Les collectionneurs et les musées de NFT ont un problème nouveau : comment gérez-vous l’art qu’un artiste peut changer à volonté ?

La semaine dernière, un groupe hétéroclite de collectionneurs, d’investisseurs en crypto, de revendeurs de premier ordre et de conservateurs s’est réuni au Bass Museum de South Beach pour écouter une conversation entre les artistes Peter Saul et Mike Winkelmann, animée par le marchand et collectionneur Adam Lindemann.

Au cours de l’heure qui a suivi, l’événement est devenu un microcosme non seulement d’Art Basel Miami Beach, mais aussi du marché de l’art actuel au sens large : les collectionneurs traditionnels et les artistes crypto-natifs ont cherché, et parfois échoué, à développer un langage commun.

Saul, 87 ans, joue le rôle d’un « mauvais artiste Pop » depuis des décennies, la plupart du temps loin de l’épicentre du marché de l’art. Winkelmann, mieux connu sous le nom de Beeple, est devenu une sensation internationale du jour au lendemain en mars après son travail sur NFT, Tous les jours : les 5000 premiers jours,vendu 69,3 millions de dollars chez Christie’s.

Deux moniteurs à côté de la scène montraient des œuvres des deux artistes, et les similitudes entre leur vocabulaire violent, irrévérencieux et caricatural étaient frappantes. Les deux hommes  » tiennent le miroir du chaos et de la manie, de notre stupidité et de notre cupidité, de notre convoitise et de nos mensonges, mais aussi de notre plaisir, de notre crainte et de notre amour « . Tom Healy, commissaire des programmes publics de la Bass, dit en guise d’introduction.

Au fond de la salle, j’ai repéré Loïc Gouzer, l’ancien faiseur de pluie de Christie’s qui conseille officieusement Winkelmann et vient de lancer une nouvelle société qui rassemble NFT et multipropriété dans l’art.

À côté de moi se trouvait Max Hollein, directeur du Metropolitan Museum of Art, qui a offert à Saul une rétrospectiveà la Schirn Kunsthalle de Francfort en 2017 alors qu’il en était le directeur. En septembre, Hollein m’a dit que les NFT n’étaient pas à l’horizon pour le Met.

Mais depuis notre entretien, il était devenu intrigué par le premier NFT de Winkelmann avec une composante physique : une sculpture vidéo cinétique, intitulée UN HUMAIN, qui s’est vendu 28,9 millions de dollars chez Christie’s. La pièce est un cube rotatif avec quatre écrans vidéo, montrant un homme vêtu d’une combinaison spatiale argentée et d’un casque marchant dans un paysage post-apocalyptique.

Le contrat intelligent pour le travail permet à Winkelmann de modifier le contenu quand il le souhaite. Effectivement, UN HUMAIN n’est pas une œuvre d’art finie et ne le sera peut-être jamais. Un collectionneur peut « se réveiller un matin et ce pourrait être rien », m’a dit Noah Davis, responsable des ventes numériques de Christie’s avant la vente aux enchères de novembre.

C’est cette prémisse – l’inachevé de l’œuvre – qui a intrigué Hollein, en partie parce qu’elle change radicalement la relation entre un artiste et un collectionneur. Cette notion d’œuvre inachevée, ainsi que les garanties qu’elle nécessiterait, est devenue l’un des éléments les plus controversés de cette nouvelle forme d’art.

« Je pourrais le changer en quelque chose que le collectionneur n’aime pas », a déclaré Winkelmann au Bass. « Pour être tout à fait honnête, je ne sais pas comment je vais le changer. Je sais que je un mva continuer à le changer, mais ce n’est pas une de ces choses où j’ai prévu les 30 prochaines années. Et pour moi, participer à ce voyage, tout comme le collectionneur, est vraiment, vraiment excitant. »

Certaines œuvres d’art plus traditionnelles sont en constante évolution, en particulier celles impliquant la nature, comme le travail d’Andy Goldsworthy ou de Robert Smithson. Mais la plupart des collectionneurs, galeries et maisons de vente aux enchères sont habitués à la certitude. Quand Banksy est L’amour est dans la poubellecélèbre auto-détruite chez Sotheby’s en 2018, la maison de vente aux enchères a offert à l’acheteur la possibilité d’annuler son offre (elle ne l’a pas fait et a revendu l’œuvre cette année pour 25,4 millions de dollars, 18 fois son prix non déchiqueté).

« Les gens n’achètent pas une photo d’Avedon pour la ramener à la maison et la voir transformée en autre chose », a déclaré Megan Noh, coprésident du groupe de droit de l’art de Pryor Cashman.

Pour la nouvelle classe de collectionneurs de crypto, cependant, la capacité d’une œuvre d’art à évoluer est une grande partie de son attrait.

Ryan Zurrer, le capital-risqueur et crypto-milliardaire basé à Zurich qui a acheté UN HUMAIN, a qualifié l’œuvre de « probablement l’œuvre d’art la plus importante de toutes les catégories créées jusqu’à présent au cours de ce siècle ». Il était particulièrement attiré par l’idée que « pour les 30 prochaines années et plus, Mike et moi aurons maintenant cette relation où la pièce changera et évoluera et deviendra peut-être quelque chose de complètement différent de ce dont nous parlons aujourd’hui ».

Winkelmann n’a fait aucune promesse sur quand, comment ou à quelle fréquence il changerait UN HUMAIN, a déclaré Zurrer. Et le collectionneur est heureux de lui donner toute la marge de manœuvre dont il a besoin.

« Ce ne sera pas moi qui l’appelle et lui dis : ‘Hé, peux-tu mettre un chapeau d’anniversaire sur l’Explorer, ‘parce que c’est mon anniversaire' », a déclaré Zurrer.

Cette ouverture reste trop grande pour les collectionneurs traditionnels comme Ronnie Heyman, président du conseil d’administration du Museum of Modern Art. « Je ne sais pas comment j’y ferais face, comment je vivrais avec ça », a-t-elle déclaré après la conférence de Bass. « Si je n’aime pas comment il l’a changé, je débrancherais simplement la prise. »

Zurrer a dit que UN HUMAIN n’est pas destiné à un cadre domestique de toute façon. Depuis la vente de Christie’s, l’œuvre est entreposée à New York pendant que l’investisseur détermine à quelle grande institution artistique la prêter.

« J’ai un sens profond de la responsabilité d’aider à raconter correctement cette histoire des premiers pas de l’humanité dans le métavers », a déclaré Zurrer. « Et donc cela n’entrera pas dans une collection personnelle. Cela sera exposé au plus grand nombre de personnes dans le monde pour en profiter. »

Pendant ce temps, la plupart des musées réfléchissent encore aux questions de logistique, de conservation, d’assurance, de droit d’auteur et même d’exposition d’art NFT..

« Je ne suis pas surpris que les musées ralentissent parce qu’ils ne savent pas quoi faire exactement avec ce genre de choses », a déclaré Brian Frye, professeur de droit au J. David Rosenberg College of Law de Lexington, Kentucky. « Et franchement, de nombreux musées n’ont pas encore réussi à rattraper leur retard même dans la collecte d’art numérique dans un contexte non cryptographique. »

Parmi ceux qui se trouvent devant, citons le musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie, qui vient d’acquérir deux œuvres NFT de l’artiste chinois Zhang Huan, selon Christiana Ine-Kimba Boyle,directeur des ventes en ligne à la galerie Pace. Ils faisaient partie de la première exposition virtuelle du musée, qui comprenait également le Larva Labs CryptoPunk #5652.

En juillet dernier, l’ICA Miami a annoncé que son administrateur, Eduardo Burillo, a offert une œuvre de Larva Labs, Crypto-punk #5293, à l’établissement, qui prévoit de l’afficher au cours de l’été. Mais les choses sont au point mort et le directeur artistique Alexander Gartenfeld n’a pas d’ETA pour la date à laquelle l’œuvre sera présentée au-delà des 12 prochains mois.

« Un NFT vit dans un portefeuille, vous devez donc vous assurer d’avoir un portefeuille très sécurisé, que le fournisseur que nous utilisons pour la sécurité existera à perpétuité », a-t-il expliqué. « Parce que tous ces fournisseurs sont si nouveaux, vous voulez croiser vos t et pointer vos i. » De plus, même l’ouverture d’un portefeuille nécessite une résolution du conseil d’administration, ce qui nécessite une réunion de nombreuses parties prenantes très occupées.

Pour l’instant, Gartenfeld est en pourparlers avec les fondateurs de Larva Labs, Matt Hall et John Watkinson, sur la façon dont le duo souhaite afficher le travail – ou s’ils veulent qu’il soit affiché du tout. L’idée du moment : la montrer sur un ordinateur portable, sur lequel les Crypto Punks ont été créés.

« C’est une toute nouvelle question pour eux », a déclaré Gartenfeld.

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