéroports, a déclaré l’opérateur Avinor.

L’Italie a annoncé la fermeture partielle des principaux aéroports de Rome à l’aviation commerciale en réponse à son propre verrouillage des voyages. Des aéroports presque vides à Milan et ailleurs pourraient suivre, a déclaré une source gouvernementale à Reuters.

(GRAPHIQUE : Cratère des compagnies aériennes européennes – )

Les restrictions de voyage décimeront également les dépenses des touristes européens aux États-Unis. En mars 2019, les visiteurs européens représentaient 29 % des arrivées et 3,4 milliards de dollars de dépenses, selon l’US Travel Association.

« L’arrêt temporaire des voyages en provenance d’Europe va exacerber l’impact déjà lourd du coronavirus sur l’industrie du voyage et les 15,7 millions d’Américains dont les emplois dépendent des voyages », a déclaré le président de l’US Travel Association, Roger Dow.